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Quando perguntado onde a Vitakraft está realmente em casa, há uma resposta clara: "Claro que em Bremen", diz Dieter Meyer. Uma resposta que inicialmente surpreende. O chefe de comunicações do fabricante de alimentos para animais de estimação tem seu escritório na Baixa Saxônia. A grande fábrica também está lá, inconfundível para os carros que passam na A1. Mas a sede da Vitakraft Pet Care fica na Mahndorfer Heerstrasse, a poucos minutos de carro.
Muita coisa aconteceu recentemente no fabricante, que por muito tempo fez a maior parte dos negócios com alimentos para pássaros e roedores. Há uns bons quatro anos, a família Wuhrmann, que fundou a empresa em 1837, vendeu grande parte de suas ações. Desde então, a Vitakraft pertence ao Grupo Deuerer, no sul da Alemanha, como uma empresa independente, especializada principalmente em alimentos para cães e gatos.
Vitakraft: líder de mercado na área de petiscos para cães
Meyer fala de uma situação ganha-ganha. Porque sob o selo Vitakraft, os setores de cães e gatos também ganharam significativamente como resultado da fusão. "Temos o objetivo claro de continuar crescendo internacionalmente", diz Meyer. E isso em um mercado que parece saturado, pelo menos na Alemanha. Porque o número de animais de estimação está estagnado. Além disso, há uma tendência para animais menores, principalmente com cães. E animais menores, como chihuahuas ou pugs, naturalmente comem menos do que cães maiores. Consequentemente, está se tornando mais difícil para os fabricantes de alimentos para animais de estimação manter as vendas.
Por isso, a Vitakraft está se concentrando no mercado que alcançou recentemente o maior crescimento de vendas: o negócio de snacks para animais. Meyer fala de um “sinal estratégico claro” de sua empresa. O crescimento que a Vitakraft almeja não é impulsionado pelas margens, mas pela qualidade. De fato, de acordo com suas próprias declarações, a empresa conseguiu recentemente competir com os grandes produtores Nestlé e Mars Petcare e disputar fatias de mercado de acordo: De acordo com Meyer, a empresa com sede em Bremen tem sido líder de mercado na área de petiscos para cães pelo ano passado.
Wuhrmann lançou as bases para a indústria de ração animal
"Agora estamos em muitas pernas", diz Meyer. A Vitakraft vende uns bons 2.000 itens, e cerca de 200 novos produtos são adicionados a cada ano, enquanto outros desaparecem novamente. Desde a fusão, novas receitas e embalagens foram desenvolvidas. A empresa também continua a se especializar, por exemplo, em alimentos para animais mais velhos. Um desenvolvimento do qual também beneficiam as cinco unidades de produção em Bremen e arredores. É aqui que são feitos os petiscos para cães, os biscoitos e as embalagens especiais. Com uns bons 550 funcionários, a maioria dos 1200 funcionários nos 22 locais em todo o mundo ainda vem da região.
E mesmo sem a família Wührmann, ali, ao lado da autobahn, as pessoas estão refletindo sobre a tradição de Bremen. Os músicos da cidade de Bremen são retratados em muitas embalagens. E se você dirigir pela Mahndorfer Heerstraße, você passará pela antiga sede, onde a antiga publicidade ainda está anexada: "Futtermittel Vitakraft H. Wührmann" está escrito lá.
Foi Heinrich Wührmann quem construiu a pequena empresa no início do século XIX, inicialmente em Heiligenrode, no município de Stuhr. Sob Heino Wührmann, que assumiu a Vitakraft em 1929, a empresa cresceu para um novo tamanho: segundo a empresa, ele criou pela primeira vez a base para a produção industrial de alimentos para animais de estimação. Por um lado, ele contava com vários tipos de publicidade, o que era surpreendente para a época. Por outro lado, ele melhorou os padrões de qualidade. Além do mercado alemão, a Wuhrmann também começou a desenvolver os primeiros mercados estrangeiros.
Três diretores em vez de um patriarca
Com o 100º aniversário, a empresa mudou-se para a cidade hanseática. No entanto, as novas instalações foram destruídas durante a Segunda Guerra Mundial. Para o novo começo, Wührmann decidiu deixar o centro da cidade e se mudar para Mahndorf. Porque havia mais espaço livre que a Vitakraft precisava para a produção. Quando estes se tornaram muito pequenos novamente em meados da década de 1980 – enquanto com Heiko Wührmann nas mãos da quinta geração – a empresa mudou-se para a nova sede em Achim. Na época, Wuhrmann se esforçou muito para encontrar um espaço adequado dentro dos limites da cidade de Bremen, diz Meyer. Mas as licenças teriam demorado muito e houve uma oferta imediata do distrito de Verden.
Desde que Deuerer e uma empresa privada de investimento financeiro adquiriram a Vitakraft, a empresa deixou de ser familiar. Isso é perceptível, por exemplo, na estrutura de gestão: em vez de um patriarca no topo, segundo Meyer, a responsabilidade agora é compartilhada entre vários ombros. Com Dirk Strelow, Heinz Gardewin e Hans-Ulrich Grimm, a Vitakraft tem três diretores administrativos, mas "todos podem ser empreendedores em nossa empresa hoje", diz o gerente da divisão. “As oportunidades de desenvolvimento são maiores.” O que Meyer quer dizer em termos concretos é que as hierarquias se tornaram mais planas e cada funcionário pode contribuir mais para a empresa do que antes. A conclusão é que isso não apenas torna o trabalho mais transparente, mas também mais eficiente.
Volume de negócios total de 700 milhões de euros
Não houve cortes de empregos em larga escala na Vitakraft nos últimos anos, que geralmente ocorrem após aquisições de empresas. "O novo proprietário continuará cuidando de seu negócio e nós cuidaremos do nosso", diz Meyer. Todo o grupo pretende faturar 700 milhões de euros em 2017. "Agora estamos jogando na mesma liga que os jogadores maiores", diz Meyer. A empresa não revela quão alta é a participação da Vitakraft nas vendas totais.
No entanto, o Vitakraft ainda está longe do fim do desenvolvimento. "Ainda levará algum tempo até que a nova cultura corporativa e de gestão se espalhe por toda parte", diz Meyer. Atualmente, estão sendo realizados seminários para colaboradores em diversas localidades para que a empresa possa se desenvolver ainda mais estrategicamente - a empresa que, apesar da mudança de propriedade e apesar de toda a sua internacionalidade, se vê como uma empresa de Bremen. Nada deve mudar a esse respeito no futuro próximo. E assim os músicos da cidade continuarão enfeitando as embalagens da Vitakraft.
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