19/04/2021, 11h44
A pesquisa sobre vacinas e medicamentos para Covid anda de mãos dadas com vários testes em animais - por enquanto. Os cientistas estão trabalhando cada vez mais com órgãos artificiais e simulações de computador
Corona alimentou o desenvolvimento de métodos alternativos para experimentos com animais: pesquisadores estão trabalhando em modelos de órgãos artificiais, simulações de computador e métodos de imagem para progredir na luta contra o vírus.
Experimentos com tecido pulmonar ou intestinal podem ser realizados em chips especiais, como explica o neurobiólogo Roman Stilling do "Understanding Animal Experiments", uma iniciativa de informação científica. "Conhecimento importante foi e ainda está sendo adquirido com esses instrumentos - mas eles ainda não podem substituir completamente o sistema imunológico de um organismo inteiro", diz Stilling.
Com os modelos tridimensionais, semelhantes a órgãos, desenvolvidos a partir de células humanas, os pesquisadores têm em mãos um meio adequado para experimentos, explica a bióloga Dilyana Filipova, pesquisadora associada da entidade. Esses organoides já existem em cerca de dez órgãos, dos pulmões ao coração e aos rins. Eles podem ser infectados com o coronavírus e, em seguida, testados quanto à sua resposta imune. Além disso, a tolerabilidade de um novo ingrediente ativo pode ser melhor determinada em comparação com os já existentes do que em experimentos com animais usando um computador.
Novos métodos para complementar experimentos com animais
O neurobiólogo Stilling adverte que os organoides não são um substituto completo para o sistema imunológico de todo o organismo. "Tais métodos só podem ser um complemento para experimentos com animais." Ninguém gosta de fazer tais experimentos, mas são indispensáveis no combate a doenças graves. "Experiências com animais só podem ser realizadas se não houver uma maneira alternativa de responder a uma questão de pesquisa", diz Stilling.
Cada tentativa deve passar por um processo de aprovação oficial. A grande maioria das pesquisas médicas, inclusive com Corona, já está ocorrendo com culturas de células ou em tubos de ensaio, diz Stilling. Filipova lamenta que o sistema de subsídio estatal não apoie esta tendência. "O desenvolvimento de pesquisas livres de animais é enganado com um por cento de todos os fundos."
A oficial de bem-estar animal de Baden-Württemberg, Julia Stubenbord, concorda. Quando se trata de distribuir o financiamento, o foco é quase que exclusivamente em pesquisas usando experimentos com animais. No entanto, o desenvolvimento de métodos alternativos também requer equipamentos, materiais e pessoal. "Existem muitas boas abordagens que caem no esquecimento porque não são mais continuadas devido à falta de financiamento."
Por razões de custo, a tendência entre as empresas farmacêuticas é para métodos alternativos. "Um único rato mutante pode custar várias centenas de euros", explica Stubenbord. As universidades, por outro lado, se apegaram aos experimentos com animais. Isso foi demonstrado, por exemplo, pelo protesto de reitores contra uma mudança na lei estadual de ensino superior que significa o fim da dissecação de animais como parte da formação de biólogos, farmacologistas e veterinários. "É também um problema geracional", diz Stubenbord.
A proporção de experimentos em animais com estresse severo foi de cinco por cento em 2019
Segundo o Ministério Federal da Agricultura, um total de dois milhões de vertebrados e cefalópodes – como polvos – foram usados em experimentos com animais em 2019. O grau de gravidade é classificado como baixo em 65% dos casos - por exemplo, ao coletar uma amostra de sangue. A proporção de experimentos com cargas pesadas foi de cinco por cento. Isso inclui, por exemplo, exames pulmonares com ventilação mecânica. O número total de macacos e prossímios usados na Alemanha em 2019 foi de 3.276 no nível do ano anterior. Os grandes primatas não são usados na Alemanha desde 1992.
Os animais de teste usados na pesquisa de vacinas e drogas contra o corona incluem camundongos em particular, mas também ratos e atualmente furões, hamsters e macacos rhesus. Estes últimos são suscetíveis à infecção pelo Sars-CoV-2 e também desenvolvem sintomas como pneumonia. "Após a administração das vacinas experimentais, os animais foram infectados com o vírus - mas foram protegidos, uma infecção não foi detectável", diz "Entendendo Experimentos com Animais".
A geneticista Filipova descreve os testes para vacinas como completamente supérfluos: "Nenhum animal tem uma variedade de reações ao vírus como os humanos, da morte à ausência de sintomas". Mais de 90% de todos os experimentos com animais se revelaram insignificantes para o corpo humano na fase clínica.
Stilling, por outro lado, diz: "Os humanos não são ratos de 70 quilos, mas isso não significa que não haja transmissões". Por exemplo, o sistema linfático em camundongos é semelhante ao dos humanos. “Especialmente quando se trata de testes de segurança e eficácia de vacinas, vemos um poder preditivo muito bom de experimentos com animais, por exemplo, no que diz respeito ao tipo de resposta imune”.
Antes do dia do animal de laboratório, ambos os lados intensificaram sua comunicação: A iniciativa "Entendendo os experimentos com animais" publicou uma bússola de experimentação animal. Antes das eleições gerais, os críticos estão lançando uma campanha para “desmarcar os testes em animais”. Alguma vez haverá pesquisa médica sem testes em animais? Filipova pensa que uma saída é possível - "muito em breve".
Stilling vê isso de forma diferente: "Não é previsível que haja um método que possa reproduzir completamente um organismo vivo".
Julia Giertz, dpa
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