Quería casarse con Fátim.
dice al margen. Su voz es baja. Cuando él le propuso matrimonio, ella dijo que era demasiado pronto. Primero quería avanzar en su carrera futbolística. Él dice: "Vorn, eso era Europa para ella. Lo que más quería era ir a Alemania", sonríe, "era 100 por ciento para el Bayern de Múnich".
En los primeros años con los Red Scorpions, Fatim se sentaba mucho en el banquillo, pero entrenaba tan duro que pronto se convirtió en una de las mejores. En febrero de 2012 recibió una licencia oficial de jugadora de la Federación de Fútbol de Gambia, en papel azul, con un sello redondo en su foto de jugadora. Fatim se ve feliz y un poco sorprendido. La llamaron para la selección nacional.
Cualquiera que quiera entender qué movió a Fatim a pesar de su éxito, su equipo, su vida en su tierra natal detrás, tiene que entender lo que significa vivir en un país como Gambia.
El país es uno de los más pobres del mundo, con alrededor de la mitad de la población viviendo por debajo del umbral de la pobreza. Durante 22 años, hasta el cambio de poder en enero, el pueblo fue gobernado por un autócrata loco. Las arcas del Estado están vacías y muchas personas han huido.
Incluso si algunos jugadores son buenos, los equipos de Gambia casi nunca se clasifican para un torneo internacional. Hay un presupuesto minúsculo para el fútbol femenino y los salarios no están planificados.
Una oficial dedicada al fútbol femenino se sienta detrás de un escritorio en la sede de la asociación de fútbol de Gambia. Pero todo lo que puede ofrecer a los jugadores son cajas de camisetas que dicen "FIFA. Vive tus objetivos".
Fatim lo sabe, pero ni siquiera intenta buscar otro trabajo: está tomando algunos cursos de computación, pero lo único que realmente quiere hacer es jugar al fútbol, preferiblemente en el extranjero. ella es una adolescente Los adolescentes tienen sueños.
Y sí, existen, las historias de cuento de hadas de los gambianos que han triunfado en el extranjero. Está Bakery Jatta, que llegó como refugiado y firmó un contrato con Hamburger SV el año pasado. O Ousman Manneh, que aterrizó en el Werder Bremen. Los futbolistas gambianos juegan en Italia, Inglaterra, España, en todo el mundo. La lista es larga, al menos para los hombres.
"Siempre habrá escépticos", escribió Fatim en Facebook, "pero creemos que algo maravilloso está por suceder".
Fatim jugó su primer partido en casa contra un equipo europeo en noviembre de 2015. Un equipo femenino escocés, las Glasgow Girls, vino a jugar un amistoso. La noche antes del partido, Fatim escribe: "Podemos hacerlo, con la ayuda de Alá. Chicas de Glasgow, estamos listas para ustedes". También publicó una foto del equipo con la leyenda: "Los sueños nos hacen ser quienes nos convertiremos".
Y efectivamente: Los Escorpiones Rojos ganan 2-0. Fatim salva todos los balones La entrenadora escocesa de mujeres lleva a Fatim a un lado después del partido y le dice que está impresionada con su juego, lo que Fatim le dice más tarde a su hermano. Quizás este es el momento en que la idea de escapar muerde su cabeza como un parásito. Fatim ahora habla más a menudo sobre Europa.
“Sé feliz con tu vida porque te da la oportunidad de amar, trabajar, jugar y mirar las estrellas. Acepta lo que no puedes cambiar, cambia lo que no puedes aceptar”, escribe.
Es un descanso de entrenamiento en Kanifing, los jugadores de Red Scorpions se acomodan en una alta pila de grava y en troncos de árboles caídos a la sombra de una pared. Este es tu banco. Se ríen entre ellos como lo hacen los adolescentes, comparten botellas de agua con cubitos de hielo, revisan sus mensajes de texto, se limpian la cara con los antebrazos.
Pullo Bah ahora está sentada sola, donde hasta hace poco se sentaba con su mejor amiga Fatim. Es una delantera, 24 años, lleva un gorro de punto rosa a pesar del calor, gotas de sudor le caen por la cara. Ella dice: "Estábamos tan cerca. Todavía estoy esperando su llamada".
