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- Independentemente de se tratar de mudança climática ou poluição da água: Muitos dos danos ambientais causados pela agricultura não foram ou não foram suficientemente considerados nos preços dos alimentos. Se você fizesse isso, os preços da carne, leite e queijo disparariam.
Semana após semana, supermercados e lojas de descontos na Alemanha atraem com ofertas especiais. De acordo com um estudo recente realizado por cientistas da Universidade de Augsburg, carne, leite e queijo deveriam custar muito mais do que o normalmente exigido hoje. Carne picada teria que ser quase três vezes mais cara, leite e Gouda teriam que custar quase o dobro do que o especialista em TI Tobias Gaugler e sua equipe calcularam.
“Os danos ambientais atualmente não estão incluídos no preço dos alimentos. Em vez disso, são um fardo para o público em geral e para as gerações futuras”, reclama o cientista. Em nome de Penny, uma loja de descontos pertencente ao Grupo Rewe, Gaugler calculou os "custos reais" para um total de 16 produtos de marca própria na cadeia de varejo e, além dos custos de produção "normais", calculou também os efeitos de gases de efeito estufa durante a produção e as consequências da fertilização excessiva, bem como a necessidade de energia.
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Os efeitos sobre o preço são graves - especialmente para carne e produtos animais. De acordo com os cálculos dos cientistas, o preço da carne proveniente da criação convencional teria que aumentar 173% se os custos ocultos fossem levados em consideração. Especificamente: 500 gramas de carne picada mista da produção convencional custariam 7,62 euros em vez de 2,79 euros.
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O leite normal seria 122% mais caro, o queijo Gouda 88% e a mussarela 52%. As sobretaxas para frutas e vegetais seriam significativamente mais baixas. De acordo com Gaugler, as bananas seriam 19% mais caras, as batatas e os tomates 12% mais caras e as maçãs 8% mais caras. No caso dos produtos orgânicos, as sobretaxas foram consistentemente um pouco mais baixas do que para os produtos produzidos convencionalmente. Mas o preço da carne orgânica também aumentaria 126% se os "custos reais" fossem levados em consideração.
O Rewe Group quer resolver o problema dos custos ocultos ao abrir uma nova loja de sustentabilidade de sua rede de descontos Penny em Berlim na próxima quarta-feira. Para cada oito produtos de marca própria produzidos de forma convencional e orgânica, o varejista deseja mostrar o "preço real", bem como o preço de venda. O preço do leite longa vida, por exemplo, diz preço de varejo de 79 centavos, além do "custo real" de 1,75 euros, e da carne picada orgânica em embalagem de 250 gramas, além do preço de varejo de 2,25 euros "custo real" de 5,09 euros.
Mesmo que o cliente só tenha de pagar o preço normal no final, o gerente sênior da Rewe, Stefan Magel, vê a iniciativa como um primeiro passo importante para mais sustentabilidade. “Temos que chegar ao ponto de tornar visíveis os custos de acompanhamento do nosso consumo”, diz. Essa é a única maneira de o cliente tomar uma decisão de compra consciente.
Magel admite: "Como empresa em um mercado altamente competitivo, somos, sem dúvida, parte do problema." Porém, com a etapa atual ele espera fazer parte da solução. Se os clientes reagissem positivamente à dupla rotulagem de preço, ele poderia imaginar aumentar ainda mais o número de produtos rotulados e expandir o teste para outros mercados. Ainda há muito a ser feito, pois há cerca de 3.500 itens em um mercado de centavos médio.
Stefan Hipp: A sociedade arca com o custo dos danos
Os cientistas de Augsburg esperam que a "etiqueta de preço duplo" mude o comportamento de compra dos clientes. Pode ser uma contribuição para mais honestidade nos preços dos alimentos. Mas eles ainda prefeririam que os altos custos ambientais fossem gradualmente adicionados aos preços dos alimentos - por exemplo, taxando as emissões de CO2 na agricultura e fertilizantes de nitrogênio mineral. "Os ajustes de preços nos mercados de alimentos provavelmente levariam a mudanças significativas na direção de produtos mais vegetais e orgânicos e, ao mesmo tempo, reduziriam significativamente os danos ambientais", disse Amelie Michalke, co-autora do estudo.
Não apenas os cientistas de Augsburg veem uma necessidade urgente de ação. O agricultor orgânico e chefe do fabricante de alimentos para bebês Hipp, Stefan Hipp, enfatizou recentemente: "No interesse de todos nós, devemos insistir para que os verdadeiros custos do produto logo sejam encontrados nas etiquetas de preços." A sociedade está arcando com o custo dos danos. E Thomas Antkowiak, membro do conselho da organização de ajuda humanitária Misereor, alertou: "Se formos honestos, temos que admitir que estamos fazendo negócios às custas das pessoas e da natureza."
Os cálculos dos cientistas de Augsburg ainda não incluem todos os custos ocultos incorridos na produção de alimentos, como enfatiza Gaugler. Por exemplo, os custos de acompanhamento do uso de antibióticos na criação de animais, que levam a germes multirresistentes, ou os do uso de pesticidas não podem ser quantificados de forma confiável o suficiente para serem incluídos nos cálculos atuais. “Até agora, só levamos em consideração alguns dos custos ocultos, mas isso por si só mostra que os preços estão mentindo - alguns mais e outros menos”, diz o cientista.
