23/03/2015
química
Investigadores suizos provocan una erección con luz azul
Los científicos de ETH Zurich han desarrollado una construcción genética para el tratamiento de la disfunción eréctil. El llamado "estimulador optogenético eréctil", que ya ha sido probado con éxito en ratas macho, es presentado por los investigadores en la revista "Angewandte Chemie".
Durante el procedimiento, se inyecta un ADN circular en el tejido del pene. El gen contiene las instrucciones de construcción de una proteína. La proteína se activa con luz azul y luego hace que se libere una sustancia mensajera. El resultado: los músculos del tejido eréctil del pene se relajan, la sangre se precipita y se produce una erección.
La información genética no está integrada permanentemente en el genoma, según los investigadores. Después de unas semanas como máximo, se descompondrá en las células.
Antes de probar el método en seres humanos, los investigadores quieren optimizar la proteína sintética.
Fuente: mawi, NZZ, Angewandte Chemie
medicamento
Una sustancia de la zarigüeya neutraliza el veneno de la serpiente
Se sabe desde la década de 1940 que las mordeduras de serpientes causan poco daño a la zarigüeya. En la década de 1990, los investigadores encontraron una proteína en la sangre de ratas zarigüeyas que neutralizaba el veneno de serpiente. Ahora, los investigadores de la Universidad Estatal de San José han descubierto que un solo bloque de construcción de esta proteína, un péptido diminuto, es suficiente para hacer que el veneno de serpiente sea inofensivo, y han modificado genéticamente la bacteria E. coli para producir el péptido. Los investigadores informaron hoy en la reunión anual de la American Chemical Society en Denver.
El péptido protege a los ratones contra los venenos particularmente fuertes de la serpiente de cascabel de diamante y la víbora de cadena que se encuentran en Pakistán.
Hasta ahora se han extraído antídotos de la sangre de los caballos, por ejemplo, en un proceso muy laborioso. Las impurezas a menudo provocan efectos secundarios indeseables como enrojecimiento de la piel, aumento del ritmo cardíaco o fiebre.
Se estima que más de 400.000 personas son mordidas por serpientes venenosas en todo el mundo cada año y 20.000 mueren.
Fuente: mawi, eurekalert.org
Viaje espacial
La NASA realiza una investigación sobre gemelos en el espacio y en la tierra
El astronauta estadounidense Scott Kelly pasará un año en la ISS. Su hermano gemelo idéntico, Mark Kelly, permanece en la tierra, como una persona comparativa.
La NASA espera obtener nuevos conocimientos sobre cómo les iría a los humanos en un vuelo a Marte.
Además de los controles de salud generales y periódicos, también están previstos exámenes especiales para los hermanos de 51 años. Su objetivo es el estrés al que está expuesto el cuerpo humano cuando viaja en el espacio: dosis más altas de rayos cósmicos, por ejemplo, pérdida de masa muscular y ósea, y un sistema inmunológico debilitado. También pueden desarrollarse problemas oculares.
Scott Kelly tiene previsto partir hacia la EEI en cuatro días, el 27 de marzo, y vivirá y trabajará allí durante un año con el cosmonauta ruso Michail Kornijenko.
Fuente: mawi, agencias
medicamento
Las bacterias liberan supresores del apetito en los intestinos.
Los investigadores de la Universidad de Vanderbilt presentaron bacterias modificadas genéticamente en la convención de la Sociedad Química Estadounidense en Denver. La idea: si las bacterias se ingieren con los alimentos, liberan sustancias que se convierten en el intestino en N-acil-etanol-aminas, que son potentes supresores naturales del apetito.
Los investigadores probaron el nuevo enfoque en ratones. Los ratones ingirieron las bacterias manipuladas genéticamente con el agua potable. A pesar de ser alimentados con una dieta alta en grasas, comieron menos y ganaron poco peso en el transcurso de 12 semanas. Los valores del metabolismo del hígado y del azúcar fueron significativamente más favorables que en los animales de control.
Aún no está claro si las bacterias modificadas genéticamente también podrían ayudar a las personas a mantener su peso, o incluso a perderlo. El uso de bacterias manipuladas genéticamente también conlleva riesgos. La bacteria supresora del apetito podría transmitirse a personas que no pesan demasiado, pero sí muy poco. La bacteria incluso podría ser peligrosa para las personas enfermas o de edad avanzada.
Fuente: mawi, eurekalert.org
biología
La rata de roca de Laos es un fósil viviente
Los científicos del Instituto de Investigación Senckenberg en Frankfurt han aclarado la relación de la rata de roca de Laos "Laonastes aenigmamus". El animal, del tamaño de una ardilla, con pelaje oscuro y espeso y una cola larga, fue descrito científicamente por primera vez en 2005. Al principio, los investigadores asumieron que el animal podría asignarse a una nueva familia biológica.
Ahora está claro que la rata de roca de Laos pertenece a la familia Diatomyidae, un grupo de roedores que en realidad se consideró extinto, durante 11 millones de años, escriben los investigadores en la revista "Mammalian Biology".
La rata de roca de Laos es un ejemplo del llamado "efecto Lázaro", que lleva el nombre del hombre que en la Biblia es devuelto de la muerte a la vida. Los biólogos lo utilizan para describir los raros casos en los que una especie animal que durante mucho tiempo se consideró extinta es redescubierta repentinamente.
Otro ejemplo es el celacanto.
Fuente: mawi, idw ticker
20/03/2015
Resistencias
Uso masivo de antibióticos en la ganadería
El consumo de antibióticos para la ganadería fue de alrededor de 63.000 toneladas en todo el mundo en 2010. Esta cifra es presentada por un equipo internacional de investigadores en la revista PNAS. Su estimación se basa en un modelo estadístico que incluye, por ejemplo, la densidad de animales por área y las cifras de consumo de antibióticos en países altamente desarrollados. De los 228 países que se consideraron, China, EE. UU., Brasil, India y Alemania ocupan los primeros lugares.
Los investigadores creen que es probable que el consumo mundial de drogas aumente en dos tercios para 2030, a medida que aumenta la demanda de carne en los países emergentes. El uso masivo de antibióticos en la ganadería se considera una causa del desarrollo de resistencias.
Fuente: PNAS
Planta de energía nuclear
Tepco localiza restos de combustible en Fukushima
La empresa japonesa Tepco pudo confirmar que casi todo el combustible de uno de los reactores de la central nuclear de Fukushima se ha derretido. Como anunció ayer la empresa, para la prueba se utilizaron los denominados muones. Estas son partículas elementales que se crean en la atmósfera superior de la tierra cuando la radiación cósmica golpea las moléculas de gas. Se distraen de su órbita por la materia, y cuanto más, mayor es la densidad de la sustancia. El uranio tiene una densidad particularmente alta, se puede detectar de esta manera. Las mediciones se vieron obstaculizadas por los altos niveles de radiación radiactiva alrededor de los reactores. A largo plazo, Tepco planea utilizar robots para localizar los residuos de combustible.
Fuente: AFP
Viaje espacial
Philae no responde
El robot de aterrizaje "Philae" aún no ha enviado ninguna señal de vida desde el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Después de una buena semana, la unidad de comunicación de la sonda espacial Rosetta se apagó nuevamente por el momento, según el Centro Aeroespacial Alemán. La próxima buena oportunidad será en la primera quincena de abril. Entonces debe hacerse un segundo intento.
Mientras tanto, un equipo internacional de investigadores informa en la revista Science que se ha descubierto gas nitrógeno por primera vez en las proximidades del cometa. Un instrumento a bordo de Rosetta ha detectado el elemento en la coma del cuerpo celeste. Los investigadores argumentan que la presencia del gas es una indicación de que el cometa se formó en una región muy fría de nuestro sistema solar.
Fuente: Eurekalert, Science, idw, dpa
biología
Algunos peces son lobos con piel de oveja
Un equipo internacional de investigadores ha descubierto la lubina enana en los arrecifes de coral de Australia, que pueden cambiar de color. De esta forma, la perca imita a otras especies de peces para poder comerse más fácilmente a sus crías. También se protegen de sus enemigos con él. Esto es lo que informan los zoólogos en la revista especializada "Current Biology". La perca enana marrón tiene una gran cantidad de variaciones de color. Anteriormente se suponía que esta diversidad estaba determinada genéticamente para permitir que los peces se camuflaran particularmente bien contra el fondo de color del arrecife.
Fuente: idw, Current Biology
paleontología
Antes del tiranosaurio, un cocodrilo dominaba la tierra.
En el estado estadounidense de Carolina del Norte, los paleontólogos estadounidenses han encontrado los restos fósiles de un antepasado de los cocodrilos actuales. El animal vivió antes de la aparición de los dinosaurios hace unos 230 millones de años. Como uno de los mayores depredadores de su tiempo, es probable que haya estado en la cima de la red alimentaria, informan los investigadores en los "Informes científicos". Los expertos solo encontraron fragmentos del esqueleto. Los usaron para crear un modelo tridimensional del animal en la computadora. El cocodrilo prehistórico tenía por tanto unos buenos tres metros de largo y caminaba erguido sobre sus patas traseras. Fue bautizado como Carnufex carolinensis.
Fuente: PNAS
19/03/2015
medicamento
El tejido cardíaco dañado se puede regenerar en ratones
Normalmente, después de un infarto, el corazón solo puede reparar el tejido dañado hasta cierto punto. Los médicos estadounidenses ahora tienen una solución: pudieron activar el mecanismo de reparación del propio cuerpo en ratones. Inyectaron micro-ARN en la sangre de los animales. Como resultado, las células del músculo cardíaco aumentaron y se formó nuevo tejido cardíaco. Sin embargo, el micro ARN tiene fuertes efectos secundarios. Como escriben los investigadores en Science Translational Medicine, por lo tanto, produjeron el microARN de tal manera que solo permanece activo temporalmente.
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Fuente: Science Translational Medicine
Fósiles
El misterio de los "animales más extraños jamás descubiertos" ha sido resuelto
Nada menos que Charles Darwin le dio ese nombre a dos ungulados extintos de América: el toxodon, un tipo de rinoceronte con cabeza de hipopótamo, y la macrauchenia, una criatura parecida a un camello. Un equipo internacional ha logrado clasificar a los animales primarios en el árbol genealógico de los mamíferos.
Dado que la información genética de los fósiles más antiguos es destruida por la radiación de fondo radiactiva natural, el equipo de investigación analizó muestras de colágeno de los huesos fósiles. El colágeno se degrada más lentamente que el ADN y otras proteínas. El análisis mostró que los dos animales están estrechamente relacionados con caballos, rinocerontes y tapires, pero no con elefantes.
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Fuente: NATURE
medicamento
Un plástico especial cambia cuando lo tocas.
Los investigadores de materiales del Centro Helmholtz en Gesthaacht han logrado desarrollar un nuevo plástico que cambia de forma a través del calor corporal. Presentan su material en la revista especializada Macromolecular Rapid Communications: una cinta de plástico que se junta para formar un 8 a una temperatura ambiente de 20 grados centígrados y que se relaja y se abre a una S a una temperatura corporal de aproximadamente 37 grados centígrados. Como escriben los investigadores, el cambio de forma se puede repetir tantas veces como se desee, porque el material está programado de antemano, por así decirlo, y luego tiene una memoria de forma que reacciona a las temperaturas. La tira de plástico debe calentarse una vez a 60 grados Celsius y doblarse en ocho. Luego se mantiene en esta forma mientras se enfría.
El nuevo plástico se puede usar en medicina o se puede usar para hebillas y botones de zapatos, que luego se abren simplemente colocándolo en la mano.
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Fuente: Comunicaciones rápidas meacromoleculares / Helmholtz Zentrum Geestaacht
Zona tropical
Los bosques de la Amazonía absorben cada vez menos CO2
Esto ha sido demostrado por un estudio a largo plazo. En comparación con la década de 1990, los bosques amazónicos absorbieron alrededor de un 30 por ciento menos de dióxido de carbono en la década de 2000. Además, el crecimiento ha disminuido y cada vez más árboles han muerto de año en año. Esto es lo que informa la revista Nature con miras al estudio más grande sobre el tema hasta la fecha. Los investigadores involucrados en la Universidad de Leeds se sorprendieron con el resultado. Contradice modelos anteriores para el desarrollo de los trópicos como almacén de CO2. Es probable que la vegetación haya alcanzado sus límites de absorción de dióxido de carbono. Eso ahora debe tenerse en cuenta en los modelos climáticos.
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Fuente: Nature
evolución
Los cíclidos construyen castillos de arena
Los investigadores han estudiado el comportamiento de cortejo de varios peces en el lago Malawi en África oriental. Descubrieron que los cíclidos machos que viven en áreas poco profundas del lago construyen castillos de arena en el fondo. Cuando a una hembra le gusta un castillo, pone sus huevos en él. Los peces que viven a 30 metros de profundidad, en cambio, solo cavan un pequeño hueco. Como resumieron los investigadores en la revista especializada "Frontiers of Ecology and Evolution", los cíclidos adaptaron rápidamente su estrategia de cortejo a las condiciones de luz en aguas poco profundas: como se puede ver el fondo, anuncian a las hembras con elaborados castillos de arena.
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Fuente: Frontiers in Ecology and Evolution
18/03/2015
biología
Los escarabajos son casi inmortales.
Con más de 380.000 especies descritas científicamente, los escarabajos son el orden más grande dentro de la clase de insectos. Una razón de esta diversidad podría haber sido su flexibilidad y las altas tasas de supervivencia asociadas durante numerosas extinciones masivas, según un estudio publicado en la revista Proceedings B de la Royal Society británica. En él, los paleontólogos de Boulder analizaron más de 5.500 escarabajos fosilizados de más de 200 localidades. Esto permitió una visión general de la aparición de los animales durante los últimos 300 millones de años. Los investigadores vieron que el número máximo de familias de escarabajos era 214, pero solo 35 de ellas se extinguieron por completo en el transcurso de millones de años. Además, muchas familias, una vez establecidas, nunca desaparecieron, a pesar de los cambios ambientales a veces extremos. [mst]
Fuente: Proc R Soc B (10.1098 / rspb.2015.0060)
biología
Las pitones tigre amenazan la fauna de los Everglades.
Los biólogos habían sospechado durante varios años que los reptiles introducidos son responsables del declive de numerosos mamíferos en el Parque Nacional de Estados Unidos; aún no se ha proporcionado prueba de esto. Para probar esta tesis, investigadores de Florida liberaron 26 conejos de los pantanos y los equiparon con transmisores. Solo un año después, 22 de los animales estaban muertos, 17 habían sido víctimas de las serpientes estranguladoras asiáticas, informan los investigadores en la revista Proceedings B de la Royal Society británica. El número de pitones tigre oscuro (Python molurus bivittatus) en el Parque Nacional Everglades se estima en más de 10,000 animales. Una encuesta de 2012 encontró que el 99 por ciento de los mapaches y zarigüeyas y el 88 por ciento de los gatos monteses habían desaparecido. [mst]
Fuente: Proc R Soc B (10.1038 / rspc.2015.0120)
medicamento
La leche materna tiene efectos positivos a largo plazo.
Según un estudio publicado en The Lancet, las personas que fueron amamantadas durante mucho tiempo cuando eran bebés son más inteligentes en la edad adulta y ganan más dinero que los contemporáneos que no fueron amamantados o solo lo hicieron ligeramente. Los médicos de Brasil habían evaluado el desarrollo de casi 6.000 recién nacidos durante un período de 30 años. Los sujetos que fueron amamantados durante al menos un año obtuvieron una media de cuatro puntos de CI, tenían 0,9 años más de escolaridad y tenían un ingreso mensual, convertido a 98 euros, en comparación con los participantes del estudio que amamantaron durante menos de un mes. Los ácidos grasos saturados de cadena larga son los principales responsables de los efectos positivos de la leche materna en la inteligencia. Factores como el origen social, los ingresos o el nivel educativo de la madre no influyeron en la lactancia. [mst]
Fuente: Eurekalert!
biología
El mercurio envenena a las gaviotas de marfil.
El contenido de mercurio, un metal pesado venenoso, en las plumas de las gaviotas de marfil en el Ártico canadiense se ha multiplicado por 45 desde 1877. Los biólogos canadienses informan de esto en Proceedings B of the British Royal Society. En consecuencia, la carga aumentó de 0,09 a 4,11 microgramos. Esto podría explicar por qué la población de gaviotas ha disminuido drásticamente en las últimas décadas. Los análisis de isótopos llevados a cabo en paralelo no revelaron ninguna evidencia de un posible cambio en la dieta de las aves que pudiera haber explicado el aumento de la exposición al mercurio. El mercurio liberado industrialmente se puede distribuir ampliamente en la atmósfera y también puede llegar a áreas remotas como el Ártico. [mst]
Fuente: Proc R Soc B (10.1098 / prsb.2015.0032)
física
Los físicos descubren zanahorias de nieve.
El 15 de febrero de 2013, un meteoro cayó sobre la ciudad rusa de Chelyabinsk. Unos días después, los investigadores recolectaron pequeños meteoritos que estaban atrapados en agujeros de nieve de 70 centímetros de profundidad. Debido a la combinación de ángulo de entrada, velocidad y temperatura, las formaciones cónicas de nieve y hielo se amontonaron en los bordes cuando ocurrió el impacto. En la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria en Texas esta semana, un equipo internacional de físicos llamó a esta forma la zanahoria de la nieve. Los cálculos del modelo habían demostrado que estas estructuras se crearon en 10 milisegundos. [mst]
Fuente: 46 Conferencia de ciencia planetaria y lunar
medicamento
Francia informa problemas con los implantes mamarios.
Desde 2011, 18 mujeres con implantes mamarios en Francia han desarrollado una forma rara de cáncer. Este es el linfoma anaplásico de células grandes (LACG), dijo ayer en París la ministra de Sanidad francesa, Marisol Touraine. Murió un paciente. Según esto, existe una clara conexión entre la enfermedad y los implantes mamarios, pero no hay indicios de productos o fabricantes específicos. La razón exacta de la enfermedad aún se desconoce. Hace cinco años hubo un escándalo en Francia por los implantes mamarios del fabricante PIP con silicona no aprobada médicamente. [mst]
17/03/2015
arqueología
Los investigadores han descubierto el campamento romano más antiguo de Italia.
El campamento militar está ubicado cerca de Trieste y probablemente fue construido en el siglo II a.C., escriben los científicos en la revista PNAS. Con mediciones láser, radar de penetración terrestre y excavaciones, los científicos obtuvieron una visión general del área. Escribe que el complejo estaba ubicado entre dos fortificaciones más pequeñas. Había una línea de visión entre los tres campamentos. Los sistemas permitieron monitorear una bahía que forma un puerto natural en el Adriático. La fortaleza podría ser el origen de la actual ciudad de Trieste. [brillante]
Fuente: http://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1419175112
Neurociencia
Los nuevos recuerdos desplazan a los viejos.
Los neurólogos británicos lo han demostrado en un experimento. Los sujetos de prueba primero tuvieron que aprender a vincular palabras clave con dos imágenes diferentes. Por ejemplo la palabra "arena" con la imagen de una cara y la de un sombrero. Entonces debes recordar la primera imagen que va con la palabra clave. Mientras los sujetos de prueba hacían esto, los investigadores monitorearon su actividad cerebral. Esto les permitió medir cuál de las dos imágenes recuerda la persona. Descubrieron que cuando los sujetos de prueba recordaban la primera imagen, la actividad cerebral que correspondía a la segunda imagen disminuía. Cuanto más disminuyó esta actividad, mayor será la probabilidad de que los sujetos de prueba hayan olvidado por completo la segunda imagen. Esto indica que recordar influye activamente en qué aspectos de nuestro pasado son accesibles, señalan los investigadores en la revista "Nature Neuroscience". [brillante]
Fuente: http://dx.doi.org/10.1038/nn.3973
medio ambiente
Las importaciones de Europa están dañando los trópicos.
Las importaciones de soja, carne vacuna, cuero y aceite de palma se encuentran entre las razones más importantes de la deforestación ilegal de los trópicos. Este es el resultado de un estudio publicado por la organización medioambiental de Bruselas "Fern". En consecuencia, en los doce años transcurridos desde el cambio de milenio, se ha limpiado un área del tamaño de un campo de fútbol cada dos minutos para abastecer a Europa. En 2012, la UE importó bienes por valor de seis mil millones de euros que fueron autorizados ilegalmente para la producción. Alemania es uno de los principales países de destino. La soja y el aceite de palma constituyen la mayoría. Gran Bretaña, los Países Bajos, Francia e Italia también importaron muchos productos por los que se destruyeron los bosques tropicales. La mitad de esos productos provienen de Brasil y una cuarta parte de Indonesia, según el informe. [brillante]
Fuente: http://www.fern.org/stolengoods
geofísica
El Niño y La Niña permiten vislumbrar el futuro.
Porque los investigadores utilizan los fenómenos climáticos para predecir la temporada de tornados en Estados Unidos. Las condiciones de La Niña provocaron más tornados y granizadas en el sur de Estados Unidos. Las condiciones de El Niño, sin embargo, tienen el efecto contrario, escriben los investigadores en la revista "Nature Geoscience". El Niño ocurre de manera irregular, principalmente hacia el final del año, y asegura que la costa oeste de América del Sur se vuelva más cálida. La Niña se considera la contraparte. Para su pronóstico, los investigadores evaluaron datos climáticos de más de 30 años. En otras regiones del mundo, ya se conocían las conexiones entre eventos locales como las sequías y el fenómeno climático. [brillante]
Fuente: http://dx.doi.org/10.1038/ngeo2385
biología
Después de todo, la leyenda del Yeti no se remonta a una especie de oso desconocida.
El año pasado surgió esta teoría. La base de esto fueron supuestas muestras de cabello de yeti que los investigadores examinaron genéticamente. Dos de ellos coincidían con el ADN de un oso polar fósil de 40.000 años. Pero los osos polares no se encuentran en el Himalaya. A partir de esto, los científicos concluyeron que una especie de oso desconocida podría vivir en el Himalaya. Los biólogos evolucionistas de EE. UU. Han verificado este resultado. Pudieron demostrar que las muestras de pelo no se pueden asignar a una especie de oso específica. Podrían provenir de osos polares, pero también podrían provenir de osos pardos. Estos últimos viven en el Himalaya. Así que no hay razón para reemplazar al misterioso muñeco de nieve por un misterioso oso, resumen los investigadores en la revista "Zoo Keys". [brillante]
Fuente: http://zookeys.pensoft.net/articles.php?id=4885
