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día 11
Extraño, conozco casi todas las telenovelas y reality shows que se muestran en la televisión estadounidense. La versión estadounidense de la serie RTL2 "Das Messie-Team" se titula "Hoarders"; "FrauenSwap" se llama "Wife Swap", "Operación en cuatro paredes" se convirtió en "Extreme Makeover".
Aparentemente, los estadounidenses no tienen ningún escrúpulo en convertir las ideas de otras personas en dinero. Hasta ahora solo he visto un reality show desarrollado en los EE. UU., Extreme Couponing, y es tan estadounidense como Coke, Cornflakes y Cowboys, de hecho.
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Todos los periódicos de EE. UU., desde el New York Times hasta el Poughkeepsie Journal, vienen con una pila de catálogos y prospectos los domingos. Estos a su vez consisten en gran parte en cupones destinados a la compra de comestibles y artículos para el hogar. Presente un cupón y obtenga tres latas de comida para gatos por el precio de una. O un dólar de vuelta si opta por una determinada marca de avena.
Los folletos y catálogos los tiro inmediatamente después de comprar el periódico, junto con la sección de deportes y el cuadernillo. Los profesionales de los cupones lo hacen al revés, tirando el periódico y quedándose con los catálogos y folletos. También hurgan en los botes de basura de sus vecinos porque los coloridos folletos valen dinero real.
"Extreme Couponing" acompaña a los recolectores de cupones cuando van de compras, quienes han convertido la idea del descuento en una filosofía de vida. Recortan los cupones, los clasifican en carpetas y compran estratégicamente, según la tienda y los artículos que se ofrecen en ese momento. Los mejores entre los profesionales de cupones logran "comprar" por cientos de dólares sin dejar un solo dólar en la caja, y algunos incluso ganan dinero.
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En sus sótanos y garajes, las mercancías se apilan hasta el techo: productos enlatados, pañales, sopa instantánea, detergente en polvo, comida para mascotas, papel higiénico, productos de limpieza, champú, galletas, tampones, papelería, juguetes y chocolate. Muestran con orgullo sus tiendas, con las que podrían sobrevivir a cualquier guerra, lo que por supuesto no les impide salir a cazar una y otra vez. "Llevo los cupones en la sangre", dice un ama de casa, mientras que otra enseña a los principiantes cómo usar los cupones correctamente.
Se canjearon más de tres mil millones de cupones en 2010, un 23 por ciento más que en 2009. Me pregunto qué pasaría si todos lo hicieran. ¿Se colapsaría el sistema? ¿Se acabaría la sociedad de consumo? ¿Pueden los cupones ser el primer paso para deshacerse del dinero?
Estoy tan entusiasmado con la idea del cupón que creo que todo es posible. Observé un cartel en la esquina de Liberty y North Street: "Lección de matemáticas: cupón de control de calidad gratuito". ¿Ahora también puede pagar las lecciones de matemáticas con cupones? Control de calidad significa Elección de calidad.
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La tienda detrás del cartel es una farmacia. Entro y pregunto cómo se suponía que iba a funcionar la tutoría. La farmacéutica me mira como si le pidiera un paquete familiar de éxtasis. Luego me entrega un "Libro de cupones". Si canjeo todos los cupones, ahorraré $ 300. Esa es la "Lección de matemáticas".
¿Una cosa más? Sí, una lata de ibuprofeno. El farmacéutico dice que debo comprar el paquete de 100 por $5.99, ya tiene un dólar de descuento y si compro dos, solo tendré que pagar $5.99. "Compre uno, llévese otro gratis" con un cupón Esto no es un "cupón extremo" todavía, pero es un comienzo prometedor.
día 12
En "Perkins Family Restaurant" los niños pueden comer gratis si van acompañados de un adulto, todos los miércoles y sábados a partir de las 15:00 h. Los martes, los mayores obtienen un 20 % de descuento durante todo el día. Perkins tiene corazón para los clientes. Los empleados tienen que valerse por sí mismos. : Ashley tiene fiebre, no puede respirar y quiere irse a casa, pero el jefe dijo que tenía que terminar su turno.
Ashley tiene neumonía, el médico le recetó penicilina y le cobró $50. Nada más fue posible, porque Ashley no tiene seguro médico. No puede permitirse el lujo de dejar de trabajar, sobre todo porque su novio perdió su trabajo en una empresa de construcción de carreteras. Ahora se sienta en casa mientras Ashley atiende mesas en Perkins, a pesar de que tiene neumonía y apenas puede mantenerse en pie.
Ashley tiene 22 años. Su padre dejó a la familia cuando ella tenía tres años. Cuando tenía 18 años, su madre la echó. Desde entonces ha luchado por la vida. No hay familiares que puedan ayudarla. O son pobres ellos mismos.
Al igual que los 46,2 millones de estadounidenses que viven por debajo del "límite de la pobreza". En los EE. UU., esto se calcula de manera diferente que en Alemania, no como un porcentaje del ingreso promedio, sino en cifras absolutas. Para una familia de cuatro personas, el último $22,314 año, $11,139 para una sola persona, pero nadie puede vivir con eso, ni siquiera una madre cuyos hijos comen hasta saciarse en Perkins Family Restaurant todos los miércoles y sábados.
día 13
"Tienes que mirar a Titusville", dice Jochen, "que una vez fue una ciudad importante en la historia de Estados Unidos". A un hombre llamado Edwin Drake se le ocurrió la idea en 1859, cerca de Titusville, donde hasta entonces se había procesado y procesado principalmente madera. transbordados para buscar petróleo. Se encontró con una burbuja de apenas 20 metros de profundidad.
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Ese fue el comienzo de una nueva era, un punto de inflexión histórico para Pensilvania como la construcción de la primera línea ferroviaria de Nuremberg a Fürth en 1835 para Baviera. La primera bolsa de petróleo del mundo se estableció en Titusville en 1881. La ciudad estaba en auge hasta que el petróleo comenzó a agotarse y la extracción se volvió demasiado costosa. Hoy en día, todavía se producen algunos barriles de petróleo cada año, se embotellan y se venden a los turistas.
Así que me dirijo a Titusville, pero no llego muy lejos. Unas pocas millas más allá de Guys Mills, al costado de la carretera, está el auto, una réplica del que Bonnie y Clyde condujeron de un robo a un banco al siguiente, un Ford Town Car de 1930. El auto parece como si acabara de salirse de la carretera. linea de ensamblaje.
Estaciono mi pequeño y tonto Kia y miro la joya antigua desde todos los lados. ¡Está a la venta y se dice que solo cuesta $ 8500! "¿Quieres comprar?", grita un hombre que corta el césped. Es Bob, el dueño del auto lila y la casa blanca detrás de él.
Bob tiene más de 70 años, trabajó durante muchos años como mecánico en una fábrica en Erie y se siente "demasiado joven para sentarse en el porche y aplastar moscas". Compró el Ford hace años, lo restauró gradualmente y quiere venderlo ahora porque necesita el espacio en el garaje.
El coche está en las mejores condiciones, podría empezar a conducirlo inmediatamente, debajo del capó hay un motor bóxer de cuatro cilindros esperando una señal del motor de arranque. Una berlina sobre cuatro ruedas, cómoda y espaciosa. "Simplemente no tan rápido como antes", dice Bob. "Cuando tienes 80 años, todo el mundo necesita más tiempo, especialmente cuando vas cuesta arriba". Conducir hasta "Einstein" en Berlín Unter den Linden en un coche como ese ser una sensación Debe preguntarme mañana sobre las tarifas de flete.
Los estadounidenses tienen fama de tirar todo lo que no necesitan. Las tazas y los platos que tienen más de diez años se consideran antigüedades. Pero cuando se trata de autos, se ponen sentimentales. Jack, que dirige un taller de reparación de automóviles en la ruta 27 con su hijo Jim, no se atreve a dejar un automóvil abandonado en algún lugar.
Así como otras personas salvan caballos viejos del matadero, él salva autos viejos. Más recientemente, un Nash Metropolitan y un Buick Wildcat de los años 50 y 60, respectivamente. El Wildcat es un barco de vapor gigante, el Metropolitan un pequeño bote. Diseñado en los EE. UU., construido en Inglaterra, no se consideraba muy confiable, pero era extremadamente sexy porque el interior era muy estrecho y acogedor. Tan pronto como cambias de marcha, te acercas.
Hoy es tan raro como una máquina de discos Wurlitzer original de la década de 1950. Jack ni siquiera se molesta en hablar del Wildcat, y para el Metropolitan quiere un precio que esté más allá del umbral del dolor. Me subo a mi coreano y sigo rodando.
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Poco antes de Titusville, paso frente a un granero de madera con una bandera estadounidense ondeando al viento. El granero también parece que se balancea de un lado a otro. La puerta y las ventanas están enrejadas; mi coreano ahora puede leer la mente, hace un giro en U y se detiene frente al cobertizo.
Subo cuatro escalones, abro la puerta y me encuentro en una tienda de la esquina para amantes de las armas. En el mostrador está el "Libro azul de los valores de las armas", 2300 páginas bien impresas, la biblia del coleccionista de armas. Detrás del mostrador hay un hombre que parece un pariente de Fozzie Bear del "Show de los Muppets": Don. La tienda es suya, la heredó de su padre.
Incluso de niño estaba interesado en las armas históricas. Su favorito es un pequeño Smith & Wesson de 1855. A Abraham Lincoln le dispararon con este tipo de revólver. Los revólveres Rough Rider, fabricados por Heritage en Florida, son réplicas, con cañones cortos y largos, y empuñaduras de madera o madreperla.
Su abuela, dice Don, era pariente lejana de Jesse James; luego me explica las condiciones bajo las cuales se pueden poseer armas en Pensilvania. Tienes que tener 21 años y no tener antecedentes penales. Luego, obtiene una "licencia" del jefe de policía local, que también es válida en otros once estados de EE. UU. con los que Pensilvania tiene un "acuerdo recíproco". Esto también incluye Alaska, Florida, Georgia y Texas, con los que Pensilvania no comparte frontera.
Me pregunto cómo pudiste ir de Pensilvania a Texas con un arma en tu equipaje sin violar las leyes de los estados intermedios. La respuesta podría ser un mini revólver de North American Arms, probablemente la pistola más pequeña del mundo, más pequeña que un teléfono plegable, no puedes "cazar osos" con él, dice Don, pero por lo demás, el "mini" es un un arma", especialmente a quienquiera que esté dirigida. Y muy asequible a $ 250.
Es tarde y he estado hablando con Bob, Jack y Don. Son solo unas pocas millas hasta Titusville. Aparco en West Spring Street frente al Titusville Herald, fundado en 1865, en diagonal frente al Perk Place Cafe, un restaurante. Soy el único invitado, demasiado tarde para el almuerzo, demasiado temprano para la cena.
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Me siento en la barra y pido un sándwich de gambas, una ensalada mixta y un té. "No hay problema", dice la camarera. Se ve muy joven. Diez minutos después, sé todo sobre Capri. Tiene 21 años, tiene ascendencia italiana, irlandesa y haitiana, un hijo de ocho años, trabaja en el "Perk Place Café". , en el CVS -Droguería como asistente de ventas y como DJ los fines de semana. Le gustaría ir a la universidad, preferiblemente en California, donde hay más actividad y el clima es mejor que en Pensilvania.
Tardo exactamente 30 minutos en conducir de regreso a Allegheny. Jochen quiere saber si me gustó Titusville. "Muy bien", le digo, "pero apenas vi nada, estaban pasando demasiadas cosas".
día 14
Si no se mide la cultura de un país por el número de teatros de ópera subvencionados con fondos públicos, sino por el estado de los baños públicos, entonces Estados Unidos está muy por delante.
El medio de transporte más popular para ir de A a B sigue siendo el coche. Pittsburgh a Washington DC, por ejemplo, son solo 191 millas o 307 kilómetros. Podrías tomar el tren si no hubiera solo dos conexiones, una a las 4:30 am y otra a las 6:30 am.
Lo que también es desalentador es que la estación de tren de Pittsburgh se encuentra en un área donde no necesariamente querrías esperar el tren al amanecer. Además, el viaje en tren dura ocho horas. También podría volar, pero por el precio de un boleto de Pittsburgh a Washington, obtiene un boleto a Londres o Los Ángeles. Así que cojo el coche.
Conducir por la Autobahn en los EE. UU. no siempre es un placer, pero nunca tan agotador como en Alemania porque es en gran medida libre de estrés. La velocidad máxima permitida es de 65 millas por hora, lo que equivale a solo 105 km/h.
Lo mejor de conducir, sin embargo, son las "áreas de descanso", tienen poco en común con nuestras áreas de descanso. Por un lado, son mantenidas por las autoridades de tránsito o turismo, por otro lado, el servicio es gratuito. Pagar un dólar por orinar le parecería absurdo a un estadounidense Sin embargo, o por eso, los "baños", como se les llama tímidamente a los sanitarios en EE. para usar. No tengo idea de cómo lo hacen.
También existen auténticos parques infantiles para los niños, merenderos y zonas verdes para las necesidades de los perros acompañantes. Todo claramente señalizado, porque los americanos solo pretenden ser salvajes todoterreno, en realidad son fanáticos del orden.
Y lo mejor de las "Áreas de Descanso" son los "Centros de Bienvenida". Hay una variedad de folletos listos sobre las "atracciones" a ambos lados de la carretera. Hoteles, centros comerciales, lugares de interés histórico, festivales y curiosidades que no deben perderse. Los mapas de carreteras están disponibles de forma gratuita. Y consejos si alguien quiere para saber, donde alguna vez estuvo George Washington o Michael Jackson.
Son principalmente personas mayores las que trabajan como consejeros en el "Centro de Bienvenida", voluntarios que de otro modo se aburrirían en casa o molestarían a sus familiares, como Michael y Helen, de 77 y 75 años, que trabajan tres días a la semana haciendo fila para cumplir con su deber.
Piden a los visitantes que firmen el libro de visitas. Y cuando descubren que el visitante viene de "Alemania", se entusiasman. Sí, estuvieron allí hace demasiados años. "Buena gente, buena comida", le gustaba más la "cerveza alemana", dice Michael, mucho mejor que el estadounidense Solo los "baños", recuerda Helen, "no eran tan buenos".
dia 15
Brooklyn, Union Street entre las avenidas 6 y 7. Un guardia del Departamento de Bomberos de Nueva York. Una pancarta sobre la puerta: "No los olvidaremos - Dios bendiga a Estados Unidos". Justo a la izquierda de la puerta, una escultura de madera de tres metros de altura en honor a los 343 bomberos de Nueva York que perdieron la vida el 11 de septiembre de 2001.
Un hombre de Oregón llevó la escultura a Nueva York en su camioneta y la descargó frente a la estación de policía, y un pizzero del vecindario construyó las Torres Gemelas con flores. A pesar de que se han desvanecido, el recuerdo de lo que sucedió el 11 de septiembre no se desvanecerá. 24 bomberos de Squad Co. 1 estaban de servicio. 12 de ellos no sobrevivieron al día.
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