Hasta ahora, los animales salvajes en particular se han visto afectados por la "enfermedad zombie". Un investigador estadounidense ahora advierte que es probable que las personas se infecten.
Según los estudios, se considera poco probable que la enfermedad CWD pueda transmitirse de alces o renos a humanos. Sin embargo, un experto en enfermedades infecciosas ahora está haciendo sonar la alarma, e incluso menciona la EEB en una comparación.
Por qué la caquexia crónica se llama "enfermedad zombie".
Las autoridades estadounidenses están preocupadas por una enfermedad cerebral contagiosa en alces y otros animales salvajes. La llamada enfermedad de emaciación crónica (CWD, por sus siglas en inglés), a menudo llamada "enfermedad zombie", ahora ha afectado a ciervos o alces en 24 estados de EE. UU. y dos provincias canadienses, según los CDC. El investigador principal Michael Osterholm advierte que no se puede descartar la transmisión a humanos. Si bien Noruega está tomando varias medidas contra la caquexia crónica, los expertos alemanes no se molestan.
La CWD es una enfermedad priónica contagiosa similar a la enfermedad de las vacas locas (BSE) y la tembladera en las ovejas. Ataca el sistema nervioso central y asegura que los animales infectados se vuelvan cada vez más demacrados y débiles, de ahí el apodo de enfermedad zombie. Aún no se han informado casos en los que la CWD se haya transmitido a humanos o mascotas.
Hasta ahora no hay infecciones de caquexia crónica en humanos
En abril de 2016, la CWD se detectó por primera vez fuera de América del Norte y Corea del Sur en un reno en Noruega. Más resultados positivos siguieron más tarde. En Finlandia no se han notificado nuevos casos desde enero de 2018, cuando se detectó la enfermedad en un alce muerto por primera vez en la UE.
El investigador Osterholm ahora ha comenzado la discusión sobre la transmisión a los humanos. Anteriormente, esto se consideraba poco probable. La agencia estadounidense CDC también continúa escribiendo: "Hasta ahora no ha habido casos de infección por caquexia crónica en humanos". Sin embargo, los estudios han indicado que algunas especies de primates no humanos pueden estar en riesgo.
Investigadores estadounidenses: "probable" transmisión a humanos
La advertencia de Osterholm seguía siendo drástica. "Es probable que los casos de CWD en humanos asociados con el consumo de carne contaminada se documenten en los próximos años", dijo en la legislatura del estado de Minnesota este mes. Es posible que los casos humanos se estén acumulando y no hechos aislados, agregó el director del Centro de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.
"¿Deberíamos comer animales infectados? ¿Cuál es el riesgo? No tenemos ninguna evidencia de casos humanos. Pero el problema es el inicio tardío", dice el científico, refiriéndose a sus años de investigación sobre la EEB. Solo se puede determinar más tarde si alguien ha sido infectado. "No podemos esperar a los primeros casos".
Instituto alemán: riesgo de transmisión bajo
¿Es eso alarmismo o preocupación legítima? El Friedrich-Loeffler-Institut informa que, según los estudios, parece haber una barrera significativa entre especies en la transmisión de la caquexia crónica a los humanos. Tampoco hay evidencia de transmisión de CWD a humanos. "De acuerdo con el estado actual del conocimiento científico, no se puede descartar con absoluta certeza la transmisión de CWD a humanos, pero se puede suponer que el riesgo de esto es extremadamente bajo", dice el instituto.
La Asociación Alemana de Caza no cree que la caquexia crónica pueda llegar a Alemania. "Es poco probable que esto se traiga de forma natural, a través de animales. También es poco probable que los turistas en Escandinavia o América del Norte o los cazadores traigan estos priones a través de la ropa contaminada", dice el portavoz Torsten Reinwald. Y la enfermedad priónica en humanos sigue siendo la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la caquexia crónica no es transmisible.
Noruega sigue de cerca la enfermedad
En Noruega, la enfermedad se observa muy de cerca. Hace un año, más de 1.400 renos salvajes fueron asesinados a tiros en la región de Nordfjella después de que 17 de los animales fueran diagnosticados con caquexia crónica. Hasta la fecha, se han examinado más de 70.000 animales.
"Noruega ha hecho grandes esfuerzos para erradicar la caquexia crónica, pero no sabemos si ya lo hemos hecho", dijo hoy el Ministerio de Agricultura. Y Karen Lone de la Agencia Ambiental de Noruega dice: "Estamos luchando contra esta enfermedad". Durante años, la enfermedad tuvo que ser abordada específicamente y hubo que investigar sobre ella. Hasta la fecha, la enfermedad se ha encontrado en 19 renos, cuatro alces y un ciervo rojo. Sin embargo, el tipo de caquexia crónica en alces y ciervos no era el mismo que el clásico en renos. "Esa es una distinción importante. No hay conexión entre los renos y los otros animales".
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¿Y el humano? "Un panel de expertos ha examinado el riesgo para los humanos. El riesgo es muy pequeño, pero no se puede descartar", dice Lone. Noruega sabe que la enfermedad zombie está en el medio ambiente. "Pero no sabemos cuánto. Pasarán años antes de que sepamos con seguridad si nos hemos librado de la enfermedad".
Fuentes utilizadas:
agencia de noticias dpa
