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S.
El primer vuelo de prueba fue un espectáculo puro. Hace ocho años, DHL lanzó un dron amarillo brillante llamado "Paketkopter" directamente en la Post Tower en Bonn. Los gerentes se mostraron cautelosamente optimistas: todavía está en el principio. Pero el futuro de la entrega de paquetes está en el aire, ya no en la carretera.
En ese momento, el dron era poco más que un truco publicitario. Tenía que ser controlado por dos pilotos y solo manejaba unos pocos cientos de gramos de carga útil. Se estaba utilizando un modelo de la empresa Siegen Microdrones, que en realidad debía llevar cámaras de vigilancia.
Al menos fue suficiente para el color amarillo. Con la campaña de relaciones públicas baratas, la subsidiaria de paquetería de Deutsche Post aparentemente logró ponerse al día con Amazon. El grupo estadounidense había publicado previamente el video de un avión de paquetes y anunció que estaría listo para la producción en serie.
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Casi ocho años y varios proyectos piloto después, los drones de paquetería de Amazon y DHL aún no están en funcionamiento regular. Aún más: a pedido, el portavoz de DHL, Alexander Edenhofer, sorprendentemente explica: “No continuaremos con el proyecto de helicópteros para paquetes”. DHL ha dejado por completo el vuelo de drones en este país. Y en Amazon, "Prime Air" también se está convirtiendo en un avión de vuelo bajo. En un proyecto piloto en el Reino Unido, los empleados son despedidos o enviados de otra manera.
Durante mucho tiempo, la entrega desde el aire fue una gran esperanza para los especialistas en logística. El negocio de la paquetería está creciendo rápidamente. Cada vez más personas solicitan cada vez más productos en línea y esperan que se les entreguen en la puerta de su casa. Las carreteras y los repartidores están cada vez más congestionados.
El helicóptero de paquete autónomo parecía ser la solución ideal. Pero muchos problemas técnicos difícilmente pueden resolverse. Por encima de todo, es obvio que la cosa es demasiado cara.
El funcionamiento regular ya no está previsto
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El proveedor de servicios de paquetería tampoco continúa con un proyecto piloto de DHL para el envío de medicamentos en Tanzania junto con el Ministerio Federal de Desarrollo de Alemania. Es cierto que se han obtenido “hallazgos importantes”, según DHL, pero ya no se pretende realizar operaciones regulares.
La empresa todavía anuncia el proyecto en su sitio web: "El DHL Paketkopter se utiliza principalmente cuando el transporte a través de las infraestructuras establecidas es difícil" y ofrece "valor social añadido para la población local". En realidad, sin embargo, el dron amarillo resultó no ser adecuado para un uso masivo.
Incluso Amazon, que inició el bombo de los drones en 2013, se mantiene a distancia, según un informe de la revista estadounidense "Wired". Según esto, 100 empleados tienen que buscar un nuevo trabajo en un proyecto Prime Air en Gran Bretaña, en Amazon o en otro lugar. Cuando se le preguntó, Amazon explica: "Recientemente hicimos cambios organizativos en nuestro negocio Prime Air". Sin embargo, el proyecto no se detiene por completo.
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La confianza suena diferente. Amazon había publicado un video de Prime Air tras otro en las redes sociales desde 2013. Sin embargo, muchos de ellos ahora están configurados como "privados" y ya no se pueden ver. Sin embargo, a partir de los videos que todavía están en línea, el principal problema de la entrega con drones se hace evidente: Amazon nunca muestra cómo sus clientes deben interactuar con el avión. Los drones simplemente colocan paquetes en enormes jardines delanteros. Amazon no revela cómo funciona esto con mal tiempo, en la ciudad o en zonas con vecinos ladrones.
El grupo ha invertido mucha energía en el tema durante años: el grupo ha registrado casi 70 patentes en los EE. UU., Incluidas ideas para estaciones de empaque automático con plataformas de aterrizaje para drones, para el concepto de una aeronave como estación matriz de drones o para palas de rotor silenciosas.
La última patente se publicó el 7 de julio y muestra un camión de paquetería que sirve como una estación base rodante para la entrega por robot y dron. La idea proviene directamente de la novela de ciencia ficción "Ready Player One". Por lo tanto, Amazon no se ha rendido en el tema. Pero el grupo ya no menciona una fecha de inicio.
En Australia, los residentes locales se quejaron del ruido.
No solo Amazon, también la empresa matriz de Google, Alphabet, ha estado probando la logística con drones durante años. Las pruebas piloto de la filial Wing en Australia y EE. UU. Muestran los obstáculos que puede haber: en Australia, los residentes de un suburbio de Canberra, donde Wing está probando sus aviones, se quejaron del ruido de los rotores. Un club de perros local advirtió sobre amigos de cuatro patas traumatizados. Luego, las autoridades midieron los niveles de ruido que excedían significativamente los límites prescritos para las áreas residenciales.
En Christiansburg, en el estado estadounidense de Virginia, Google también está probando la entrega por dron; el problema aquí: los vuelos son relativamente caros y no se vislumbra un modelo de negocio real. En el video de relaciones públicas, las niñas exploradoras venden sus galletas caseras con un dron. Wing no revela cuánto cuestan más por entrega.
"Desde nuestro punto de vista, el problema es que las entregas de drones a los consumidores finales simplemente no son todavía rentables", dice Tom Plümmer, director ejecutivo de la puesta en marcha de drones de carga alemana Wingcopter. En el caso de las zapatillas de deporte o los libros, el margen es tan pequeño que un vuelo en dron de media hora solo vale la pena en casos excepcionales. "Por eso confiamos en los clientes comerciales", dice Plümmer.
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Wingcopter quiere ganar dinero con entregas rápidas y vitales de larga distancia en áreas escasamente pobladas. Ahora Plümmer ha anunciado una asociación con el operador de helicópteros Air Methods de Denver (Colorado). Juntas, las dos compañías quieren transportar medicamentos, muestras de sangre o productos sanguíneos en aviones no tripulados entre hospitales o consultorios médicos remotos en el Medio Oeste de Estados Unidos.
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"Aquí es donde el dron puede aprovechar al máximo sus ventajas: es más rápido, más eficiente y más respetuoso con el medio ambiente que un mensajero en un automóvil", explica Plümmer. Además, la disposición a pagar es mayor para los partos médicos, especialmente si el dron reemplaza a helicópteros costosos, por ejemplo, para suministros de sangre vitales.
A largo plazo, Plümmer quiere automatizar aún más los vuelos: "Nuestro último software permite a un piloto controlar diez Wingcopter al mismo tiempo". Entonces la producción en serie de la aeronave también debería valer la pena. Wingcopter está construyendo una fábrica de drones en Weiterstadt, Hesse, con una inversión de más de 20 millones de dólares. Esto significa que la start-up alemana está más avanzada que los gigantes de Internet estadounidenses.
También podrían buscar asociaciones a largo plazo en lugar de realizar más investigaciones ellos mismos. Según los últimos informes, comprar drones es una alternativa, al menos para Amazon. El grupo de logística UPS, competidor directo de Amazon en el negocio de la logística, ya está trabajando con Wingcopter.
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