Cerca de nove milhões de espécies de animais e plantas estão ameaçadas pelas mudanças climáticas. Para poder usar as medidas de proteção de maneira direcionada, é importante compreender os efeitos das mudanças climáticas na natureza e nos ecossistemas.
“O mundo vivo é uma maravilha única e impressionante”, diz o barítono de David Attenborough sobre imagens de animais selvagens vagando por uma savana na tela. “Se agirmos agora, ainda podemos salvá-los”, acrescentou o naturalista e cineasta do Reino Unido. Ele se refere aos animais e plantas que colocamos em perigo ao longo de séculos de mudanças no mundo natural.
Os especialistas estimam que, se a temperatura média global subir 2 ° C até 2100, corremos o risco de perder cerca de 18% das espécies de plantas e mamíferos do mundo. As mudanças climáticas são uma das principais razões para essa perda de biodiversidade. Portanto, se os políticos estão procurando medidas de proteção, eles precisam saber que impacto o clima futuro terá sobre as espécies. Mas a ciência está pronta para nos ajudar com previsões precisas de como as espécies responderão às mudanças nos habitats e no clima?
Numerosos pesquisadores, laboratórios, start-ups e governos estão trabalhando local e remotamente para descobrir como funcionam os climas global e local e como a situação se desenvolverá até o final do século. Especialistas alertam que as espécies estão sendo expulsas de seus habitats pelas mudanças climáticas e atividades humanas - pelo menos um quarto dos 8,7 milhões de espécies estimadas no mundo já pode ter se decomposto. De acordo com o relatório do IPBES, esses mesmos fatores podem levar à extinção de cerca de um milhão de espécies animais e vegetais nas próximas décadas. O relatório também enfatiza que as mudanças climáticas representam ameaças crescentes para as espécies, uma vez que não é a única ameaça que se apresenta. Em conjunto com as mudanças no uso da terra e a exploração dos recursos marinhos, as consequências negativas para o mundo animal são intensificadas.
Mas não é apenas a espécie que corremos o risco de perder. A perda da biodiversidade pode ter consequências graves para a nossa saúde se os serviços prestados pela natureza deixarem de atender às nossas necessidades, alerta a Organização Mundial da Saúde (OMS). Com o desaparecimento de espécies de plantas, as lavouras podem se tornar mais suscetíveis a pragas e doenças devido à falta de diversidade genética, o que, por sua vez, colocaria em risco a segurança alimentar global e local. As plantas medicinais que, de outra forma, ofereceriam novas opções de tratamento para doenças humanas também podem desaparecer.
© Copernicus
Cada espécie de planta e animal só pode prosperar sob certas condições climáticas - em seu chamado nicho. "É como uma zona de conforto", explica o Dr. Samuel Almond, Oficial de Aplicações Climáticas do Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus (C3S). “Se a temperatura ou a quantidade de precipitação mudar de tal forma que não corresponda mais à zona de conforto - por exemplo a de uma árvore - e a espécie não conseguir se adaptar a essas mudanças, isso tem um impacto no crescimento e na reprodução. “dificultam os mecanismos biológicos dos animais e plantas silvestres ou os obrigam a migrar para locais onde as condições são mais próximas do nicho climático. Outras espécies podem se adaptar às novas condições e sobreviver.
Outros fatores também podem desempenhar um papel. Dr. Mark Urban, professor associado da Universidade de Connecticut, diz que as mudanças climáticas geralmente não têm impacto direto sobre a vida selvagem. “Muitas das influências do clima na biodiversidade se baseiam na interação entre diferentes espécies. A população de uma espécie pode não estar a diminuir porque não consegue sobreviver às altas temperaturas, mas porque a sua fonte alimentar desapareceu, porque é um novo predador ou uma nova doença que veio com a mudança de temperatura ”, explica ao Euronews. “Talvez devêssemos nos concentrar nas espécies que são consideradas críticas em certas cadeias alimentares e muitas vezes são sensíveis às mudanças climáticas. Freqüentemente, são predadores no final da cadeia alimentar e desempenham um papel fundamental no ecossistema - mesmo as menores mudanças causadas pelo clima têm um grande efeito em outras espécies. "
“Não sabemos o quanto somos bons em prever como a biodiversidade responderá às mudanças climáticas”, disse o Dr. Urbano. “No momento, estamos usando correlações, ou estatísticas, para olhar para o futuro - essas estatísticas podem funcionar para algumas espécies por um tempo, mas quando as coisas ficam mais complicadas, essas previsões rapidamente falham. O desafio é melhorar as previsões e construir modelos usando a biologia em vez da estatística ”, explica. O cientista baseado em Connecticut diz que incorporar os processos naturais de uma espécie - nascimento, morte, padrão de movimento - na modelagem de como o clima afeta a biodiversidade ajudará a fornecer uma imagem mais completa do que o futuro reserva para milhões de espécies. Também ajudará a priorizar medidas de conservação para espécies particularmente ameaçadas. "Sem saber quais espécies podem ou não se adaptar, podemos estar desperdiçando muitos recursos em espécies que podem se adaptar e permitindo que populações de outras espécies diminuam", disse o Dr. Urbano. Essas informações sobre o clima, que podem ajudar pesquisadores e governos a entender o impacto que as mudanças climáticas podem ter sobre a localização de espécies e habitats, estão se tornando cada vez mais disponíveis. “Estamos criando um conjunto de indicadores especificamente para a comunidade da biodiversidade que podem ser usados em modelos e observações biológicas”, explica o Dr. Almond, da C3S, administra o serviço global de biodiversidade.
Os estudos de caso enfocam diferentes desafios e abrangem ecossistemas em três continentes e no oceano. Fonte: Serviço de Mudanças Climáticas Copernicus (C3S)
"Os dados do serviço de biodiversidade global tratam das condições climáticas esperadas nas próximas décadas", disse o professor Koen de Ridder, do Instituto Flamengo de Pesquisa Tecnológica (VITO), que está trabalhando em estreita colaboração com o C3S no projeto. “Uma das dificuldades em associar indicadores climáticos a espécies individuais é que o clima não é a única coisa que afeta a biodiversidade e a adequação do habitat. No entanto, o IPBES espera que o clima se torne um dos fatores mais importantes para muitas regiões e espécies no futuro. É exatamente aqui que nosso serviço de biodiversidade global deve intervir e fornecer um vislumbre do futuro climático. ”De Ridder explica que o serviço apoiará a conservação da natureza e outras áreas na melhor avaliação dos riscos climáticos para as espécies, incorporando fatores climáticos em projetos de conservação e fornecer soluções para ameaças específicas, como encontrar um local onde espécies ameaçadas possam ser realocadas.
Os indicadores de clima-biodiversidade do serviço global de biodiversidade medem a influência da temperatura, precipitação e outras variáveis nas áreas de terra, mar e atmosfera na distribuição geográfica das espécies, mas também na sua aptidão biológica e reprodução, bem como nos serviços ecossistémicos da espécie. “Todos os indicadores têm um nível global, mas também oferecemos previsões regionais e locais”, diz o Dr. Amêndoa. De acordo com o C3S, os usuários terão a opção de 80 indicadores para seus próprios modelos. Se houver dados sobre a tolerância ambiental da espécie, a plataforma também fornece mapas que mostram como os nichos biológicos podem se desenvolver até 2100. “Você poderá ver onde as espécies estão sob pressão, onde têm mais probabilidade de sobreviver, quais árvores são afetadas pela mudança climática e quais espécies de árvores devem ser plantadas para mitigar ou se adaptar às mudanças climáticas”, acrescenta o Dr. Amêndoa adicionada.
O serviço está programado para começar no final de 2020. Os pesquisadores do C3S já testaram os dados de espécies vegetais e animais em todo o mundo. "Vimos como as florestas tropicais na África Central se adaptam aos padrões de precipitação alterados ou como as mudanças na concentração de gelo marinho influenciarão a proteção das focas no Mar Báltico", disse o Dr. Amêndoa. No Brasil, especialistas estão estudando a influência das condições climáticas no habitat do ameaçado mico-leão-da-cara-dourada. “Uma análise baseada em indicadores climáticos especialmente compilados mostrou que as condições climáticas para as espécies de Saguinus em seus habitats protegidos atuais serão adversas no futuro”, disse o Prof. de Ridder. "Este conhecimento e outras informações são usados para desenvolver medidas de proteção para as espécies."
Outro desafio é avaliar os efeitos das mudanças climáticas nas espécies que migram regularmente. Um aplicativo trata da conexão entre as variáveis climáticas e o tempo de migração das aves na Europa. Ele combina dados de projetos de Ciência Cidadã para espécies emblemáticas, como cegonhas-brancas e milhafres-negros, com dados de observação da Terra do C3S. "A combinação de dados de iniciativas como o eBird e as imagens de satélite de alta resolução recentemente disponíveis oferece oportunidades impressionantes e econômicas de observar pássaros migratórios e outras espécies a longo prazo", disse Juan Arevalo, diretor administrativo da Randbee Consultants, empresa que realiza análise de dados para medidas de proteção ambiental. “Descobrir como as mudanças climáticas afetam as espécies indicadoras, como as aves migratórias, nos ajuda a entender melhor os efeitos sobre os ecossistemas e tomar as medidas mais adequadas para protegê-los”, explica ele.
A mudança climática também interage com outros fatores que ameaçam as espécies, enfatiza o Dr. Urbano. Portanto, é importante ter modelos de como as espécies podem reagir a uma combinação dessas ameaças. Dr. Urban está confiante no refinamento das previsões da biodiversidade e traça um paralelo com nosso progresso na previsão do clima. “Nossos modelos originais eram bastante pobres, mas passo a passo os pesquisadores do clima compilaram os dados, criaram um sistema de monitoramento global e descobriram quais mecanismos e processos deveriam ser levados em consideração. A precisão das previsões e nossa capacidade de retransmitir o clima melhoraram dramaticamente. É o mesmo na biologia. Só que queremos fazer previsões para milhões de espécies. ”A seleção de espécies para as quais as previsões são feitas com plataformas como o C3S é caracterizada por dilemas. Até agora, o serviço de biodiversidade C3S tem sido usado para espécies que estão na agenda da comunidade da biodiversidade. De acordo com o Dr. O foco urbano em espécies que podem estar ameaçadas é essencial para sua proteção. No entanto, não se deve ignorar espécies que podem estar em perigo no futuro. “Agora que temos um melhor entendimento das mudanças climáticas, precisamos entender qual impacto está tendo sobre a biodiversidade e encontrar formas de mitigar esses impactos”, diz ele. “É tudo uma questão de recursos. Queremos chamar a atenção do mundo para o fato de que isso é essencial. Seria uma pena perder inúmeras espécies para a mudança climática - elas são essenciais para nossa saúde, nossa economia e até mesmo nossa cultura. "
