Los gatos domésticos cazan menos animales salvajes si los dueños juegan con ellos a diario y les dan de comer alimentos ricos en carne, según muestra una nueva investigación.
Los gatos son el animal doméstico más popular en Suiza: alrededor de 1,7 millones de gatos viven en Suiza. Y no están satisfechos con Whiskas & Co., sino que también cazan afanosamente su comida ellos mismos. En primavera y verano, los gatos de este país cazan hasta 2,4 millones de mamíferos, especialmente ratones, y hasta 300.000 aves.
La caza de gatos es un problema de conservación, pero los métodos para reducirla son controvertidos y, a menudo, se basan en restringir el comportamiento de los gatos de formas que muchos propietarios encuentran inaceptables.
Sin embargo, los gatos no son el principal problema de la crisis de la biodiversidad en Suiza. La expansión urbana y la agricultura intensiva son mucho más decisivas: la pérdida de hábitat.
Un nuevo estudio, de la Universidad de Exeter, encontró que la introducción de un alimento comercial premium hecho con proteína de carne redujo la cantidad de gatos traídos a casa en un 36% y permitió de cinco a diez minutos de juego diario, lo que llevó a un propietario a una reducción del 25%. .
"La investigación anterior en esta área se ha centrado en inhibir la capacidad de los gatos para cazar, ya sea manteniéndolos en el interior o equipándolos con collares, dispositivos y elementos de disuasión", dijo el profesor Robbie McDonald del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de Exeter.
Si bien mantener a los gatos en el interior es la única forma infalible de evitar que los gatos cacen, algunos propietarios se han preocupado por los efectos de restringir el acceso de sus gatos al exterior.
El estudio muestra que utilizando métodos que son completamente no invasivos y no restrictivos, los dueños de gatos pueden cambiar lo que los gatos eligen hacer ellos mismos.
Al jugar con los gatos y cambiar su dieta, los propietarios pueden reducir el impacto en la vida silvestre sin restringir la libertad de los gatos.
El estudio incluyó a propietarios que simulaban la caza moviendo un juguete de plumas con una cuerda y una varita para que los gatos pudieran acechar, cazar y atrapar a los demás. Los dueños también les dieron a los gatos un ratón de juguete para jugar después de cada "caza", que imitaba una matanza real.
No está claro qué elementos del forraje carnoso resultaron en una disminución de la caza.
"Algunos alimentos para gatos contienen proteínas de fuentes vegetales como la soja, y es posible que algunos gatos, a pesar de una dieta completa, tengan deficiencia de uno o más micronutrientes, lo que los lleva a cazar", dijo Martina Cecchetti, estudiante de doctorado de los experimentos llevados a cabo.
“Sin embargo, la producción de carne presenta claros problemas ambientales y climáticos. Uno de nuestros próximos pasos es averiguar si la comida para gatos puede contener ciertos micronutrientes para reducir el instinto de caza ".
"También planeamos investigar si diferentes tipos de juegos tienen diferentes efectos y si la combinación de estrategias puede reducir aún más la caza".
El estudio, que se basa en un estudio de 12 semanas de 355 gatos en 219 hogares en el suroeste de Inglaterra, también analizó los efectos de los dispositivos existentes utilizados para limitar la caza de gatos.
El colorido collar "Birdsbesafe" redujo el número de aves capturadas y traídas a casa en un 42%, pero no tuvo ningún efecto en la caza de mamíferos.
En general, las campanas de los gatos no tuvieron un efecto discernible, aunque los investigadores dicen que los efectos en los gatos individuales variaron ampliamente, lo que sugiere que algunos gatos aprenden a cazar con éxito a pesar de usar una campana.
Lisa George de Helston, Cornwall, que cuida de Minnie, un gato atigrado de tres años que participó en el juicio, dijo: “A Minnie le encanta cazar. La mayoría de las veces lleva a sus presas a casa y las deja entrar. Teníamos pájaros en el dormitorio, ratas en la basura (tardamos tres días en atraparlo) y conejos en el lavadero ".
“Cuando trasladé la comida de Minnie (antes marca de una tienda de supermercado) a Lily's Kitchen, descubrí que apenas la perseguían. Esto continuó todo el tiempo que estuvo consumiendo esta comida. Honestamente puedo decir que no podía creer la diferencia en términos de su comportamiento de caza ".
George Bradley, del patrocinador del proyecto SongBird Survival, dijo: "Este último estudio que hemos financiado es una gran noticia para las aves".
“Los datos muestran que los dueños de gatos (como yo) podemos tomar algunos pasos pequeños y simples para mejorar realmente la salud y la felicidad de nuestras mascotas y marcar una gran diferencia para toda nuestra vida silvestre, especialmente para nuestros queridos pájaros cantores.
Dr. Sarah Ellis, directora de defensa del gato de iCatCare, que forma parte del grupo asesor de esta investigación, dijo: “Estamos muy animados por los resultados de este estudio.
Si bien muchos dueños de gatos son entusiastas de la vida silvestre y encuentran que matar y dañar la vida silvestre por parte de sus gatos es una molestia, muchos dueños también sienten que mantener a sus gatos en el interior o restringir su acceso al aire libre afectaría negativamente la calidad de vida de sus gatos.
“En iCatCare, estamos particularmente entusiasmados con los efectos positivos del juego. Esta es una actividad que los propietarios pueden introducir fácilmente sin costo o a bajo costo, que lleva poco tiempo y es muy amigable con los gatos ".
Haga clic para compartir en Facebook (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para compartir en Twitter (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para compartir en Pinterest (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para compartir en Telegram (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para compartir en LinkedIn (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para compartir en Reddit (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para compartir en Tumblr (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para compartir en Pocket (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para compartir en WhatsApp (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para compartir en Skype (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para enviar esto por correo electrónico a un amigo (se abre en una ventana nueva)
Haga clic para imprimir (se abre en una ventana nueva)
