O diabo da Tasmânia morrerá após o tigre da Tasmânia? Provavelmente sem ajuda humana. Devido a um tipo de câncer infeccioso, o número de animais já caiu drasticamente. Mas há esperança.
Não é de admirar como o Diabo da Tasmânia recebeu esse nome. Se ele ficar chateado, suas orelhas ficam vermelhas. Ele está começando a feder. Ele grita descontroladamente e abre a boca com seus dentes poderosos o mais largo possível. Portanto, não é de admirar que o amigo de quatro patas com a marcha trêmula não seja necessariamente uma das pessoas mais populares. Especialmente porque o animal, também conhecido como diabo da Tasmânia (cientificamente: Sarcophilus harrisii), também é um carniceiro.
Isso muda quando ele abre a boca.
(Foto: REUTERS)
Mas nos últimos anos, a imagem do marsupial, encontrada apenas na Tasmânia - uma ilha no sul da Austrália - há mais de quatro séculos, mudou bastante. O desgosto se transformou em pena para muitos. O motivo é um câncer altamente contagioso que foi descoberto em 1996. Mais de 80 por cento dos demônios morreram com isso. Alguns especialistas até estimam que existam apenas 10.000 dos 200.000 "Tassie Devils" em meados da década de 1990.
Os animais, que podem ter até 70 centímetros de comprimento e pesar doze quilos, são terrivelmente desfigurados pelo câncer facial (DFTD, Devil Facial Tumor Disease). Muitos morrem em agonia porque não podem mais comer por causa das úlceras na boca e na garganta. Se a doença não for controlada, o diabo da Tasmânia pode ser erradicado em poucos anos. Como o tigre da Tasmânia, cujo último espécime morreu em 1936.
Cânceres transmissíveis são extremamente raros em todo o mundo
O DFTD é transmitido por meio de mordidas, que são bastante comuns durante a época de acasalamento ou durante as brigas de comida. No processo, células cancerosas individuais chegam ao parceiro ou oponente e podem se estabelecer. Esses tipos de câncer, que podem ser transmitidos de um animal para outro por contato direto, são extremamente raros em todo o mundo. De acordo com o estado atual do conhecimento, a razão para a rápida disseminação dos diabos da Tasmânia é a baixa diversidade genética da população. Há também uma falta de variedade nas respostas imunes. "A maioria dos demônios são em grande parte clones imunológicos", explica a geneticista Katherine Belov, da Universidade de Sydney. "As células de outras pessoas são muito semelhantes às suas. É por isso que os animais são muito suscetíveis ao DFTD."
Além do câncer, há outro grande perigo: carros. Dezenas de demônios da Tasmânia são mortos nas estradas da Tasmânia todos os anos. Além disso, os animais geralmente não envelhecem mais de cinco anos de qualquer maneira. O programa Salve o Diabo da Tasmânia agora está tentando preservar o animal heráldico da ilha. Uma península no sudeste, que só pode ser alcançada por uma passagem estreita, foi declarada área protegida. Lá, no caminho para a antiga prisão de Port Arthur, há também um "Un-Zoo" privado, onde os animais podem entrar e sair praticamente livremente. Sinais de trânsito alertam os motoristas em todos os lugares para serem cuidadosos.
criação de populações de reposição
Enquanto isso, há alguma esperança de que o diabo Tassie possa ser salvo. Em várias plantas - na Tasmânia, mas também no continente australiano - as populações de substituição são criadas para estarem do lado seguro. Existem agora mais de 500 animais saudáveis lá. Além disso, apesar da epidemia de lagostins, algumas populações sobreviveram na Tasmânia. Especialistas explicam isso dizendo que alguns demônios já desenvolveram anticorpos para afastar o câncer. Além disso, o desenvolvimento de uma vacina está progredindo. Mais de 100 demônios criados e vacinados liberados nos últimos dois anos ainda estão vivos. Agora é importante que eles cruzem com os animais selvagens e garantam uma prole adequada.
No entanto, também há contratempos. Alguns meses atrás, uma nova forma de câncer foi descoberta. No entanto, a maioria dos especialistas continua confiante de que o diabo Tassie pode ser salvo. John Hamilton, fundador do "Un-Zoo" e um dos autores da campanha de resgate, considera a batalha vencida: "Salvamos uma população selvagem aqui na nossa península. Posso dizer com certeza que o diabo sobreviverá ". Mas também está claro que o resgate - se for o caso - só terá sucesso com ajuda humana. O geneticista Belov diz: “Sem o apoio ativo de pesquisadores, agências governamentais, parques, zoológicos e muitos outros, os demônios da Tasmânia não sobreviveriam na natureza”.
