La siguiente etapa de un proyecto de investigación de varios años comienza en el invernadero del Instituto de Investigación para la Agricultura Orgánica FiBL en Frick. En el centro hay una planta discreta: la lenteja de agua.
Para muchos es una mala hierba que crece demasiado en los estanques. Incluso el líder del estudio y biólogo Timo Stadtlander subestimó la planta. Pero le enseñaron lo contrario.
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Lenteja de agua: sustituto de la soja de Suiza
06:00 min, de la revista ciencia del 26.05.2018.
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Convierte el estiércol en oro
Porque la lenteja de agua contiene mucha proteína vegetal. Algunas especies contienen hasta un 45 por ciento de proteína, sin contar el agua, que constituye, con mucho, el componente más grande de los diminutos folíolos.
Por lo tanto, la lenteja de agua es similar en proteína a la soya y también podría usarse como alimento concentrado para cerdos y pollos. Pero a diferencia de la soya, que prospera en los campos, la lenteja de agua puede incluso crecer en el estiércol.
Alimento concentrado ideal
Además del calor y la luz solar, la lenteja de agua también necesita muchos nutrientes como nitrógeno y fósforo. Estos construyen lenteja de agua en sí mismos y por lo tanto se convierten en un alimento concentrado ideal.
Pero el estiércol también es una sustancia potencialmente peligrosa que puede contener patógenos y metales pesados, dice Stadtlander. Quiere saber si la lenteja de agua filtra los patógenos y los metales pesados del estiércol líquido y los almacena. Esto podría significar el fin de la lenteja de agua como alimento para animales.
Reducir la dependencia de las importaciones de soja
El estudio está financiado por la Oficina Federal de Agricultura. Porque las autoridades buscan una alternativa a la soja extranjera.
Leyenda:
La producción de soja requiere mucha agua. Cada año se importan 300.000 toneladas a Suiza.
piedra clave
Alrededor de 300.000 toneladas de esto se importan a Suiza cada año y se utilizan como alimento concentrado en el engorde de animales. Louis Tamborini de la FOAG espera que la lenteja de agua producida en Suiza eventualmente pueda reemplazar parcialmente a la soya extranjera.
La lenteja de agua también crece en el estiércol
La lenteja de agua es una fuente adecuada de proteínas para cerdos y pollos, pero también para la piscicultura. Otro motivo de interés es la capacidad de la lenteja de agua para eliminar prácticamente todos los nutrientes del estiércol.
Esto podría ayudar a áreas como el cantón de Lucerna, donde muchos cerdos producen mucho estiércol líquido. Debido a que los agricultores no pueden simplemente esparcir el caldo apestoso en los campos a voluntad, de lo contrario, los cuerpos de agua se fertilizarían en exceso, algunos de ellos ya no saben qué hacer con él.
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"En un área pequeña, podríamos producir grandes cantidades de lenteja de agua en estiércol líquido y así solucionar el problema", dice Tamborini. Pero eso todavía está muy lejos en este momento.
Una cosechadora de lenteja de agua
De hecho, la lenteja de agua crece muy rápidamente. Timo Stadtlander de FiBL también tiene que eliminar la mitad de la lenteja de agua de los tanques de prueba dos veces por semana, ya que su cantidad se duplica en tres días.
Esto es a la vez una bendición y una maldición. «Cosechar lenteja de agua significa mucho trabajo. Si lo tiene que hacer una persona, le saldrá muy caro”, dice Stadtlander.
Todavía muchos obstáculos
Para que la lenteja de agua pueda competir con la soja en términos de precio, se necesita un sistema de cosecha automatizado. Los ingenieros de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich quieren desarrollar un sistema de este tipo. Pronto estarán probando la producción en masa automatizada en grandes piscinas.
Todavía hay muchos obstáculos que superar antes de que la lenteja de agua se pueda producir a gran escala. Pero luego, gracias a la lenteja de agua, los pozos de estiércol líquido desbordados podrían convertirse en verdaderas minas de oro.
