¿Cómo podemos alimentar a la población mundial en constante crecimiento en el futuro? Los investigadores creen que los insectos podrían ser la solución. Los ven como la fuente alternativa de proteína en nuestra dieta. Los insectos siempre han estado en el menú de muchas culturas. Hay alrededor de 2,000 especies en todo el mundo que se consideran comestibles, y alrededor de dos mil millones de personas comen bichos al menos ocasionalmente. Pero están lejos de establecerse como un alimento básico mundial. Sin embargo, son bocadillos populares en América Latina, África y especialmente en Asia.
Gusanos de la harina a la carta
En Tailandia, por ejemplo, los saltamontes y escarabajos fritos son valorados por su contenido de proteínas, mientras que los gusanos de la harina asados con ensalada están disponibles en la cafetería de la esquina. En Australia, el festival de la Polilla Bogong se celebra una vez al año. Tradicionalmente, los aborígenes entierran las polillas en arena caliente y las cubren con brasas hasta que se cocinan en unos minutos. Pero también están disponibles en forma de tortas o bolas de naftalina. Las tarántulas fritas son consideradas un manjar en la Amazonía. Y los chinos comen escorpiones, que producen en grandes cantidades incluso en casas de engorde especiales.
Insectos comestibles: tan saludables como un bistec
Y en Alemania, también, algunos restaurantes tienen los insectos nutritivos en el menú. Otros animales pequeños como mejillones, cangrejos y camarones se consideran manjares y son caros. En la antigüedad, los insectos eran considerados una delicia en nuestras latitudes. De todos modos, los insectos son saludables. Son ricas en minerales, vitaminas y proteínas. Además, hay fibra dietética en forma de quitina de la cáscara.
La aceptación en Alemania debe crecer
Un problema con la introducción de insectos como alimento es que muchas personas todavía sienten repugnancia ante la idea de comer saltamontes, grillos o gusanos. No hay muy buenas razones por las que evitemos morder crujientes galletas de grillo o dulces gusanos de chocolate. Sin embargo, los insectos fritos que son reconocibles como tales son difíciles de vender. La situación es diferente cuando se muelen hasta convertirlas en polvo y luego se usan como aditivo alimentario.
Insectos más ecológicos que la carne convencional
Sin embargo: ya es hora de que la gente en Europa piense en comer insectos. Producir carne de insectos es mucho más ecológico que producir carne de res o cerdo.
Miles de millones de cabezas de ganado en todo el mundo devoran grandes cantidades de grano. Ni siquiera utilizan el pienso de forma especialmente eficaz: se necesitan hasta diez kilogramos de cereales para producir un kilogramo de carne de vacuno. Los nueve kilogramos restantes son desechos, es decir, estiércol y estiércol líquido. En los insectos, la relación se invierte. Con diez kilogramos de alimento obtienes ocho kilogramos de carne y solo dos kilogramos de desperdicios.
Menos CO2
A diferencia de los animales de engorde, los insectos también producen significativamente menos gases de escape. La proporción es asombrosa: un cerdo emite hasta cien veces más CO2 por kilogramo de aumento de peso que un gusano de la harina, por ejemplo. Un cerdo produce diez veces más amoníaco que, por ejemplo, los grillos y cincuenta veces más que los saltamontes. Esto significa que los insectos no contaminan nuestro clima ni nuestras aguas subterráneas.
