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Investigación sobre el coronavirus: por qué casi nadie habla de la experimentación con animales
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Investigación sobre el coronavirus: por qué casi nadie habla de la experimentación con animales
El mundo entero está esperando la vacuna Corona y los medicamentos.
El hecho de que esto también implique experimentos con animales apenas se discute, ni siquiera por parte de las organizaciones de bienestar animal.
La pandemia ha dejado a los activistas en un aprieto incómodo.
Matthias Schwarzer
|
17/11/2020, 17:26
También se llevan a cabo experimentos con animales en la investigación corona. Esto rara vez se discute (imagen del símbolo).
© Fuente: Friso Gentsch/dpa
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Hannover.
Comencemos este texto con un pequeño experimento mental: ¿esperaría más por una vacuna corona o querría prescindir de ella si esto evitara experimentos brutales en animales? Difícil pregunta, ¿verdad? Tan difícil que incluso los activistas por el bienestar de los animales rara vez se atreven a hacer público este tema en este momento.
Campañas de carteles, manifestaciones, campañas de imagen, influencers pintados de sangre, modelos con declaraciones claras en contra de la experimentación con animales: todas estas son cosas que parecen haber desaparecido con la pandemia. E incluso si se llevan a cabo protestas contra la industria peletera o los mataderos, el tema de los experimentos con animales actualmente se evita en gran medida, incluso por parte de las grandes organizaciones de bienestar animal.
No es de extrañar: el momento de hablar de experimentación con animales no podría ser peor. El mundo entero está esperando la vacuna Corona o al menos un medicamento útil contra Covid-19. No es ningún secreto que los experimentos con animales van de la mano con la investigación.
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Según la iniciativa "Comprender los experimentos con animales", los roedores en particular son un objeto de prueba popular en la investigación del coronavirus. También se utilizan para probar las propiedades de una vacuna, como la dosis a la que desencadena una buena respuesta inmunitaria. Según la iniciativa, se utilizan monos, hámsters o hurones para probar si una candidata a vacuna realmente protege contra infecciones o enfermedades. Y los ratones también se utilizan en la investigación. Sin embargo, estos primero serían “humanizados” genéticamente para ser susceptibles al virus corona.
El virólogo Christian Drosten también habla abiertamente sobre estos estándares en la investigación, por ejemplo, en su podcast NDR. En un número de octubre, por ejemplo, Drosten utilizó un estudio estadounidense para el que también se realizaron experimentos con hámsteres. Los investigadores infectaron a los hámsteres, que luego desarrollaron neumonía, explicó.
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Y las razones de esto son obvias: "Por supuesto que hay consideraciones éticas. ¿Por qué haces eso? ¿Por qué infectas a los hámsteres con ese virus en el laboratorio? Siempre está la pregunta de qué tan importante es eso”, dijo Drosten. "Por ejemplo, si estamos en el proceso de probar un fármaco que creemos, en base a hallazgos de laboratorio anteriores, parece que podría salvar vidas humanas (...) entonces es relativamente obvio que uno sacrificó algunos animales en el laboratorio para esto. (...) Hay vidas humanas (...) contra la vida de estos animales. Las consideraciones éticas son entonces relativamente comprensibles”.
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Esto en realidad no es "comprensible" para las grandes organizaciones y asociaciones de bienestar animal. De lo contrario. Han estado luchando durante décadas para alejarse de las pruebas con animales en la investigación médica y hacia alternativas sin sufrimiento animal. Sin embargo, la pandemia pone a los activistas en un dilema incómodo.
"En vista de una pandemia en la que personas de todo el mundo se enferman y mueren, tienen miedo y esperan desesperadamente una vacuna, a pesar de todas las críticas al supuesto estándar de oro de las pruebas con animales, no creemos que sea apropiado". para impulsar el tema de manera masiva", explica Kristina Wagner, jefa del departamento de métodos alternativos a los experimentos con animales en la Asociación Alemana de Bienestar Animal a pedido de RND. “En estos tiempos, esto también encontraría poca aceptación, sino por el contrario, incomprensión y, por lo tanto, en última instancia, no sería propicio para el bienestar animal. Por supuesto, nuestra crítica fundamental y la demanda de una mayor financiación de métodos alternativos permanecen”.
El trabajo de relaciones públicas en otras iniciativas, como "Médicos contra los experimentos con animales", se encuentra actualmente en un segundo plano. Pero no es tanto el tema, sino la situación actual, por lo que se habrían tenido que cancelar "muchas acciones". Todavía se llevaron a cabo algunas demostraciones, pero no específicamente para la investigación de la corona. Según una portavoz, los experimentos con animales están "básicamente en el punto de mira".
El trabajo de la organización PETA, que a menudo llama la atención con acciones controvertidas, actualmente se lleva a cabo más "detrás de escena", como dijo una portavoz a pedido. Después de todo, las manifestaciones solo son posibles de forma muy limitada durante la pandemia. Mientras tanto, sin embargo, Peta está colocando anuncios, por ejemplo, en podcasts en Spotify, en los que la organización hace campaña contra la experimentación con animales. Sin embargo, la palabra Corona no aparece ni una vez en él.
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Sin embargo, todas las organizaciones contactadas afirman que, a pesar de Corona, continúan viendo el tema de la experimentación con animales de manera crítica o incluso lo rechazan por completo. Todas las organizaciones se basan en un argumento en particular: los experimentos con animales son innecesarios en muchos casos y, a menudo, además retrasarían la investigación, también en el caso de Corona. Por lo tanto, no existe un dilema ético, como el de la ponderación entre humanos y animales.
"El enfoque que describe Drosten es actualmente simplemente el estándar para probar vacunas", explica Kristina Wagner de la Asociación de Bienestar Animal. “Desde nuestro punto de vista, sin embargo, no se trata en absoluto de la cuestión de qué pesa más: la salud humana o el sufrimiento animal. Decir que las vidas humanas ahora se oponen a las vidas de los animales ignora que existe un problema fundamental de transmisibilidad”.
Según Wagner, los resultados de los experimentos con animales no se pueden transferir uno a uno a los humanos. “Más del 90 por ciento de los medicamentos recientemente desarrollados que se han probado con éxito en animales fallan en los ensayos clínicos en humanos. Por lo tanto, no se trata solo de la cuestión ética de si los animales deberían sufrir como sustitutos humanos, sino también de las razones científicas que hablan a favor de enfoques alternativos".
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Julia Radzwill, de la asociación "Médicos contra los experimentos con animales", argumenta de manera muy similar y da un ejemplo de la investigación sobre el coronavirus: "Los animales a menudo se enferman artificialmente para los experimentos con animales, de modo que muestren síntomas similares a los de humanos Aunque hurones, hámsters y algunos primates pueden infectarse naturalmente con el virus Sars-CoV-2, también puede multiplicarse y, en ocasiones, infectar a otros de su misma especie, pero no muestran los diversos síntomas de Covid-19 que se pueden observar en humanos Algunos animales desarrollan neumonía y diarrea leve, pero nada más, y no mueren por ello”.
Y Anne Meinert, especialista en pruebas con animales de PETA, dice: "Debido a las diferencias fisiológicas y genéticas de las especies, los resultados de los experimentos con animales difícilmente pueden extrapolarse a los humanos. Esto también significa que el desarrollo de nuevos métodos de tratamiento se está retrasando”.
En el caso de Peta, el aspecto ético sí juega un papel: “Los animales sienten dolor y miedo como nosotros. Sin embargo, el especismo, una visión del mundo que discrimina a los animales en comparación con los humanos, está firmemente anclado en nuestra sociedad, por lo que las vidas de los animales a menudo simplemente se comparan con las vidas de los humanos, incluso si no existen criterios éticos comprensibles. Es por eso que comenzamos allí mismo y trabajamos para proteger los derechos de todos los animales”, dice Meinert.
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Por lo tanto, todas las organizaciones de bienestar animal recomiendan centrarse en el organismo humano en la investigación. Julia Radzwill de "Doctors Against Animal Experiments" nombra métodos sin animales que funcionan con células y tejidos humanos y también se utilizan para la investigación de la corona, como organoides de riñones y vasos sanguíneos o un modelo de pulmón humano.
Mientras tanto, Peta ha desarrollado un documento de estrategia completo y cita modelos 3D del tracto respiratorio humano como un ejemplo específico, que también se puede usar para examinar las infecciones por covid-19.
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En la investigación misma, sin embargo, estas demandas se ven de manera crítica. Según el virólogo Thomas Mettenleiter, presidente del Instituto Friedrich Loeffler, la institución central en Alemania para la salud de los animales, existen límites para la investigación sin experimentos con animales. "Mediante el uso de cultivos celulares, por ejemplo, ahora se puede prescindir de los experimentos con animales en muchas áreas", dice Mettenleiter cuando se le pregunta. Pero: Los experimentos con animales son esenciales, especialmente cuando se deben entender las relaciones fisiológicas complejas de todo el organismo, como la respuesta inmune.
Lo mismo se aplica a las pruebas de efectos secundarios dañinos. Según Mettenleiter, los modelos abordados por las organizaciones de protección animal no harían "superfluos" los experimentos con animales, ya que en el organismo tienen lugar procesos mucho más complejos.
Roman Stilling, de la iniciativa científica "Understanding Animal Experiments", tiene una opinión muy similar. "La afirmación de que los resultados de los experimentos con animales no sirven para el estudio de las enfermedades humanas contrasta fuertemente con el consenso científico mundial e insinúa que decenas de miles de investigadores están utilizando deliberadamente métodos inútiles", dice.
"Prácticamente todas las terapias disponibles en la actualidad se basan en años de investigación básica y también en el conocimiento de los experimentos con animales. Antes de que se apruebe cualquier medicamento, la ley exige la experimentación con animales para minimizar el riesgo para los primeros sujetos de prueba voluntarios”.
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Básicamente, la ciencia también ve una oportunidad para minimizar aún más las pruebas con animales en el futuro. “Ciertos experimentos con animales podrían reemplazarse o reducirse a largo plazo. Hay enormes avances en los sistemas artificiales, como los modelos de órganos. Pero aún no entendemos el original, es decir, el cuerpo humano, lo suficientemente bien como para poder reproducirlo en detalle. En un futuro previsible, sin embargo, no podremos prescindir por completo de las pruebas con animales”, dice Stilling.
En el caso de la vacuna corona en particular, los experimentos con animales allanaron el camino, según la iniciativa "Comprender los experimentos con animales". Las pruebas clínicas en humanos de la vacuna candidata BNT162b2 por parte de los desarrolladores de vacunas Pfizer y Biontech fueron precedidas por pruebas en ratones y ratas. En una fase posterior, se llevaron a cabo experimentos con animales con monos rhesus.
Los investigadores y activistas por los derechos de los animales están lejos de ser unánimes sobre este tema. Y la situación excepcional de la pandemia de la corona no cambiará nada por el momento.
