Los fabricantes confían principalmente en polvo o ingredientes de insectos.
Hasta 2018, los insectos no estaban cubiertos por ningún reglamento de la UE porque no se consideraban alimentos. Los estados miembros formularon sus propias reglas, que iban desde las amistosas a los insectos hasta las fóbicas a los insectos. Eso cambió con la introducción del Reglamento de Nuevos Alimentos de la UE en 2018. Requiere permisos individuales para cada especie de insecto, y el primer permiso se espera para principios de 2021.
Los fabricantes de alimentos a base de insectos tendrán entonces la oportunidad de comercializar sus productos en toda la UE. IPIFF predice que, como resultado, la producción de productos de insectos aumentará de 5000 toneladas en 2019 a 260.000 toneladas para 2030. No se preocupe si no le gusta la idea de los grillos a la parrilla: para generar crecimiento, los productores dependen principalmente del polvo o ingredientes de insectos, y no del cangrejo entero (ver gráfico).
Proteína ecológica, a menudo de fabricación propia
Los insectos podrían reducir la cantidad de proteínas dañinas para el medio ambiente en la alimentación animal, como la harina de pescado y la soja. Una quinta parte de la captura mundial de peces silvestres se utiliza actualmente en la producción de harina de pescado, lo que en muchos lugares contribuye a la sobrepesca. La producción de soja está causando estragos en los bosques de América del Sur.
En la mayoría de los países industrializados, los insectos ya están permitidos en los alimentos para peces y mascotas. En 2018, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. También aprobó el uso de insectos en la alimentación de las aves de corral; Se espera que la UE haga lo mismo a finales de 2020 o principios de 2021. Los productores europeos de insectos como Protix, Ÿnsect e InnovaFeed recaudaron millones de euros después de que la UE aprobara el uso de insectos en la alimentación de los peces en 2017; la apertura del mercado de piensos para aves traerá el próximo impulso.
Por supuesto, la producción de insectos es actualmente más cara que la de la soja, pero ofrecen a los fabricantes de piensos la posibilidad de una proteína ecológica, a menudo de fabricación propia, en la que vale la pena invertir en tiempos de una pandemia mundial y una mayor conciencia de los consumidores.
Es muy posible que los consumidores puedan producir carne ellos mismos para 2021.
La producción de carne en el laboratorio podría reducir aún más el impacto ambiental de la producción de carne. Las células madre de un animal se cultivan en un biorreactor, incrustadas en un medio de crecimiento rico en nutrientes. Tan pronto como las células se multiplican, pueden diferenciarse en células musculares o adiposas. Luego, los científicos ensamblan las células creadas de esta manera en un producto. Más de 50 empresas emergentes están trabajando actualmente en varios productos cárnicos de cultivo, que incluyen hamburguesas, nuggets de pollo, albóndigas de camarones y bistec. Es muy posible que los consumidores puedan producir carne ellos mismos para 2021.
Los principales problemas de llevar carne de laboratorio al mercado hasta ahora han sido "costo, costo y costo", dice David Kaplan, científico biomédico de la Universidad de Tufts. La fabricación de papel tisú a gran escala es casi inasequible. La simple hamburguesa presentada por Mosa Meat, una start-up holandesa en 2013, costó 250.000 euros. Pero en enero de 2020, los investigadores de la Universidad Northwestern pudieron reducir el costo del medio de cultivo, la parte más cara del proceso, en un 97 por ciento.
La carne de cultivo utiliza un 99 por ciento menos de tierra y alrededor de un 90 por ciento menos de agua
Eso, según Hannah Tait de Mosa Meat, reduciría el costo de las hamburguesas de laboratorio a $ 9 más asequibles. Los observadores de la industria sugieren que Memphis Meats, una empresa emergente con sede en California, será la primera en lanzar productos. En mayo de 2020, recaudó $ 186 millones, más que el valor combinado de cualquier inversión en carne de cultivo hasta la fecha. El éxito de los sustitutos de la carne a base de plantas de Beyond Meat e Impossible Foods, por ejemplo, despertó el apetito de los inversores. Europa, Israel y Asia son otros centros importantes para la industria.
Al igual que con los insectos, a algunas personas les disgusta la carne de laboratorio. Pero hay argumentos convincentes a su favor. La carne de cultivo utiliza un 99 por ciento menos de tierra y alrededor de un 90 por ciento menos de agua que la carne producida convencionalmente en Europa. ¿Todavía se le puede llamar carne? Esto ya ha sido discutido. Pero "la comunidad reguladora global estaba abrumadoramente a favor", dice Eric Schulze de Memphis Meats. Los reguladores estadounidenses y europeos ya han descrito sus directrices.
Por lo tanto, es muy posible que la carne de laboratorio esté en el menú en 2021, dice David Kaplan. "No tenemos opción. Porque si no lo hacemos, estaremos en problemas ".
