Cada vez más personas quieren un perro. Pero la esperanza de un amor incondicional a menudo termina en drama.
Durante la pandemia, más personas que nunca tienen perros. Hace tiempo que la oferta local no ha podido satisfacer la demanda. Los traficantes de cachorros criminales en el extranjero y las organizaciones de protección animal dudosas se benefician de esto.
Barbara Klingbacher, texto y Michael Sieber, imágenes
2 de julio de 2021 a las 5:55
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El bulldog francés Monty fue entregado en la frontera a las dos de la mañana.
1. Monty del comercio de cachorros
Cuando Monty llega a Suiza, su corta vida casi ha terminado. Parecía estar muy bien en todas las fotos y videos donde el bulldog francés jugaba en la alfombra de la sala o dormitaba en toallas blancas como la nieve. El cachorro crecerá en una familia cuidada, se les había escrito a los nuevos dueños, y que provenía de padres particularmente sanos que no habían sido sobrecriados. Enrico Noris y su novia Eylem Özlem no podían esperar la llegada de Monty. A las 10 semanas tendría la edad suficiente para viajar desde Portugal hasta la frontera suiza. Debía llegar en una camioneta especialmente equipada, con otros cachorros y una enfermera que les proporcionaría agua, comida y descansos. Al menos así lo imaginó la pareja de Uster. Entonces finalmente comenzaría la nueva vida que los dos anhelaban: la vida como dueño de un perro.
Durante la pandemia, ese anhelo despertó en más personas que nunca. Al fin y al cabo, cada perro es una promesa: a los paseos y al amor incondicional, a los mimos en el sofá y a la sensación de no volver a estar solo nunca más. Actualmente, en Suiza viven 530.000 perros, a los que se les suele dar los nombres de "Luna", "Kira" y "Nala" o "Rocky", "Lucky" y "Max". La base de datos nacional de perros Amicus muestra que su número ha ido en aumento durante mucho tiempo. Pero mientras se agregaron alrededor de 5,000 perros en años normales, entre abril de 2020 y abril de 2021 hubo tres veces más. Si se incluyen los animales que han muerto y han sido reemplazados, los suizos han adquirido alrededor de 70.000 perros nuevos desde que comenzó la pandemia.
Hace tiempo que la oferta local no ha logrado satisfacer esta demanda. Especialmente no si alguien quiere un perro de moda, un pomerania, un chihuahua o un bulldog francés como Monty. Los criadores serios en Suiza suelen mantener listas de espera, se refieren a la próxima camada, el próximo año o el año siguiente. Pero Internet ha entrenado a la gente por paciencia. ¿Por qué esperar tanto por el cachorro de un criador local cuando hay cientos disponibles en línea? Además, los consumidores se han acostumbrado a las infinitas opciones, y a los criadores les gusta decidir por sí mismos qué cachorro se adapta a qué persona, si es que confían en esa persona. Por otro lado, puedes pedir online el más divertido o el de color más bonito, como si fuera un jersey de Zalando. Significativamente más de la mitad de todos los perros en Suiza hoy en día provienen del extranjero.
A diferencia de muchas personas con un vago anhelo, Enrico Noris y Eylem Özlem conocieron en detalle al perro de sus sueños. El importador de moda y la esteticista quieren un bulldog francés desde hace tres años porque el hermano de Noris ya tiene uno. Pero la pareja sabía que para algunas razas, las apariencias triunfan sobre la salud: los animales se crían con rasgos que los afectarán de por vida. Los perros salchicha, por ejemplo, tienen piernas más cortas y espaldas más largas que antes, lo que puede provocar hernias de disco y "parálisis de perro salchicha". En el caso de los labradores, ha aumentado la demanda de colores de pelaje de moda como "plata", "champagne" o "charcoal", que aparecen gracias a un gen específico. Sin embargo, esto a menudo causa una picazón tan severa que los animales se rascan dolorosamente y necesitan medicación de por vida. Los "perros taza de té" - versiones en miniatura de chihuahuas, caniches, pomeranians - han sido codiciados por imágenes de perros en tazas de té en las redes sociales. Pero debido a que los cuerpos pueden hacerse diminutos, pero los cerebros no, los cachorros nacen con cabeza de agua; están en dolor severo y mueren temprano.
El bulldog francés también tiene malformaciones intencionales. Se creó una nariz más corta para que la cabeza corresponda al patrón del niño, lo que desencadena un efecto joe con ojos grandes y una cara plana. Las características típicas de los "Frenchies" - la sonrisa jadeante aparentemente feliz, los jadeos caprichosos y los ronquidos - son dulces para los dueños hasta que su perro se cae por falta de oxígeno. La gran mayoría de los bulldogs tienen problemas respiratorios, uno de cada cuatro son tan graves que el perro solo puede dormir sentado. Además, dos de cada tres "Frenchies" nacen por cesárea. El canal de parto de la perra es demasiado estrecho para las grandes cabezas de sus cachorros.
Para evitar la dificultad para respirar, Enrico Noris y Eylem Özlem querían un bulldog de una raza retro donde los perros se vean como antes. Sin embargo, las listas de espera crecen con las narices porque hay pocas razas retro. Las emociones nublan sus mentes cuando la pareja ve a Monty por primera vez. Su foto se enciende en Facebook: un cachorro de pocos días, blanco con manchas negras y una nariz que parece un poco más larga. Todo parece serio. En los comentarios, varios suizos agradecen la perfecta organización y la alegría que trae el cachorro a su vida.
El operador del sitio confirma que Monty proviene de una raza retro. En las próximas semanas los cachorros serían socializados, desparasitados, vacunados, astillados debajo de la piel y provistos de todos los papeles; Los perros son transportados a la frontera suiza dos veces al mes.
Noris y Özlem envían un largo correo electrónico describiendo cómo vivirá Monty con ellos. El portugués responde que tienen que darse prisa con el depósito; como siempre en la red, muchos otros también están mirando el producto. Se dice que el perro macho cuesta 2.500 euros, 500 de inmediato, los 2.000 restantes cuando se entregan en la frontera de St-Louis, cerca de Basilea. Es el alto precio lo que finalmente convence a Noris y Özlem. Después de todo, habían leído sobre la cría en masa de Europa del Este que intercambiaba "cachorros baratos". Pero tu Frenchie viene de Portugal y cuesta casi lo mismo que uno de Suiza.
El teléfono suena el viernes por la noche antes de que llegue Monty. La camioneta llegó muy temprano, tenían que recoger a Monty a las dos de la mañana. Por primera vez, la pareja sospecha que todo el asunto podría no ser tan serio después de todo. Ahora también notaron que casi todos los días se ofrecen nuevos cachorros de criadores familiares amorosos en la página de Facebook. No solo los Bulldogs, sino también los Chihuahuas, Pomeranians y Yorkshire Terriers parecen nacer cada semana. Pero, por supuesto, ya es demasiado tarde. Noris se compromete a aportar sólo 1000 euros a la entrega y transferir el resto. Pero es impensable no recoger al perro cuyo crecimiento llevan semanas siguiendo.
El contacto a través de Facebook, la afirmación de que era una raza especial, el alto precio, la entrega en medio de la noche: "Todo eso es típico", dice Lucia Oeschger de Swiss Animal Welfare. El biólogo ha estado siguiendo el comercio internacional de cachorros durante años. Recientemente ha cambiado mucho a las redes sociales. Y aunque la mayoría de traficantes actuaban desde Europa del Este, "multiplicadores" en países como Portugal o España también habían descubierto el negocio millonario con los perros jóvenes.
Los problemas siguen siendo los mismos. Los cachorros provienen de fábricas reales donde las madres están encerradas en chozas o perreras en el patio trasero. Dan a luz camada tras camada hasta que se desechan. Los cachorros son separados de sus madres demasiado pronto, a menudo están desnutridos y enfermos. Además, crecen en un ambiente que carece de las impresiones que serían tan importantes a esta edad. Los cachorros solo pueden ser moldeados y socializados dentro de un cierto período de tiempo. Si eso no sucede, a menudo sufren más tarde el "síndrome de privación": estos perros están bajo estrés constante porque no han aprendido a hacer frente a cosas nuevas. Tienen miedo de las personas, los animales, los ruidos, es decir, casi todo lo que les espera en Suiza. Y a veces el miedo los vuelve agresivos.
Los vendedores de perros son inteligentes, dice Oeschger, "y capaces de aprender". Debido a que muchas personas ahora saben que el cachorro demasiado barato es una indicación de dudosa cría en masa, los vendedores extranjeros han aumentado los precios. Ahora les gusta atraer con la promesa de una cría especial: con colores de pelaje raros, por ejemplo, o narices más largas. Y si ahora dice que puede reconocer a los criadores de renombre por el hecho de que están interesados en saber de quién provienen sus perros, "entonces no pasará mucho tiempo antes de que los criadores hagan a las partes interesadas tales preguntas pro forma".
Enrico Noris y Eylem Ozlem con Monty.
Pero la mafia canina también sabe trucos para conseguir compradores que no quieran un cachorro del extranjero. Se pretende que los animales nacieron en Suiza. En plataformas como Anibis o Tutti hay innumerables anuncios de "criadores aficionados" que dan una dirección suiza. Sin embargo, el “criador” encuentra una excusa para que los cachorros no puedan ser recogidos allí. En cambio, lleva los cachorros extranjeros directamente a los dueños o los entrega a un estacionamiento. Si revisa esas direcciones, es sorprendente la frecuencia con la que supuestamente se crían perros en edificios de apartamentos urbanos. "Y te sorprendería saber cuántos criadores viven en cualquier Bahnhofstrasse, a veces incluso en la Bahnhofstrasse de Zúrich", dice Oeschger.
Pero incluso aquellos que visitan a sus cachorros no tienen garantía. Algunos comerciantes de perros tienen ayudantes en Suiza que ponen a disposición su apartamento como sala de exposición, o alquilan uno por un corto tiempo solo para este propósito. Luego pones un perro de la misma raza entre los cachorros importados ilegalmente y finges que es la madre. Oeschger, que a veces finge estar interesado, ya ha visto que este perro no solo no era una madre, sino un macho.
En medio de la noche, Eylem Özlem cruza la frontera suiza cerca de St-Louis. El punto de encuentro es la primera gasolinera del lado francés. Un hombre sale de una furgoneta. Condujo los 2000 kilómetros solo. La bodega está repleta de televisores, radios y un grupo acolchado, justo al frente hay una caja de transporte en la que Monty está sentado sobre recortes de periódicos. El pequeñito está temblando, no tiene agua, todo está manchado de heces líquidas. Özlem le entregó al conductor 1.000 euros, "¡no es bueno, no es bueno!" dice enojado. La oficina de aduanas, donde tendría que registrar al perro, no está abierta en este momento; Özlem conduce hasta Uster.
La razón por la que la entrega se lleva a cabo al otro lado de la frontera se debe a las leyes locales: cualquier persona que comercialice perros en Suiza necesita un permiso y debe cumplir con las normas de bienestar animal. Si los compradores importan su perro ellos mismos, el comerciante extranjero evita el riesgo de una importación ilegal. Mientras los cachorros tengan más de ocho semanas y todo esté en regla con el chip y los papeles, su negocio ni siquiera es ilegal en todos los casos. Sin embargo, la aduana a menudo muestra que faltan vacunas o que el chip no tiene un código de país; los chips anónimos se pueden comprar fácilmente en Internet.
24 horas después de su llegada, Monty se desmaya en su nuevo hogar. "Ponerlo a dormir sería más barato", le dice el veterinario de urgencias a Noris, antes de ponerle una vía intravenosa al cachorro y derivarlo al hospital de animales de Zúrich. Allí lo recogen empleados con trajes protectores y lo llevan a la sala de aislamiento. Noris tiene que pagar un depósito y firmar que pagará todos los gastos.
El hospital de animales ha sido invadido por personas con cachorros enfermos del extranjero durante meses. No todos los propietarios están dispuestos a pagar por el tratamiento. Especialmente no aquellos que compraron un perro extranjero porque era más barato. Los veterinarios del hospital de animales hacen todo lo posible para evitarlo, pero a veces hay que sacrificar a un cachorro así.
Noris no duda ni un segundo: quiere que Monty reciba el mejor trato. Pero el pronóstico es incierto y los nuevos dueños de perros no pueden visitar a su mascota. Todo lo que puedes hacer es llamar y preguntar si todavía está vivo. Cuando suena el teléfono, se asustan, temen que sea el hospital de animales.
Pero Monty sobrevive. Padecía el virus Paro, una enfermedad canina altamente contagiosa que está muy extendida entre los cachorros del extranjero. Además, tiene parásitos intestinales y su fecha de nacimiento es incorrecta. El veterinario estima que no tenía 10 sino 6 o 7 semanas cuando llegó; a esta edad, los cachorros solo deben ser transportados con su madre.
Mientras Monty estaba en el hospital, el operador de la página de Facebook se reportó varias veces para cobrar los 1.000 euros. Noris amenazó con demandarla; desde entonces no ha sabido nada de Portugal. Las facturas del veterinario ahora se han elevado a varios miles de francos, más una multa de 400 francos porque la pareja no declaró inmediatamente a Monty. Pero a Enrico Noris y Eylem Özlem no les importa. Aman a su Frenchie que está mejorando cada día. Pronto darán paseos cortos y asistirán a la escuela de cachorros, tal como imaginaban que sería la vida como dueños de perros. Pero si Monty hubiera muerto, Noris dice que habría sido el final de su sueño. "Nunca hubiera vuelto a tener un perro".
2. Tank, el último perro del refugio
El único perro que aún estaba disponible en el refugio de Bienestar Animal de Zúrich: Rottweiler Tank.
A veces, las huellas de la decepción persisten en Internet. En las calificaciones de Google de refugios de animales individuales, por ejemplo. "El personal actúa como una deidad, donde el interesado tiene que arrodillarse para agradecer que se le permita adoptar un animal". Está ahí. O: "Siempre tienen una excusa de por qué este lugar no es lo suficientemente bueno". O: «¡Es más fácil adoptar un niño que un perro!»
En mayo de 2021, el refugio de animales de Zurich Animal Welfare está prácticamente vacío. El único perro disponible es Tank, un rottweiler de pura raza. Un macho tierno está en su perfil, juguetón y de carácter amistoso. Sin embargo, dice su supervisor Nikita van Dorst, tiene "algunos sitios de construcción pequeños, por ejemplo, estímulos de movimiento". Eso significa: cuando algo se mueve, 40 kilos de alegría quieren seguirlo, sin importar si ese algo es un gato o un ciclista.
Tank tiene un año y medio y ha pasado un tercio de su vida en el refugio de animales detrás del zoológico de Zúrich. En enero de 2021, un joven llamó y preguntó si podía entregar a su perro, preferiblemente esa misma tarde. Cuando pasó, dijo que compró el Rottweiler cuando era un cachorro en Alemania en la primavera de 2020, lo había llevado a una escuela de perros dos o tres veces y ahora se mudaba al extranjero por motivos profesionales. 20 minutos después, el dueño del perro ya no era dueño de un perro.
Rara vez experimenta despedidas tan sin emociones, dice Nikita van Dorst, "él realmente no se preocupaba por su animal". Pero la cuidadora nunca duda de las razones que la gente le da: los cambios sorprendentes de trabajo o de apartamento, las separaciones después de las cuales nadie podía cuidar solo al animal, las alergias, que por desgracia aparecieron de repente – asiente con la cabeza. No querrás disuadir a nadie de dejar su animal aquí. Si alguien quiere deshacerse de su perro, se deshará de él de todos modos. Es mejor que lo traiga aquí.
La demanda de perros ha aumentado durante la pandemia, mientras que menos personas están entregando a sus mascotas a los refugios. Rommy Los, el gerente del refugio de animales, sospecha que esto se debe a la oficina en casa. Si alguien no puede cuidar a su perro, los vecinos o parientes intervienen con poca antelación. "La pregunta es qué sucede cuando las personas que ahora tienen un perro tienen que volver a la oficina o quieren irse de vacaciones". Tienes que ser consciente de la responsabilidad que conlleva tener un perro y estar dispuesto a ajustar una parte de tu vida para que el animal pueda tener una buena vida. "Y dependiendo de la carrera para los próximos 15 años".
Tank ha aprendido mucho en los últimos meses. Inmediatamente después de su llegada, Nikita van Dorst elaboró un plan de entrenamiento según el cual el perro se ejercita, ocupa y entrena todos los días. Pronto ella también subió su perfil a Internet y lo compartió en Facebook de vez en cuando. En algunas semanas varias personas denunciaron. Y después de que Tank fuera presentado en un programa de televisión local "Tierisch", van Dorst tardó unas horas en procesar las solicitudes. Después de todo, Tank es joven y de pura sangre: un Rottweiler como este costaría al menos 2000 francos a un criador suizo. El refugio de animales de Zúrich lo vende por la tarifa plana que se aplica a todos los perros aquí: 540 francos. A pesar de esto, Tank sigue ahí. Esto se debe a cómo opera el refugio de buena reputación.
En la mente de muchas personas, un refugio de animales es una especie de tienda de autoservicio. Se ven caminando por los pasillos, eligiendo su perro favorito entre docenas de perros, que luego se llevan a casa con ellos. En cambio, se enfrentan a un proceso de varios pasos que comienza con muchas preguntas antes de ver una mota de piel: ¿Profesión? ¿Horas Laborales? edad de los niños? Tienes que indicar si vives en una casa o en un apartamento y cuántos metros cuadrados. Si alguien está alquilando, se debe presentar el consentimiento por escrito del arrendador de que se permiten mascotas. A veces, un refugio de animales también quiere saber quién cuida al animal en caso de enfermedad, qué deporte canino está previsto y qué sucedería si un animal mayor volviera al apartamento.
Después del interrogatorio hay una conversación en la que se llega a conocer al perro. A esto le siguen varias visitas con paseos, luego un día de prueba o un fin de semana de prueba en el domicilio del interesado, luego una “estancia de prueba” que dura varias semanas. Solo entonces el perro cambia de manos y, pasados unos meses, el refugio hace una visita de inspección.
Tanque no se le da a niños pequeños, gatos o perros pequeños por su carácter bullicioso, según su perfil. Además, a van Dorst le gustaría que los propietarios tuvieran experiencia con Molossers, es decir, con perros grandes parecidos a mastines, preferiblemente con Rottweilers. Al principio solo escribió "experiencia con perros", dice, "pero si alguien creció con un labrador, eso no es suficiente para un rottweiler". Ella clasifica a algunas personas interesadas por correo electrónico o por teléfono, otras saltan cuando descubren más sobre el perro.
Ahora se decide si Tank será un buen Rottweiler o un peligroso Rottweiler.
Ella invita al resto a ver a Tank. Van Dorst quiere conocer gente. Es igual de importante para ella que el perro conozca a la gente. Es por eso que el cuidador de animales vigila de cerca cómo transcurre la primera reunión: siempre sale a caminar con un perro como Tank. Ella registra cómo reacciona alguien cuando el rottweiler quiere ir en una dirección diferente o cuando aparece un "estímulo para moverse" en la bicicleta. También presta atención a cuán dispuestas están las personas a aprender: ¿Pueden aceptar críticas e implementar consejos? ¿O crees que ya lo sabes todo? Tank es un adolescente y se encuentra en una encrucijada. Dice: "Ahora se decide si se convertirá en un adorable Rottweiler o en un peligroso".
Por el momento hay perspectivas prometedoras para Tank. Por un lado hay un adiestrador de perros que ya tiene cuatro perros, incluido un rottweiler. Ya lo visitó dos veces y "lo tenía muy bien controlado", dice van Dorst. Por otro lado está esta pareja que ha estado allí cinco veces. Los dos en realidad no cumplen con los requisitos. Tienen menos experiencia con perros de lo esperado y ninguna con Molossers. "Pero son grandes personas que tienen tiempo, quieren aprender e incluso han buscado entrenadores de perros para trabajar con Tank". Van Dorst también registra cómo reacciona Tank ante la visita, pero solo evalúa los dos primeros encuentros. Después de eso, se desarrolla un vínculo que falsea la imagen. Tank era más decente y obediente con el entrenador de perros, dice, pero más abierto y alegre con la pareja.
Todavía no está claro quién adoptará al perro. El entrenador de perros considera si un quinto perro encaja en la vida. La pareja debe aclarar con el propietario si el permiso básico para tener un perro también se aplica a un Rottweiler. ¿Qué pasa si ambas partes quieren tanque? Entonces la decisión depende de ella, dice van Dorst. ¿Qué pasa si ambos cancelan? "Entonces esperaré a que llegue el adecuado. Y vendrá". Después de todo, no se trata de encontrar un nuevo hogar para un animal lo más rápido posible. Pero por última vez.
Es fácil explicar por qué una visita a un refugio de animales tiene que terminar en decepción para algunos. Aquí no buscan perros para la gente. Estás buscando personas para perros.
3. Pei-Pei, "rescatado" de la protección animal extranjera
La mezcla de Shar-Pei Pei-Pei no dejó que nadie lo tocara cuando vino a Suiza.
El viaje de Pei-Pei hacia la felicidad comienza con una foto en la página de Facebook de una organización rumana de derechos de los animales. Unas semanas después, acabará en un campo deportivo suizo, donde le dispararán con una pistola tranquilizante. En el medio había esperanza de un final feliz.
"Final feliz" es un término que se usa a menudo en las organizaciones de bienestar animal en el extranjero. Todos los perros que viven en la calle o en refugios de animales en países como Rumania, Hungría y España deberían encontrar su "hogar definitivo". Las historias en las páginas de inicio son tristes: perros abandonados, perros callejeros, perros en mataderos y cachorros "tirados cruelmente a la basura". "¿Por qué sigo solo?" debajo está la foto de un mestizo con ojos tristes y debajo de otra: "Johnny no quiere morir en el refugio". La compasión es una emoción poderosa y, a veces, una base empresarial.
El nuevo dueño de Pei-Pei, que en ese entonces tenía un nombre diferente, se ablanda con los ojos del perro. Durante dos años, la foto del perro apareció en Facebook. Debajo estaba escrito: "¡Mi destino está en tus manos!" Los perros jóvenes y hábiles encuentran un lugar más rápido, los cachorros son aún más populares. Pero Pei-Pei ya tiene cinco o seis años, es alto y negro. Eso asusta a mucha gente.
Pero no el hombre que quiere salvar a Pei-Pei. Cuando se presenta a la organización protectora de animales, tiene ochenta años y ya tiene tres perros. Un refugio de animales o un criador de renombre en Suiza probablemente no le confiaría un cuarto. Debido a que su esposa no quiere otro perro, el hombre pronto retira la solicitud de Pei-Pei. Pero ahora los activistas por los derechos de los animales están apuntando directamente a su buen corazón: es malo para el perro retroceder, dicen, como si ya estuviera deseando volver a su hogar suizo. Era su última oportunidad. Finalmente el anciano cede.
En Rumania, Pei-Pei abordó el "Happybus" en dirección a Alemania, donde su nuevo dueño lo recogió y lo llevó a Suiza. Cuando abre el baúl en casa, el perro sale corriendo y huye a un campo de fútbol cercado. Cuando el hombre trata de arrinconarlo, Pei-Pei le grita. Finalmente, marca el número de emergencia de la fundación del servicio de rescate de animales. Karin H., una voluntaria que no quiere que se mencione su nombre completo, logra acercarse cada vez más al macho durante las próximas horas. Pero hacia la noche todavía llama al servicio de rescate de animales grandes, que tiene una pistola tranquilizante. Pei-Pei está anestesiado.
Está claro que no se puede dejar al perro con su dueño. Está aterrorizado y no deja que nadie lo toque; en la siguiente oportunidad volvería a huir. Pei-Pei es llevado al refugio de animales Pfötli en Winkel ZH, donde se especializan en perros exigentes y tienen perreras grandes. Están construidos de tal manera que el perro puede vivir sin contacto humano durante un tiempo. Karin H. dice: "Cuando vi a Pei-Pei inconsciente, pensé por un momento que sería mejor que este perro no despertara".
La mujer de 44 años se sienta en su jardín cercado en el Oberland de Zúrich. Canceló la primera cita de entrevista con poca anticipación, una emergencia: intentó atrapar un perro, el mismo por segunda vez. También viene de la protección de animales extranjeros. H. lo atrapó la primera vez y se lo devolvió al dueño con un mal presentimiento, dice ella. Dos semanas después se había ido otra vez. Presa del pánico, corrió por la autopista y luego desapareció en el bosque. "Lo que les está pasando a estos perros es crueldad animal bajo la apariencia de bienestar animal", dice H., quien ha estado involucrado en cientos de operaciones de rescate de animales. Los nuevos dueños pensaron que le estaban dando una gran vida a un perro. “Pero no todos los perros quieren esta vida. Porque él no sabe".
La "importación de bienestar animal" ha aumentado significativamente en los últimos años. Quien consigue un perro de esta forma combina dos incentivos de compra: la buena sensación de darle una vida mejor a un perro, como en un refugio de animales. Y la selección y disponibilidad inmediata, como en el comercio de cachorros. Adoptar un perro que una organización del extranjero adopte puede funcionar maravillosamente. Pero no tiene por qué. "La mayoría de las personas creen que si tienen suficiente amor y paciencia para su perro, todo estará bien", dice Christine Keller, oficial de ética y bienestar animal de la Fundación Animal Rescue Service. Pero ese no es el caso de todos los perros. Lo que se necesita con perros difíciles es experiencia y entrenamiento, entrenamiento, entrenamiento. "Pero incluso entonces no siempre funciona".
El problema comienza con el volumen puro. Algunas organizaciones colocan 2000 perros al año. Sería mejor que solo mediaran 200, pero estos eran graves. Los empleados en el sitio a menudo carecen del tiempo y la experiencia para evaluar correctamente a los animales. Así es como llegan a Suiza perros que no están a la altura de la vida aquí, a dueños que a menudo se sobreestiman.
No todos los perros anhelan una vida en el sofá. Algunos perros callejeros son más felices afuera que en un departamento en Suiza. Es por eso que las organizaciones de renombre siempre ayudan en el lugar, por ejemplo, con los programas "Atrapar-Esterilizar-Vacunar-Liberar": los perros callejeros son esterilizados, vacunados y liberados nuevamente en su territorio. Los estudios muestran que tales programas son más efectivos para reducir el número de perros callejeros. Porque el número depende de la cantidad de comida, agua y refugio seguro que los perros puedan encontrar en un área.
Las poblaciones de animales callejeros siempre se mantienen del mismo tamaño. Si elimina perros del área, independientemente de si los mata o los envía al extranjero, los restantes se reproducen más rápidamente o los nuevos migran. Pero cuando los animales castrados regresan, actúan como marcadores de posición que no se reproducen y al mismo tiempo mantienen alejados a los perros no castrados.
Tienes que resolver los problemas en el sitio con tu mente, no solo con tus sentimientos, dice Christine Keller. Pero la gama de organizaciones de protección animal en el extranjero es amplia. Hay personas de buena reputación que saben cómo moverse, y hay muchas que tienen buenas intenciones pero hacen las cosas de manera diferente. Los malos solo quieren salvar a tantos perros como sea posible. Son alabados con historias desgarradoras, pero apenas escriben nada relevante a su carácter y comportamiento -o lo que ahí está escrito no es cierto-. Tales organizaciones evaden la responsabilidad exigiendo "experiencia canina" a los interesados. "Si algo sale mal, siempre es culpa del dueño".
Las páginas de inicio están repletas de "finales felices", pero nunca hay nada que leer sobre las personas que fracasan debido a su perro. Por lo general, no se atreven a dar comentarios negativos porque creen que lo han hecho todo mal. “Es por eso que estos activistas por los derechos de los animales viven en una especie de burbuja positiva”, dice Keller.
Pero también hay personas que han descubierto un negocio en el sufrimiento de los perros. Después de todo, casi todas las organizaciones cobran a los nuevos propietarios una tarifa de varios cientos de euros para financiar sus operaciones.
La mafia canina, en cambio, prefiere embolsarse este dinero. Los perros se regalan indiscriminadamente siempre que alguien pague por ellos. Incluso aquellos que hayan sido sustraídos previamente al propietario en el extranjero. O perros callejeros castrados por el bienestar animal, capturados de poblaciones descarriadas. Y no todos los cachorros se encuentran realmente en la basura; también puede producirlos específicamente para el mercado del bienestar animal. Las mismas personas que comercian con cachorros de pedigrí han descubierto que los cachorros mestizos "cruelmente descartados" abren una nueva clase de compradores para ellos.
¿Qué le aconsejaría Christine Keller a alguien que esté interesado en un perro callejero del extranjero? Nunca, realmente nunca deberías tener un perro que no hayas conocido, dice ella. O estás buscando a alguien que ya vive en una casa de acogida o en un refugio de animales en Suiza. Sin embargo, también tendría que haber personas trabajando allí que pudieran evaluar y emplear perros de manera experta.
O puede viajar a Rumania, Bulgaria o España y observar al animal y sus condiciones de vida en el lugar. "Vas a pasar diez o quince años con ese perro, debería valer la pena".
Cuando Pei-Pei se despierta de la anestesia, está en una perrera en el refugio de animales de Pfötli. Después de una conversación, su dueño entregó al perro. Pei-Pei pasa los primeros días solo, luego comienza el entrenamiento de los pequeños pasos. Un cuidador de animales se sienta con el perro en la perrera todos los días. Zuerst ist sie einfach da, dann liest sie ihm ein bisschen vor, dann wartet sie, bis er sie anschaut, sich ihr nähert, in ihrer Anwesenheit frisst und sich schliesslich von ihr anfassen lässt. Das kann Tage oder Wochen dauern, und eine Garantie auf Erfolg gibt es nicht. Zum Glück ist Pei-Pei zwar ängstlich, aber nie aggressiv. Es sei ein Tabuthema in der Szene, sagt Keller, und ein äusserst schwieriger Entscheid, bei dem man immer externe Fachleute zuziehe: «Aber es gibt Fälle, in denen man nicht verantworten kann, den Hund jemandem abzugeben.» Weil er zu gefährlich sei oder zu stark an seiner Angst leide. «Manchmal ist es die humanste Entscheidung, ein solches Tier einzuschläfern.»
Karin H. besucht den Hund, den sie auf dem Sportplatz eingefangen hat, immer mal wieder. Im Frühling frisst er ihr erstmals aus der Hand. Anfang Sommer lässt er sich von ihr berühren. Mitte Sommer kann sie mit ihm spazierengehen. Ab dem Herbst fährt sie jedes Wochenende zu ihm. Pei-Pei ist nun auf der Homepage der Stiftung zur Vermittlung ausgeschrieben, ein einziges Paar hat sich gemeldet. Als der Mann den Hund sieht, traut er sich nicht, ihm ein Leckerchen zu geben.
Karin H. hat bereits einen Hund und will keinen zweiten. Aber wenn sie Pei-Pei am Sonntagabend im Tierheim zurücklässt, weint sie. Eine befreundete Hundetrainerin bietet ihr an, gratis mit ihr zu trainieren, wenn sie Pei-Pei adoptieren wolle.
Allerdings müsste sie ihn zur Arbeit mitnehmen, und Hunde sind dort verboten. H. fragt ihren Chef trotzdem; es ist kurz vor Weihnachten. Er antwortet, er müsse sich das überlegen. Es klinge leider furchtbar kitschig, und sie glaube eigentlich nicht an Übersinnliches, sagt sie. «Aber damals schrieb ich dem Christkind einen Brief, in dem ich mir wünschte, dass Pei-Pei zu uns kommen kann.» Der Chef sagt Ja.
Ein Happy-End für Pei-Pei und seine neue Besitzerin Karin H.
An diesem Nachmittag im Frühsommer 2021 liegt Pei-Pei zufrieden im Garten, während Karin H. seine Geschichte erzählt, die auch ihre geworden ist. Dass sie gut endet, liegt am enormen Aufwand im Tierheim und den unzähligen Trainingsstunden, die H. mit ihrem Hund auf sich genommen hat. Nun erinnert nichts mehr daran, dass Pei-Pei sich einst von keinem Menschen anfassen liess. Die Tierschutzorganisation, die diesen unvermittelbaren Hund damals in die Schweiz vermittelte, wirbt übrigens noch heute mit seinem Foto – es steht unter der Rubrik «Happy End».
PS: Der Hund, den Karin H. beim abgesagten Interviewtermin vergeblich einzufangen versuchte, hatte leider überhaupt kein Glück: Er wurde ein paar Tage später von einem Zug überfahren.
Barbara Klingbacher ist NZZ-Folio-Redaktorin.
Michael Sieber ist Fotograf; er lebt in Zürich.
Dieser Artikel stammt aus dem NZZ-Folio zum Thema "Mensch und Tier" (erschienen am 5. Juli 2021). Sie können diese Ausgabe einzeln bestellen oder NZZ Folio abonnieren.
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