A vida cotidiana ainda é triste: todos os anos, os incubatórios de galinhas poedeiras na Alemanha matam cerca de 45 milhões de pintinhos machos após a eclosão. Porque os galos não põem ovos. E como frangos de corte, as raças que foram aparadas para botar ovos ao mesmo tempo também dificilmente são adequadas. Mas a partir de 2022, a Alemanha quer proibir a matança de pintinhos. Isso é o que o gabinete federal decidiu em janeiro.
Alternativas para trituração em massa e gaseificação já existem. A start-up In Ovo da Holanda está agora relatando que trouxe outra tecnologia para a maturidade do mercado para determinar o sexo de embriões de galinha bem antes da eclosão. Daí o nome In Ovo, latim para: no ovo.
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Por Thomas Fromm
A empresa foi fundada em 2013 pelo biólogo Wouter Bruins, 36, e pelo cientista biomédico Will Stutterheim, 38. Os dois cientistas se conheceram na Universidade Holandesa de Leiden. Sua técnica é baseada em fazer um pequeno buraco em ovos de ninhada. Depois de testar um biomarcador patenteado, o orifício é novamente selado. Tendo em vista que milhões de animais foram criados, é claro que seria muito caro enviar cada amostra para o laboratório.
É por isso que a start-up, que atualmente conta com 19 funcionários, vem trabalhando em seu ritmo: em dezembro de 2020, um incubatório holandês - inicialmente como teste - colocou em operação a primeira máquina In Ovo, que examina mais de mil ovos por hora. Os parceiros relatam que este teste foi bem-sucedido. A In Ovo agora tem como alvo mercados de vendas como Alemanha e Holanda.
Por isso, o grupo químico Evonik também está aumentando sua participação. A unidade de capital de risco da empresa com sede em Essen investiu pela primeira vez na In Ovo em 2018 e detém uma participação minoritária desde então. A Evonik agora está investindo vários milhões de euros junto com o investidor Visvires New Protein de Cingapura.
No entanto, a tecnologia da In Ovo tem duas desvantagens. Por um lado, ela só pode determinar o sexo depois que um ovo foi incubado por cerca de nove dias. Leva um total de 21 dias para um filhote nascer. Até agora, a pesquisa não descartou que um embrião de galinha já possa sentir dor no nono dia de incubação. Portanto, o governo federal prevê em sua lei que o gênero deve ser examinado a partir de 2024, no máximo, no sexto dia de incubação. O fundador da In-Ovo, Bruins, espera que seu desenvolvimento possa progredir com o tempo: "Estamos melhorando continuamente nossa tecnologia em velocidade, precisão e no dia em que podemos testar".
Por outro lado, os ovos que foram incubados por dias e contêm embriões masculinos não podem mais ser comercializados. Em vez disso, eles servem como fonte de proteína na alimentação animal.
Os consumidores podem ver alternativas para selecionar pintos machos
Há anos, o Ministério Federal da Agricultura promove iniciativas destinadas a tornar supérflua a matança de pintos. De acordo com o ministério e o centro de aconselhamento ao consumidor da Renânia do Norte-Vestfália, os ovos produzidos por determinação de gênero e sem matar os filhotes estão disponíveis comercialmente desde o final de 2018. Os consumidores reconhecem esses bens por termos como "Plantegg", "Seleggt" ou "Respeggt".
Além dessas tecnologias que coletam uma pequena amostra de ovos de ninhada, a esperança está na abordagem de lançar uma luz especial através dos ovos. Uma análise do reflexo poderia mostrar o sexo já após quatro dias de reprodução. Segundo o ministério, no entanto, essa tecnologia ainda não é adequada para uso em larga escala.
Claro, quem compra ovos não precisa aceitar a seleção de pintinhos machos. Algumas incubadoras também criam os chamados galos irmãos. Enquanto isso é mais caro porque estes não oferecem a mesma carne que os frangos; eles também precisam de mais comida e um período de criação mais longo. Em troca, iniciativas apropriadas vendem os ovos das galinhas irmãs alguns centavos mais caros. Os varejistas rotulam esses produtos com termos como "Bruderhahn", "Spitz & Knave" ou "Henne & Hahn".
Além disso, o governo federal tem promovido a criação das chamadas raças de dupla finalidade. No entanto, as galinhas dessas raças até agora puseram significativamente menos ovos e os galos põem menos carne do que as respectivas raças de alto desempenho. O retorno a essa antiga forma de avicultura, portanto, até agora dificilmente foi econômico.
