El DDT está prohibido hoy. Antes de eso, fue ampliamente utilizado en el control de plagas. Puede leer aquí por qué el pesticida sigue siendo relevante décadas después de la prohibición.
DDT es un pesticida con historia
El DDT (diclorodifeniltricloroetano) solía ser un químico de uso común para el control de plagas. Los estados comenzaron a prohibir la droga ya en la década de 1970. La razón fue el daño masivo a la vida silvestre. Además, la medicina no podía descartar consecuencias para la salud de los humanos.
Hoy, el pesticida está prohibido en todo el mundo con algunas excepciones. El DDT está en la lista de sustancias prohibidas del Convenio de Estocolmo de la ONU. El acuerdo prohíbe la fabricación y el uso de contaminantes orgánicos persistentes.
El DDT se ha utilizado tanto en la agricultura como en los hogares privados para eliminar insectos dañinos. La Oficina de Salud del Estado de Baviera informa que en ese momento se liberaron al medio ambiente alrededor del mundo unos dos millones de toneladas.
La ONU informa que el DDT se usó para tratar la malaria y la fiebre tifoidea durante la Segunda Guerra Mundial. El pesticida apuntó a los insectos que pueden propagar estas enfermedades. En el caso de la malaria, basta con la picadura de cierto tipo de mosquito. Entre otras cosas, el tifus es transmitido por moscas que contaminan los alimentos con el patógeno.
En algunos países de Asia oriental, el DDT se está reutilizando en la lucha contra la malaria. Hubo un aumento en las muertes por malaria después de que se prohibió el pesticida y los mosquitos desarrollaron resistencia a los sustitutos del DDT.
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DDT: cómo funciona el pesticida
El pesticida DDT también dañó a las abejas. (Foto: CC0/pixabay/silviarita)
La revista de conocimientos Spektrum explica el efecto del DDT:
Comer y veneno de contacto: el agente es venenoso para los insectos si lo ingieren. El contacto con el químico también es venenoso para los animales.
Efecto amplio: el DDT no tiene un efecto específico, pero es igualmente tóxico para muchas especies de insectos. Esto significa que los insectos beneficiosos, como las abejas, también resultan dañados por el insecticida.
Acción de larga duración: el compuesto químico del DDT se descompone muy lentamente. Los expertos estiman que el tiempo que tardan los productos químicos en descomponerse (vida media) es de unos 20 años. Como resultado, el pesticida sigue siendo eficaz en el medio ambiente durante mucho tiempo.
Cadena alimentaria: la sustancia química se propaga a través de la cadena alimentaria. El veneno también alcanza a los humanos desde insectos hasta pájaros o peces. La Oficina de Salud del Estado de Baviera informa que las investigaciones han podido detectar DDT en el tejido graso humano y en la leche materna.
DDT y sus cuestionables efectos secundarios
El DDT hizo que los huevos de las aves tuvieran cáscaras demasiado delgadas. (Foto: CC0/pixabay/ML5909)
El veneno del DDT ataca el organismo de animales y humanos de muchas maneras diferentes. Spectrum da algunos ejemplos:
Sustancia similar a una hormona: el DDT afecta las hormonas sexuales en humanos y animales. Las concentraciones más altas de DDT, que actúan durante un período de tiempo más largo, aumentan la hormona femenina estrógeno. Esto puede conducir a la feminización del cuerpo. El DDT se descompone lentamente en el cuerpo, produciendo un producto de descomposición llamado DDE. También bloquea las hormonas masculinas.
Metabolismo de la calcita en las aves: las conchas calcáreas de algunas especies de aves eran más frágiles y en ocasiones no eclosionaban. Informes de Spectrum sobre especies como el cormorán o el pelícano que se vieron especialmente afectadas. Las aves se alimentaban de pescado contaminado con el plaguicida.
Crecimiento más lento: En el caso de hortalizas y cereales como judías, zanahorias, tomates o centeno, se observó que las plantas crecían más lentamente.
Se cree que existen otros riesgos para la salud asociados con el DDT:
Enfermedades del cáncer: El Federal Environmental Specimen Bank explica que el DDT probablemente también puede causar cáncer y dañar el material genético de las células.
Nacimiento prematuro: según la Oficina de Salud del Estado de Baviera, las mujeres que estuvieron en contacto frecuente y prolongado con el pesticida tenían un mayor riesgo de tener un parto prematuro.
Enfermedad de Alzheimer: la revista médica informa sobre un estudio estadounidense que ve una conexión entre el DDE, el producto de descomposición del DDT, y la demencia. Los pacientes que sufrieron un curso severo de la enfermedad a menudo tenían una alta concentración de DDE en la sangre.
El DDT estaba prohibido, pero...
El DDT está permitido para combatir la malaria. (Foto: CC0/pixabay/bairli1)
En 1972, la República Federal de Alemania reaccionó ante la amenaza planteada por el DDT con la Ley DDT. La ley prohibió la fabricación, el comercio o el uso de DDT en el país. El Federal Environmental Specimen Bank explica que el pesticida todavía se usaba en la antigua RDA hasta 1988, por ejemplo, para combatir el escarabajo descortezador.
Las mediciones realizadas por el Environmental Specimen Bank siguen encontrando contaminación por DDT en el suelo. Las muestras de áreas de la antigua RDA muestran concentraciones más altas de DDT y el producto de degradación DDE durante mucho más tiempo que otras regiones. Solo se observó una disminución entre 2002 y 2010.
Décadas después de que fuera prohibido, el DDT sigue siendo una molestia ambiental. El producto químico puede llegar a otras capas del suelo a través del agua de lluvia y, desde allí, eventualmente a los cuerpos de agua o al mar abierto. Spektrum informa que el DDT todavía se está propagando. En las regiones tropicales, el pesticida se usa para contener la malaria. Aquí, también, el DDT no permanece limitado regionalmente. El agua contaminada se evapora y el químico es transportado por el viento y la lluvia hasta el hielo en las regiones polares.
El WWF señala que los peces, los osos polares y las ballenas beluga en el Ártico todavía están contaminados con DDT, entre otros contaminantes. Por lo tanto, los contaminantes también representan un peligro para los pueblos indígenas que viven allí, que comen mucho y, a menudo, pescan.
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Etiquetas: cómo insectos ambiente
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