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El mercado mundial de insectos a medida que crece el alimento
El mercado mundial de insectos a medida que crece el alimento
Las ventas de insectos podrían duplicarse en los próximos cinco años. Esto abre nuevas áreas de crecimiento para las empresas. Pero el auge también tiene sus inconvenientes.
Silvia Liebrich
Los insectos han sido durante mucho tiempo parte del menú en muchas partes del mundo: tazones de insectos en un restaurante en Tailandia. Foto: Keystone
¿Qué tal unas abundantes galletas saladas con gusanos, langostas en un pincho y un postre crujiente de gusanos de la harina para el postre? La selección de recetas de insectos ahora es grande, al igual que la selección de libros de cocina. Pero solo pensar en un menú así hace que algunas personas pierdan el apetito. Porque lo que es común en muchas regiones del mundo se está imponiendo muy lentamente en Europa: los insectos como alimento.
Unos dos mil millones de personas ya comen insectos de forma regular. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) incluso asume que la humanidad dependerá de gusanos, hormigas y saltamontes como fuente importante de alimento en el futuro.
Ya sea a la parrilla, hervida o al vapor: el mercado mundial de insectos como alimento está creciendo. Se espera que las ventas se dupliquen con creces en los próximos cinco años a más de mil millones de dólares. Esto surge del primer atlas de insectos de la Fundación Heinrich Böll, la organización ecologista Bund y el periódico mensual "Le Monde diplomatique". El informe muestra que los insectos son una especie en peligro de extinción y un factor económico cada vez más importante.
Ventas en Suiza hasta ahora bajas
Comer insectos no es tan raro como muchos europeos piensan que es hoy. "En términos de historia evolutiva, los insectos son una de las fuentes de proteínas más antiguas del mundo", dice Katrin Wenz, experta en agricultura de la organización medioambiental Bund. Los animales de sangre fría se encuentran entre los alimentos más valiosos por su alto contenido en proteínas, vitaminas y minerales.
Hoy en día, el escarabajo de mayo, que durante mucho tiempo se consideró una molestia porque devoraba bosques caducifolios enteros, se encuentra muy raramente en Europa Central. De todos modos, ya no sería una opción como comida. Porque lo que se permite exactamente en el plato está regulado por la Unión Europea (UE): solo los gusanos de la harina, los gusanos de búfalo, los grillos domésticos y la langosta migratoria están permitidos para el consumo humano. El grupo objetivo de tales productos en este país son principalmente personas que no comen carne y otros productos animales. Pero hasta ahora las ventas han sido insignificantes.
Estas hamburguesas de insectos están disponibles en algunas sucursales de Coop desde el otoño de 2017. Foto: Keystone
Hay grandes granjas de insectos en China, el sudeste de Asia y el sur de África. Sin embargo, hasta ahora, la participación de los insectos de granja en el consumo total es solo del dos por ciento, y los pequeños agricultores suministran la mayoría. Esto hace que la cría de insectos sea un mercado en crecimiento que atrae a las empresas. Esto también muestra la producción de alimentos para animales. Los mayores productores de América del Norte, China y Europa tienen su sede aquí, donde han surgido nueve empresas como Protix Biosystems en Amsterdam o Ynsect solo en los últimos 16 años. La puesta en marcha de cerca de París cría y procesa gusanos de la harina de forma totalmente automática, que reemplazan la costosa harina de pescado y soya en la acuicultura como alimento para animales.
Los insectos podrían poner en peligro el ecosistema
Sin embargo, hasta ahora, la alimentación de insectos en la ganadería industrial realmente no ha valido la pena para los productores porque la UE también establece límites aquí: la harina de insectos se considera harina animal y no se debe alimentar a ganado como pollos y cerdos. El trasfondo es la crisis de la EEB hace 20 años. En ese momento se demostró que la harina de huesos en el alimento puede desencadenar una enfermedad mortal que puede transmitirse a los humanos.
La harina de insectos solo puede venderse como alimento para mascotas y peces. Según Insect Atlas, los futuros beneficios económicos y ecológicos de los insectos dependen no solo de la regulación, sino también de qué especies son y qué tan costoso es alimentarlos y mantenerlos.
Al mismo tiempo, los expertos advierten de posibles inconvenientes. Hasta ahora, la alimentación animal a base de insectos ha sido un producto de nicho en Europa. Sin embargo, si se permitiera engordar también pollos y cerdos, esto podría desencadenar un auge de consecuencias imprevisibles. "Todavía hay una falta de investigación, experiencia y debate aquí", dice el experto en agricultura Wenz. El mejoramiento tendría que ser evaluado para su sostenibilidad.
Un riesgo, por ejemplo, es que los insectos que escapan de un criadero se multipliquen sin control y pongan en peligro el ecosistema. Los ambientalistas ven una oportunidad en que el consumo de harina de pescado podría caer significativamente. Hasta ahora, una cuarta parte de la captura mundial se procesa en harina o aceite de pescado.
Publicado: 31/01/2020, 06:25
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