Se ha descubierto lepra en chimpancés salvajes en África. Aún no está claro cómo se infectaron los monos. (Imagen: Uryadnikov Sergey / stock.adobe.com)
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Lepra descubierta en monos salvajes en África
Los investigadores han descubierto lepra en chimpancés salvajes en África. Aún no está claro cómo se infectaron los monos. La enfermedad infecciosa, que solía llamarse "lepra" en Alemania, todavía representa un riesgo importante para la salud en algunas regiones del mundo.
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Según un informe reciente de la ayuda alemana contra la lepra y la tuberculosis (DAHW), investigadores de Guinea-Bissau y Costa de Marfil en África occidental han descubierto lepra en chimpancés salvajes. Según los expertos, la enfermedad infecciosa se considera la enfermedad humana más antigua.
Grandes lagunas en la investigación y el conocimiento
La lepra, anteriormente también conocida como "lepra", es una enfermedad infecciosa crónica causada por una bacteria llamada Mycobacterium leprae, según el portal "heil.bund.de" del Ministerio Federal de Salud. Los patógenos que causan la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis) también pertenecen a la clase de micobacterias.
Según el DAHW, la lepra prevalece en los países tropicales y subtropicales del Sur Global.
Las brechas de investigación y conocimiento en esta "enfermedad bíblica" son todavía alarmantemente grandes y hay una falta de información básica como las rutas de transmisión.
Como resultado, más de 200.000 personas en todo el mundo enferman cada año y, por lo tanto, corren el riesgo de sufrir discapacidad, exclusión y pobreza.
Cada vez hay más pruebas de que si finalmente se quiere erradicar la enfermedad de la lepra, la medicina humana y la veterinaria deben trabajar juntas y deben implementarse medidas intersectoriales en línea con el enfoque de “Una sola salud”.
También se encuentra en otras especies animales.
En 2011, se descubrió una cepa especial del patógeno de la lepra en armadillos en el sur de los Estados Unidos, y en 2016 la revista "Science" informó sobre hallazgos en ardillas en Gran Bretaña e Irlanda. La Mycobacterium leprae también se pudo detectar en primates en zoológicos originarios de Nigeria y Sierra Leona.
Y ahora un descubrimiento en chimpancés salvajes en el Parque Nacional Cantanhez de Guinea-Bissau y en el Parque Nacional Taï en Costa de Marfil; a diferencia de los otros animales, es muy probable que nunca hayan tenido contacto con un humano.
"Por eso se suponía anteriormente que los animales se infectaban a través del contacto con humanos y que los humanos son el principal reservorio del patógeno de la lepra", explica el Dr. Fabian Leendertz, experto en vida silvestre del Instituto Robert Koch (RKI) de Berlín.
“Pero el genotipo de la cepa bacteriana que pudimos encontrar en muestras de heces y tejidos de los monos afectados en África Occidental es extremadamente raro en humanos. Por tanto, tendría que haber otras fuentes en los animales y el medio ambiente ".
Cambios notorios en la piel
Junto con un equipo de investigación, Leendertz instaló cámaras trampa en áreas de la jungla que proporcionaron imágenes de chimpancés con cambios notables en la piel de sus rostros y extremidades. No queriendo acercarse demasiado a los animales, el equipo envió las imágenes al experto en lepra, el profesor Dr. August Stich, médico jefe de la Clínica de Medicina Tropical de la Clínica del Centro de Würzburg, miembro de la asociación DAHW.
"Como practicante de medicina humana, no fue nada fácil hacer un diagnóstico remoto basado en las fotografías, especialmente porque la lepra puede aparecer en cuadros clínicos muy diferentes", dice Stich. Finalmente, se confirmó mediante un análisis de muestras fecales de los animales afectados. "Cuando se trata de combatir la lepra, esto significa que no solo debemos centrarnos en los seres humanos, sino que también debemos incluir el reino animal".
Un hallazgo que también está ganando terreno en otras denominadas enfermedades tropicales desatendidas (ETD).
Debido a las 20 enfermedades actualmente clasificadas como ETD según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que incluyen la lepra, es muy probable que al menos 14 sean las llamadas zoonosis: enfermedades e infecciones que, desencadenadas por bacterias, virus, hongos o parásitos, pueden transmitirse de animal a persona (antroponosis de zoológico) o de persona a animal (antropozoonosis).
La tuberculosis, la infección por VIH, el Ébola o la enfermedad COVID-19 causada por el coronavirus SARS-CoV-2 también son zoonosis.
Sin estigma como con las personas
"Es precisamente porque se sabe tan poco sobre las rutas exactas de infección en el campo de los defectos del tubo neural que el enfoque de 'Una sola salud' es tan importante", dice el Dr. Saskia Kreibich, consultora de salud pública en DAHW.
El objetivo es implementar conceptos más holísticos e intersectoriales en los proyectos de ETD de DAHW que unen la medicina humana y veterinaria, así como las ciencias ambientales. “Porque si comprendemos mejor los hábitats que comparten los animales y los seres humanos, podemos utilizar las medidas educativas adecuadas para mejorar la concienciación sobre los riesgos y los estándares de higiene para la prevención. Esto evitaría muchas transmisiones ".
Además, los cursos conjuntos de formación para el personal sanitario en veterinaria y medicina humana podrían tener un efecto positivo en el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades zoonóticas. Todavía no se puede prever cómo afectarán exactamente los resultados de los investigadores de monos a los trabajos ulteriores contra la lepra.
"En cualquier caso, se construyó otro puente entre la medicina veterinaria y humana", dice el experto en vida silvestre de RKI, el Dr. Fabian Leendertz. Su equipo ahora está tratando de encontrar la fuente del patógeno de la lepra en la jungla de Guinea-Bissau y Costa de Marfil.
Finalmente, una buena noticia: hasta la fecha, no se han encontrado anomalías significativas en el comportamiento de la manada hacia los monos leprosos que indiquen una estigmatización de la enfermedad similar a la que prevalece en las sociedades humanas de hoy. (anuncio)
Información sobre el autor y la fuente
Este texto cumple con los requisitos de la literatura médica especializada, las guías médicas y los estudios actuales y ha sido revisado por profesionales médicos.
Autor:
Alfred Domke
Fuentes:
Ayuda alemana para la lepra y la tuberculosis (DAHW): Lepra encontrada en chimpancés, (consulta: 30 de enero de 2021), Ayuda alemana para la lepra y la tuberculosis (DAHW)
Ministerio Federal de Salud: Lepra, (consulta: 30 de enero de 2021), gesundheit.bund.de
Ayuda alemana para la lepra y la tuberculosis (DAHW): Leprosy, (consultado: 30.01.2021), Ayuda alemana para la lepra y la tuberculosis (DAHW)
Charlotte Avanzi, Jorge del-Pozo, Andrej Benjak, Karen Stevenson, Victor R. Simpson, Philippe Busso, Joyce McLuckie, Chloé Loiseau, Colin Lawton, Janne Schoening, Darren J. Shaw, Jérémie Piton, Lucio Vera-Cabrera, Jesùs S. Velarde-Felix, Fergal McDermott, Stephen V. Gordon, Stewart T. Cole, Anna L. Meredith: Las ardillas rojas en las Islas Británicas están infectadas con bacilos de la lepra; en: Science, (publicado: 11/11/2016), Science
Nota importante: este artículo contiene solo información general y no debe utilizarse para el autodiagnóstico o el autotratamiento. No puede sustituir una visita al médico.
