En el medio ambiente, en el agua y en la tierra: los microplásticos ahora se pueden encontrar en casi todas partes.
Los seres humanos y los animales absorben las partículas.
Hasta ahora, se han realizado pocas investigaciones sobre las consecuencias de esto.
Sin embargo, un nuevo estudio ahora muestra que los patógenos pueden ingresar al cuerpo de esta manera.
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Numerosos hongos se adhieren a pequeñas partículas de plástico en el suelo. Según un estudio realizado por investigadores alemanes, las especies que causan enfermedades en particular se acumulan. Los microplásticos deben ser considerados como una posible fuente de infecciones fúngicas en humanos y pueden estar involucrados en el aumento de enfermedades fúngicas observadas en todo el mundo, escriben los científicos en la revista "Scientific Reports".
Los investigadores dirigidos por Gerasimos Gkoutselis de la Universidad de Bayreuth y Stephan Rohrbach de la Universidad Leibniz de Hannover tomaron muestras de suelo en cinco lugares de la ciudad keniana de Siaya: en dos vertederos de basura, una plaza del mercado, en una calle y en un patio interior. Usando ingeniería genética, determinaron los hongos que se encuentran en el microplástico y en el suelo en general. Los exámenes microscópicos complementaron el análisis.
Se forman comunidades fúngicas especializadas en el plástico.
"Pudimos observar todas las etapas de la formación de biopelículas de hongos en las partículas microplásticas", dice Gkoutselis, según un comunicado de su universidad. "Pudimos demostrar que los hongos en la llamada plastisfera no solo crecen, sino que también se multiplican".
Las comunidades de hongos en el plástico diferían de las que los científicos detectaron en el suelo. Los investigadores encontraron menos especies en el plástico que en el suelo. Esto sugiere que allí se están formando comunidades especializadas de hongos.
Y: las especies especialmente patógenas parecen acumularse en el plástico. "Algunas especies que son peligrosas para los humanos, incluidos los hongos negros y las levaduras criptocócicas, están presentes en concentraciones más altas en las superficies de las partículas microplásticas que en el suelo circundante", dice Gkoutselis.
Es posible que su forma de vida característica les permita crecer sobre plástico, por ejemplo la formación de biopelículas o estructuras invasivas.
Problemas presumiblemente principalmente en países tropicales
Según los investigadores, es probable que surjan problemas con la transmisión de hongos patógenos en los países tropicales en particular, donde la eliminación de desechos es a menudo deficiente y muchos desechos terminan en el medio ambiente. Sin embargo, enfatiza que Kenia está desempeñando un papel pionero en evitar los desechos plásticos.
"Allí se han tomado medidas efectivas para evitar el plástico de un solo uso desde 2017. Kenia también se ha unido a una alianza diseñada para dificultar la importación de plástico de países industrializados", dice el director del estudio, Gerhard Rambold, de la Universidad de Bayreuth. Allí se tomaron medidas para evitar los desechos plásticos en el medio ambiente en una etapa temprana.
"El hecho de que hayamos descubierto numerosos grupos de hongos causantes de enfermedades en las muestras de suelo de Kenia es una clara indicación de la urgencia del problema en las regiones tropicales en general, especialmente porque la tasa de infecciones por hongos ya es alta aquí".
Los microplásticos ahora se pueden encontrar en casi todas partes en el medio ambiente: en las profundidades de la Fosa de las Marianas, así como en la zona de muerte del Monte Everest, desde el Ártico hasta la Antártida, en el agua, el suelo y el aire. Ocurre cuando se muelen piezas de plástico más grandes, pero también puede llegar al medio ambiente, por ejemplo, de los cosméticos o al lavar la ropa. Hasta ahora, las consecuencias de la contaminación para los seres humanos y los animales no se han investigado adecuadamente. (ff / dpa)
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