Aunque las diminutas criaturas parezcan inofensivas, la lista de enfermedades causadas por las picaduras de mosquitos es larga. Al chupar sangre, los insectos voladores transmiten malaria, fiebre amarilla, dengue y el virus Zika. Las cinco enfermedades más comunes transmitidas por mosquitos se presentan a continuación.
Estas plagas se pueden encontrar en el hogar.
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1.) Paludismo: La enfermedad tropical llega a Europa
La malaria es una de las enfermedades más conocidas causada por la picadura de mosquitos. Está particularmente extendido en las regiones tropicales del mundo, ya que la transmisión requiere una cierta temperatura mínima durante un período de tiempo más largo, como explica el sitio web "mückenschutz-info.de". La enfermedad es transmitida por el mosquito Anopheles y es causada por patógenos unicelulares del género Plasmodium.
Debido a que combatir la enfermedad y los medicamentos cuestan mucho dinero, la malaria se propaga con especial facilidad en las regiones más pobres. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 40 por ciento de la población mundial está en riesgo de contraer malaria transmitida por mosquitos. En los trópicos y subtrópicos, se reportan anualmente más de 300 millones de infecciones y alrededor de un millón de muertes.
Como resultado de la creciente globalización, la malaria se ha convertido en la enfermedad tropical importada más importante en Europa, informa el sitio web "internisten-im-netz.de". En Alemania, se notifican alrededor de 700 casos en viajeros que regresan cada año. Del uno al tres por ciento de los casos son fatales.
2.) Fiebre amarilla: de monos a humanos
La fiebre amarilla es una enfermedad viral transmitida por mosquitos del género Aedes. El número de infecciones de fiebre amarilla está aumentando, a pesar de que existe una vacuna altamente eficaz contra esta enfermedad desde hace décadas. El problema: la tasa de vacunación en África y América del Sur está por debajo del 85 por ciento requerido. Según estimaciones de la OMS, alrededor de 200.000 personas en todo el mundo son víctimas de la enfermedad cada año.
Se hace una distinción entre diferentes vías de infección:
En lo que se conoce como fiebre de los matorrales o de la selva, el virus circula entre monos y mosquitos, y los humanos se infectan solo por casualidad.
En el caso de la fiebre amarilla urbana, los agresivos chupasangres transmiten el virus de persona a persona en las zonas urbanas y son responsables de grandes epidemias en amplias zonas del país.
En pequeños asentamientos cerca del bosque, donde los mosquitos, los humanos y los monos viven juntos, el virus circula entre animales y humanos.
Asia, Australia, Europa y Oceanía actualmente libres de fiebre amarilla. Sin embargo, antes de viajar a África tropical o América del Sur, los viajeros definitivamente deben averiguar con anticipación si se requiere una vacuna.
3.) Fiebre del dengue: no es posible la vacunación
Al igual que la fiebre amarilla, el virus que causa el dengue es transmitido por mosquitos del género Aedes. Los médicos aún no han podido desarrollar una vacuna uniforme y eficaz contra la enfermedad viral. Por lo tanto, solo se puede tratar sintomáticamente. La OMS estima que alrededor de 50 millones de personas en todo el mundo se infectan cada año, de las cuales mueren entre el dos y medio y el cinco por ciento.
El virus está particularmente extendido en las regiones tropicales y subtropicales de América Central y del Sur, el sur y el sudeste de Asia y África, según informa el sitio web "tropeninstitut.de". Debido al aumento de las actividades de viaje a los países afectados, el número de casos de dengue en Alemania ha aumentado considerablemente en los últimos años. En 2012, más de 600 personas fueron tratadas por el virus. El país de infección más común fue Tailandia.
4.) Virus Zika: rápida propagación en Brasil
Los mosquitos del género Aedes, más precisamente el mosquito tigre egipcio (Eades aegypti), también son los responsables de transmitir el virus Zika. La mayoría de los casos de la enfermedad infecciosa están ocurriendo actualmente en países de América Latina, especialmente en Brasil. El virus Zika se descubrió por primera vez en 1947 en el bosque Zika en Uganda.
La enfermedad en sí suele ser inofensiva y sus síntomas son similares a los de una gripe común, por lo que la infección pasa desapercibida en cuatro de cada cinco casos, según el Süddeutsche Zeitung.
El problema es que el patógeno tiene el potencial de propagarse a nivel mundial y puede provocar enfermedades secundarias que hasta ahora se conocían poco. El virus puede provocar malformaciones graves en los bebés de madres infectadas. Por lo tanto, las mujeres embarazadas y las mujeres que planean quedar embarazadas deben evitar viajar a áreas de riesgo, ya que no hay opción de vacunación. De lo contrario, no hay peligro inmediato para Alemania y Europa.
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5.) Fiebre del Nilo Occidental
La fiebre del Nilo Occidental es causada por virus y es transmitida por mosquitos. Sobre todo, las aves que viven en libertad son portadoras del virus del Nilo Occidental y, mientras tanto, lo han propagado ampliamente, también en Europa. Según el portal de salud "onmeda.de", una infección solo provoca síntomas leves parecidos a la gripe en uno de cada cinco, en los casos restantes no presenta síntomas. Los cursos graves, a veces potencialmente mortales, solo pueden ocurrir en personas mayores e inmunodeprimidas. Puede ocurrir meningitis o inflamación del músculo cardíaco. No hay vacuna contra la fiebre del Nilo Occidental.
