Una niña de 16 años describe cómo su jefe la violó en medio de los altos árboles de una plantación de palma aceitera en Indonesia que abastece a algunas de las marcas de cosméticos más conocidas del mundo. Luego le puso un hacha en la garganta y le advirtió: “No lo digas.” En otra plantación, una mujer llamada Ola se queja de fiebre, tos y hemorragias nasales después de años de rociar pesticidas peligrosos sin equipo de protección. Son precisamente estas empresas las que afirman que el aceite de palma producido de forma sostenible está disponible en grandes cantidades. Puede haber plantaciones más pequeñas que produzcan de manera sostenible, es decir, no a expensas de las personas y el medio ambiente. Sin embargo, estas operaciones de consumo local contribuyen en cantidades extremadamente pequeñas a la producción mundial de aceite de palma. Hacen referencia a sistemas de certificación como la Mesa Redonda de WWF sobre Aceite de Palma Sostenible; sin embargo, estos sistemas de certificación son insuficientes y no pueden garantizar la sostenibilidad. La industria del aceite de palma no solo contribuye en gran medida al cambio climático, sino que también es escenario de continuas violaciones de los derechos humanos. El aceite de palma se encuentra en todo, desde papas fritas hasta píldoras y alimentos para animales, y también termina en las cadenas de suministro de algunos de los nombres más importantes en el negocio de la belleza de $ 530 mil millones. Son corporaciones como L'Oréal, Unilever, Procter & Gamble, Avon y Johnson & Johnson las que ayudan a las mujeres de todo el mundo a sentirse mimadas y hermosas. ¿Estas marcas aún harían que estas mujeres se sintieran hermosas si estos productos contuvieran trata de personas, trabajo infantil y esclavitud absoluta? Son las niñas y las mujeres las que cargan con algunos de los trabajos más difíciles y peligrosos en la industria del aceite de palma. Pasan horas sumergidas hasta la cintura en agua contaminada por efluentes químicos, cargando cargas tan pesadas que con el tiempo sus úteros colapsan.
Violación y abuso en los campos de aceite de palma vinculados a las principales marcas de cosméticos
Violación y abusos en los campos de aceite de palma vinculados a las principales marcas de belleza
Una investigación reciente de AP sobre el trato de las trabajadoras en las plantaciones de aceite de palma en Indonesia y Malasia encuentra abuso sexual y otras formas.
La agencia de noticias AP entrevistó a más de tres docenas de mujeres y niñas de al menos 12 empresas en ambos países. Debido a que los informes anteriores han dado lugar a represalias contra los trabajadores, solo se los menciona con nombres parciales o apodos. El gobierno de Malasia dijo que no había recibido informes de violaciones en las plantaciones, pero Indonesia reconoció que el abuso físico y sexual parece ser un problema creciente, y que la mayoría de las víctimas temen hablar. Aún así, la agencia de noticias AP dijo que pudo confirmar varias de las historias de las mujeres al revisar informes policiales, documentos legales, denuncias presentadas ante funcionarios sindicales e informes de medios locales.
Los reporteros también entrevistaron a casi otros 200 trabajadores, activistas, funcionarios gubernamentales y abogados, incluidos algunos que ayudaron a escapar a niñas y mujeres capturadas, quienes confirmaron que el abuso es un hecho habitual.
En ambos países, la investigación de AP encontró generaciones de mujeres de las mismas familias que han servido como parte de la columna vertebral de la industria. Algunos comenzaron a trabajar junto a sus padres cuando eran niños, recolectando núcleos sueltos y limpiando la maleza de los árboles, sin siquiera aprender a leer o escribir.
Otros, como una mujer que dijo llamarse Indra, abandonaron la escuela cuando eran adolescentes. Aceptó un trabajo en Sime Darby Plantations en Malasia, una de las compañías de aceite de palma más grandes del mundo. Años más tarde, dice que su jefe comenzó a acosarla, diciendo cosas como: "Vamos, duerme conmigo. Te daré un bebé".
A lo largo de las décadas, el aceite de palma se ha convertido en una parte importante de la industria alimentaria como reemplazo de las grasas trans nocivas para la salud. Y las empresas de cosméticos han quedado hipnotizadas por sus propiedades milagrosas: hace espuma en la pasta de dientes, humecta en los jabones y hace espuma en el champú.
Constantemente se necesitan nuevos trabajadores para satisfacer la incesante demanda, que se ha cuadriplicado en los últimos 20 años. Los hombres son los jefes en casi todas las plantaciones, lo que abre la puerta al acoso y abuso sexual.
“Los accidentes y las exposiciones tóxicas son rutinarios. Muchas mujeres lamentan los abortos espontáneos que ocurren después de la exposición a cantidades masivas de herbicidas y de que se les niegue la atención ginecológica adecuada. Las mujeres tienen que levantar muchas veces su peso corporal incluso durante el embarazo. Este levantamiento inseguro está contribuyendo a una epidemia de una condición dolorosa conocida como "prolapso uterino", en la que el útero sobresale del cuerpo", dijeron Margie Mason y Robin McDowell.
Los frutos de su trabajo: abuso en la industria del aceite de palma
La investigación de Mason y McDowell confirma lo que se sabe desde hace años, pero pocos consumidores quieren enfrentarse a la realidad detrás de los envases brillantes. Una niña indonesia contó cómo su empleador la violó no una sino cuatro veces. Esta desgarradora historia de agresión sexual refleja una realidad de abusos contra los derechos humanos en las plantaciones comerciales de aceite de palma. También: El sórdido negocio del aceite de palma - "guerra del aceite de palma", violaciones de derechos humanos y prácticas rigurosas - con el apoyo del dinero de los contribuyentes
La industria del aceite de palma no solo contribuye en gran medida al cambio climático, sino que también es escenario de continuas violaciones de los derechos humanos. Estos se llevan a cabo en plantaciones que abastecen a algunas de las empresas más grandes del mundo, incluidas marcas de cosméticos reconocidas.
Además de la deforestación, hay evidencia de graves violaciones a los derechos humanos en las plantaciones, incluyendo trabajo infantil, abuso sexual y condiciones de trabajo inseguras.
LA EXPLOTACIÓN DE LOS TRABAJADORES
Aunque los árboles son originarios de África, la mayoría de las plantaciones se encuentran en ecosistemas del sudeste asiático, particularmente en bosques de Indonesia y Malasia. Indonesia y Malasia en conjunto representan el 85% del suministro mundial de aceite de palma (estimado en $ 65 mil millones).
A medida que aumenta la demanda mundial de aceite de palma, también aumenta la necesidad de trabajadores mal pagados para mantenerse al día con el crecimiento del consumo. Y el trabajo no es fácil. Hombres y mujeres caminan por terrenos selváticos a veces inundados con un calor insoportable, cargando y cortando frutas pesadas y espinosas, y trabajando en condiciones miserables con poca paga y sin seguridad.
La mayor necesidad de mano de obra ha llevado a una reducción de las condiciones de trabajo seguras y abusos de los derechos laborales, incluida la falta de salarios justos. Las marcas de cosméticos obtienen sus suministros de aceite de palma de las plantaciones, donde muchas ganan tan solo $ 2 por día. Las malas condiciones de trabajo han dejado a las mujeres quejándose de hemorragias nasales y fiebre después de años de exposición a pesticidas peligrosos y la incapacidad de dar a luz a niños sanos.
Los efectos de la contaminación del aire por los incendios forestales y el paraquat, un químico tóxico prohibido en la UE, no están siendo mitigados por los empleadores con el equipo de protección y seguridad adecuado.
En particular, muchas empresas han permanecido en gran medida en silencio sobre cuestiones de agresión sexual a mujeres en las plantaciones de aceite de palma. En Sumatra, en noviembre de 2020, una niña de 16 años describió haber sido atacada por su jefe y llevada a una parte remota de la plantación, escondida entre los árboles. Después de que la violaron, “él le puso un hacha en la garganta y le advirtió, no lo digas”. Por temor a las represalias, las mujeres son reacias a denunciar los abusos regulares y, a menudo, son reacias a dar sus nombres completos. Mientras que el gobierno de Malasia afirma que no ha recibido informes de violaciones en las plantaciones, Indonesia ha reconocido que el abuso sexual es un problema creciente.
Ocultamiento en las etiquetas como ingrediente listado bajo más de 200 nombres
Aparentemente, las preocupaciones ambientales y de justicia social no han impedido que la industria del aceite de palma detenga su producción, y todavía estamos luchando por adoptar prácticas sostenibles y responsables en el abastecimiento y la fabricación del aceite de palma. Su disfraz en las etiquetas como ingrediente enumerado bajo más de 200 nombres infunde aún más sospechas en la industria.
Estos nombres incluyen
Glicéridos de palma hidrogenados, palmitato de etilo y palmitato de octilo.
Para evitar productos con aceite de palma, puede ser tan simple como buscar la palabra palma en la lista de ingredientes. Como consumidores, se nos alienta a ser más conscientes de nuestras elecciones y a elegir activamente qué marcas y negocios queremos apoyar.
El argumento “el aceite de palma es más sostenible que otras grasas”
Los defensores de la RSPO y el uso actual del aceite de palma argumentan que la palma aceitera es extremadamente eficiente y, por lo tanto, "mucho más sostenible" que otras semillas oleaginosas. Entonces, si quisiera lograr el resultado de producción que se puede lograr por hectárea con palma aceitera, por ejemplo con aceite de girasol o colza, tendría que cultivar muchas veces el área. Por lo tanto, según el argumento, el aceite de palma es el mal menor. Incluso el "mal menor" no debe aceptarse. Si se hicieran esfuerzos para encontrar formas de operar de manera más eficiente y al mismo tiempo reducir la demanda de aceite de palma, las selvas tropicales ya no tendrían que ser taladas, como ha sido el caso en gran medida hasta ahora.
Como informó The Economist, ningún país del mundo ha perdido bosques más rápido que Indonesia en los últimos cien años, y gran parte de eso se ha debido a las plantaciones de aceite de palma. En Indonesia hay alrededor de 11,7 millones de hectáreas de plantaciones de palma aceitera en diferentes regiones. Por ejemplo, la RSPO se jacta de que sus esfuerzos han resultado en un aumento del 10 % en el valor de conservación más alto en comparación con 2015. Eso suena impresionante, porque corresponde a un área de 200.000 canchas de fútbol que se ha salvado del drenaje de páramos, desbroces, tala y quema y otros procesos de desbroce. El problema, sin embargo, es que alrededor de 70 000 millas cuadradas (alrededor de 18 millones de hectáreas) de tierra se han convertido en plantaciones de aceite de palma desde principios de la década de 1990. Según datos de la Unión de Científicos Preocupados, eso es casi 34 millones de campos de fútbol.
Aquí hay un ejemplo de la interdependencia de los principales proveedores de aceite de palma, aquí el miembro de RSPO Wilmar International, del procesador de aceite de palma más grande del mundo.
Deforestación para nuevas plantaciones de aceite de palma Indonesia
Con respecto a esto – Miembro de RSPO Nestlé
A medida que las plantaciones de palma aceitera continúan creciendo rápidamente a expensas de los bosques de turba biológicamente ricos, se están acercando cada vez más a las áreas protegidas.
Una de esas áreas es el ecosistema crítico de Leuser en Sumatra. Este es el último refugio que queda en la tierra donde los orangutanes, tigres, rinocerontes y elefantes en peligro de extinción coexisten en la naturaleza y del cual millones de indígenas de Aceh dependen para su sustento. Con 6,5 millones de hectáreas, está protegido por la legislación nacional de Indonesia. Sin embargo, las plantaciones de aceite de palma y otros desarrollos industriales continúan expandiéndose ilegalmente, poniendo en riesgo todo el ecosistema.
Actualmente, ninguna empresa puede garantizar que el aceite de palma utilizado provenga de una producción respetuosa con el medio ambiente. Ver también: EE. UU. prohíbe las importaciones de aceite de palma de los proveedores malasios de Nestlé, L'Oréal y Unilever, debido al trabajo forzoso - EE. UU. bloquea el aceite de palma de la empresa que suministra las principales marcas después de que la investigación alega trabajo forzoso
L'Oréal – Aceite de palma
Alrededor del 98 por ciento de las 60.000 toneladas de aceite de palma que L'Oréal compra cada año proviene de Malasia e Indonesia. Cada vez más personas se están dando cuenta de que están contribuyendo a la situación devastadora causada por la industria del aceite de palma. Sin embargo, puede ser otra sorpresa impactante que incluso los compradores más experimentados sigan contribuyendo a esta industria "cruel" comprando productos cosméticos que contienen aceite de palma o sus derivados, sin saber que están etiquetados con una variedad de nombres diferentes. Según L'Oreal, se utiliza principalmente en productos para el cuidado de la piel y el cabello debido a sus propiedades como emoliente.
L'Oréal – Planta en Jababeka
En 2012, L'Oréal abrió su fábrica más grande del mundo, Jababeka en Indonesia. El edificio de 66.000 metros cuadrados está ubicado en el Polígono Industrial de Jababeka, Java Occidental, Indonesia, aproximadamente a 60 kilómetros al este de Yakarta. Con una inversión total por etapas de EUR 100 millones (aproximadamente IDR 1,25 billones), esta nueva fábrica servirá como un centro de fabricación para el sudeste asiático. La nueva planta en Jababeka producirá productos para el cuidado de la piel y el cabello para las marcas masivas L'Oréal Paris y Garnier.
La gente a menudo lo usa sin saberlo, ya que muy rara vez se hace referencia al aceite de palma como tal:
aceite vegetal
grasa vegetal
de almendra de palma
aceite de semilla de palma
aceite de palma
palmeados
Palmitato
oleína de palma
Gliceril (estearatos)
estearatos
ácido esteárico
Elaeis guineensis
ácido palmítico
estearina de palma
Palmitoil oxostearamidas
Palmitoil tetrapéptido-3
dodecil poli(oxietileno) sulfato de sodio
Lauril Sulfato de Sodio
Kernelatos de sodio
Kernelato de palma de sodio
Sal sódica del éster del ácido lactilláctico/sulfato sódico de lauril
Glicéridos de ácidos grasos hidrogenados
palmitato de etilo
palmitato de etilhexilo o palmitato de octilo
alcohol palmitílico o 1-hexadecanol
El aceite de palma sostenible es prácticamente inexistente. El cultivo y procesamiento de la palma aceitera es una industria altamente contaminante. Las miles de hectáreas de plantaciones de monocultivos en los países de Indonesia son a menudo el resultado de la deforestación de la selva tropical o el desplazamiento de pequeños agricultores. Agotan el suelo, consumen mucha agua y requieren grandes cantidades de fertilizantes químicos y pesticidas. También impiden la agricultura de subsistencia de los pequeños propietarios, son conocidos por las miserables condiciones de trabajo y pago de los trabajadores del aceite de palma y, por lo tanto, contribuyen a aumentar los conflictos por la tierra, el empobrecimiento y el hambre.
En noviembre de 2020, una adolescente indonesia contó con fuerza su experiencia de ser violada por su empleador no una sino cuatro veces. Su desgarradora historia de agresión sexual refleja una realidad de ocurrencias constantes de abusos de los derechos humanos en las plantaciones comerciales de aceite de palma.
La industria del aceite de palma no solo es un importante contribuyente al cambio climático, sino también el escenario de persistentes violaciones de los derechos humanos. Estos se llevan a cabo en plantaciones que abastecen a algunas de las empresas más grandes del mundo, incluidas marcas de belleza reconocidas.
Desconocido para muchos, el consumo de aceite de palma es una práctica diaria para la mayoría de nosotros. Un aceite vegetal muy versátil que se utiliza en una gran variedad de productos, desde pan hasta desodorantes y champús, su versatilidad tiene un costo. El petróleo se puede producir a bajo costo, lo que genera una demanda increíblemente alta para convertir la selva tropical en plantaciones que liberan grandes cantidades de emisiones de carbono al aire. Una vez que los árboles crecen demasiado y dificultan alcanzar la fruta, se talan acres de selva tropical.
Además de la deforestación, también hay evidencia de graves violaciones de los derechos humanos en las plantaciones, incluido el trabajo infantil, el abuso sexual y las condiciones de trabajo inseguras.
LA EXPLOTACIÓN DE LOS TRABAJADORES
Aunque los árboles se obtuvieron originalmente de África, la mayoría de las plantaciones existen en ecosistemas del sudeste asiático, en particular en los bosques de Indonesia y Malasia. Juntos, Indonesia y Malasia representan el 85% del suministro mundial de aceite de palma (estimado en 65 mil millones de dólares).
No solo se desarrollan plantaciones de aceite de palma sin consultar a la comunidad local sobre el uso de su tierra (las comunidades indígenas en Indonesia son regularmente desplazadas por la fuerza), sino que se ha desarrollado una cultura de explotación de los trabajadores, que tiene similitudes con las plantaciones coloniales europeas. A medida que ha pasado el tiempo, no ha cambiado mucho.
Con el aumento de la demanda mundial de aceite de palma, la necesidad de trabajadores mal pagados está aumentando para igualar el crecimiento del consumo. Y el trabajo no es fácil. Vadeando a través de terrenos selváticos a veces inundados, soportando un calor insoportable y rebanando frutos pesados y puntiagudos, los hombres y las mujeres están sujetos a trabajar en condiciones terribles, con poca paga y sin seguridad. La mayor necesidad de mano de obra ha resultado en una reducción de las condiciones de trabajo seguras y un abuso de los derechos laborales, incluida la falta de pago justo. Las marcas de cosméticos están recibiendo sus suministros de aceite de palma de plantaciones donde muchas solo ganan dos dólares al día. Las malas condiciones de trabajo han llevado a las mujeres a quejarse de hemorragias nasales, fiebre después de años de exposición a pesticidas peligrosos y la incapacidad de dar a luz niños sanos. Los empleadores no mitigan el efecto de la exposición a la contaminación del aire por los incendios forestales y el paraquat, un químico tóxico prohibido en la UE, a través de equipos de protección y seguridad adecuados.
El trabajo infantil se presenta principalmente en las plantaciones, donde los dependientes no pueden cumplir con las cuotas y los niños ayudan principalmente en la recolección de frutas. Los niños ayudan después de la escuela y algunos de ellos finalmente abandonan la escuela por completo. Este ciclo implacable ha impedido que muchos se liberen de la pobreza, ya que no pueden continuar con su educación y desarrollar otras habilidades. Si bien existe un marco legislativo laboral integral, la aplicación de estos derechos es deficiente y los trabajadores de las plantaciones de aceite de palma están excluidos de las protecciones laborales otorgadas a otros sectores.
En particular, muchas empresas han permanecido en gran medida en silencio sobre cuestiones relacionadas con la agresión sexual de mujeres en las plantaciones de aceite de palma. En Sumatra, en noviembre de 2020, una niña de 16 años describió cómo su jefe la atacó y la llevó a una parte remota de la plantación escondida entre los árboles. Después de haber sido violada, él “le puso un hacha en la garganta y le advirtió: No lo digas”. Por temor o represalia, las mujeres tienen miedo de denunciar abusos habituales y, a menudo, no están dispuestas a dar siquiera sus nombres completos. Si bien el gobierno de Malasia afirma no haber recibido informes sobre violaciones en las plantaciones, Indonesia ha reconocido que el abuso sexual es una preocupación creciente.
AVANZANDO HACIA UNA INDUSTRIA SOSTENIBLE DEL ACEITE DE PALMA
Las preocupaciones ambientales y de justicia social planteadas por la industria del aceite de palma no parecen detener su producción y todavía estamos luchando por adoptar prácticas sostenibles y responsables con respecto a su adquisición y fabricación.
Su disfraz en los nombres de las etiquetas como un ingrediente enumerado por más de 200 nombres infunde una sensación aún mayor de perturbación en la industria. Estos nombres incluyen glicéridos de palma hidrogenados, palmitato de etilo y palmitato de octilo. Para evitar productos con aceite de palma, puede ser tan simple como buscar en la lista de ingredientes la palabra palma. Como consumidores, se nos anima a ser más conscientes de nuestras elecciones y a tomar decisiones activas sobre qué marcas y empresas nos sentimos cómodos apoyando.
Sin embargo, la industria del aceite de palma juega un papel importante en el alivio de la pobreza rural y proporciona un medio de crecimiento económico tanto para el sector agrícola como para la economía nacional en Indonesia y Malasia. La simple promoción de los fines de su producción no es una solución integral y viable. Sin embargo, promover la producción de aceite de palma sostenible de manera responsable, incluido alentar a las empresas a producir aceite de palma sostenible certificado (CSPO), puede ser un paso adelante. Junto con la adopción de prácticas más sostenibles, será necesario promover el trabajo decente en la industria siempre que los productos en los estantes de nuestros supermercados utilicen aceite de palma.
Red mujer Lisa Natterer
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