Gatos domésticos caçam menos animais selvagens se os donos brincarem com eles diariamente e lhes derem comida rica em carne, mostra uma nova pesquisa.
Os gatos são o animal doméstico mais popular na Suíça: cerca de 1,7 milhões de gatos vivem na Suíça. E eles não estão satisfeitos com Whiskas & Co., mas também se ocupam em caçar seus próprios alimentos.Na primavera e no verão, os gatos neste país atacam até 2,4 milhões de mamíferos, especialmente ratos, e até 300.000 pássaros.
A caça de gatos é uma questão de conservação, mas os métodos de reduzi-la são controversos e frequentemente dependem da restrição do comportamento do gato de maneiras que muitos proprietários consideram inaceitáveis.
No entanto, os gatos não são o principal problema da crise da biodiversidade na Suíça. A expansão urbana e a agricultura intensiva são muito mais decisivas - a perda de habitat.
Um novo estudo - da Universidade de Exeter - descobriu que a introdução de um alimento comercial premium feito com proteína de carne reduziu o número de gatos trazidos para casa em 36% e permitiu cinco a dez minutos de jogo diário levou um proprietário a uma redução de 25% .
"Pesquisas anteriores nesta área se concentraram em inibir a capacidade dos gatos de caçar, seja mantendo-os dentro de casa ou equipando-os com coleiras, dispositivos e dispositivos de dissuasão", disse o professor Robbie McDonald, do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade de Exeter.
Embora manter os gatos dentro de casa seja a única maneira infalível de impedir os gatos de caçar, alguns proprietários se preocupam com os efeitos de restringir o acesso do gato ao ar livre.
O estudo mostra que, usando métodos completamente não invasivos e não restritivos, os donos de gatos podem mudar o que os gatos escolhem fazer eles próprios.
Ao brincar com gatos e mudar sua dieta, os proprietários podem reduzir o impacto na vida selvagem sem restringir a liberdade dos gatos.
O estudo inscreveu proprietários que simularam a caça movendo um brinquedo de pena em um barbante e uma varinha para que os gatos pudessem perseguir, caçar e pegar uns aos outros. Os proprietários também deram aos gatos um rato de brinquedo para brincar após cada "caça", que imitava uma morte real.
Não está claro quais elementos da forragem carnuda resultaram em uma diminuição na caça.
“Alguns alimentos para gatos contêm proteínas de fontes vegetais como a soja, e é possível que alguns gatos, apesar de uma dieta completa, sejam deficientes em um ou mais micronutrientes, o que os leva à caça”, disse Martina Cecchetti, doutoranda da os experimentos realizados.
“No entanto, a produção de carne apresenta problemas climáticos e ambientais claros. Um dos nossos próximos passos é descobrir se a comida de gato pode conter certos micronutrientes para reduzir o instinto de caça. "
"Também planejamos investigar se diferentes tipos de jogos têm efeitos diferentes e se a combinação de estratégias pode reduzir ainda mais a caça."
O estudo, que se baseia em um estudo de 12 semanas com 355 gatos em 219 famílias no sudoeste da Inglaterra, também analisou os efeitos dos aparelhos existentes usados para limitar a caça de gatos.
O colorido colar “Birdsbesafe” reduziu o número de pássaros capturados e trazidos para casa em 42%, mas não teve efeito na caça de mamíferos.
No geral, os sinos dos gatos não tiveram nenhum efeito perceptível - embora os pesquisadores digam que os efeitos em gatos individuais variaram amplamente, sugerindo que alguns gatos aprendem a caçar com sucesso, apesar de usarem um sino.
Lisa George de Helston, Cornwall, que cuida de Minnie, uma gata malhada de três anos que participou do julgamento, disse: “Minnie adora caçar. Na maioria das vezes, ela traz suas presas para casa e as deixa entrar. Tínhamos pássaros no quarto, ratos no lixo (levamos três dias para pegá-los) e coelhos na despensa. "
“Quando mudei a comida da Minnie (antiga marca de loja de supermercado) para a cozinha da Lily, descobri que ela mal foi caçada. Isso continuou o tempo todo em que ela consumiu aquela comida. Posso dizer honestamente que não pude acreditar na diferença em termos de seu comportamento de caça. "
George Bradley, do patrocinador do projeto SongBird Survival, disse: "Este último estudo que financiamos é uma ótima notícia para as aves."
“Os dados mostram que os donos de gatos (como eu) podem dar alguns passos pequenos e simples para realmente melhorar a saúde e a felicidade de nossos animais de estimação e fazer uma grande diferença para todos os nossos animais selvagens, especialmente nossos amados pássaros canoros.
Dr. Sarah Ellis, Diretora de Cat Advocacy da iCatCare, que faz parte do grupo consultivo para esta pesquisa, disse: “Estamos realmente encorajados com os resultados deste estudo.
Embora muitos donos de gatos sejam entusiastas da vida selvagem e considerem um aborrecimento matar e ferir animais selvagens, muitos proprietários também acham que manter seus gatos dentro de casa ou restringir seu acesso ao ar livre afetaria negativamente a qualidade de vida de seus gatos.
“No iCatCare, estamos particularmente entusiasmados com os efeitos positivos do jogo. Esta é uma atividade que os proprietários podem facilmente introduzir com pouco ou nenhum custo, que leva pouco tempo e é muito amigável para os gatos. "
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