Las donaciones de sangre se hicieron muy seguras a través de su trabajo: Harvey J. Alter (EE. UU.), Michael Houghton (Gran Bretaña) y Charles M. Rice (EE. UU.) Descubrieron el virus de la hepatitis-C.Este año será honrado con el Premio Nobel de Medicina.
En la década de 1970, muchos receptores sufrieron donaciones de sangre en hepatitis, inflamación hepática que puede provocar cirrosis y cáncer en el transcurso de años.Muchos de estos casos eran inexplicables, porque los virus de la hepatitis A y B ya conocidos en ese momento no podían detectarse en los pacientes.Usando exámenes epidemiológicos y experimentos con animales, la edad del médico de transfusión mostró que tenía que haber otro patógeno para la enfermedad infecciosa.
Houghton luego logró aislar el genoma del nuevo virus de la sangre de un chimpancés infectados en 1989.Era un nuevo virus de ARN de la familia Flaviviren.
Pero una pregunta permaneció abierta: ¿es este patógeno solo la causa de las enfermedades observadas?La respuesta finalmente entregó arroz.En el genoma del nuevo virus, notó una sección atípica, de la cual él y su equipo sospechaban que jugaba un papel en el aumento del virus.Cuando los investigadores inyectaron variantes de ARN con esta sorprendente región, pudieron demostrar el nuevo virus en su sangre y observar que los monos mostraron cambios en las células que se parecían a las personas enfermas.Esto hizo pruebas de arroz de que el patógeno solo puede causar hepatitis.
Con los medicamentos modernos, la enfermedad se puede curar en el 95 por ciento de los afectados
El trabajo de los tres científicos permitió el desarrollo de pruebas con las que se pueden examinar las donaciones de sangre para el patógeno.Según el jurado del Premio Nobel, los casos de hepatitis causados por transmisiones sanguíneas se eliminaron en muchos países.En estos estados, el virus se propaga principalmente a través de jeringas contaminadas en la escena de las drogas.La transmisión sexual es posible, pero relativamente rara.
Al mismo tiempo, los tres laurados del Premio Nobel prepararon el camino para desarrollar nuevos medicamentos.Con los medios antivirales modernos, la enfermedad ahora se puede curar en alrededor del 95 por ciento de los afectados.Pero no todas las personas tienen acceso a lo terapéutico.Según la Organización Mundial de la Salud, ni siquiera cada quinta persona infectada fue diagnosticada en 2017.Menos de la mitad recibió el útil medicamento de los reconocidos infectados.
La hepatitis C sigue siendo un problema en todo el mundo.Según la OMS, alrededor de 150 millones de personas están infectadas con el virus HC, alrededor de medio millón de personas mueren anualmente por la infección.En Alemania, entre 4000 y más de 6,000 personas se infectan anualmente con el patógeno.
Harvey Age es el más antiguo de los tres ganadores a los 85 años.Recientemente trabajó como director de investigación del Banco de Sangre en el Centro Clínico del Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos en Bethesda y como profesor de medicina interna en la Universidad de Georgetown.El virólogo británico Michael Houghton, de 71 años, todavía trabaja hoy en la Universidad Canadiense de Alberta.Rice, de 68 años, está investigando actualmente en la Universidad de Rockefeller en el campo de la virología.
Juntos comparten el precio, dotados de diez millones de coronas suecas (alrededor de 950,000 euros) este año.Sin embargo, la asignación del codiciado trofeo será más modesta este año.Debido a la pandemia de Corona, los ganadores del premio reciben sus certificados y medallas en sus países de origen, en un mensaje sueco o en su respectiva universidad.
