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Pesquisa sobre o coronavírus: por que quase ninguém fala sobre testes em animais
Bem-estar animal de animais com coronavírus
Pesquisa sobre o coronavírus: por que quase ninguém fala sobre testes em animais
O mundo inteiro está esperando pela vacina e remédios contra o Corona.
O fato de que isso também envolve experimentos com animais é pouco discutido - nem mesmo por organizações de bem-estar animal.
A pandemia deixou os ativistas em uma situação desconfortável.
Matthias Schwarzer
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17/11/2020, 17h26
Também são realizados experimentos com animais na pesquisa de corona. Isso raramente é discutido (imagem do símbolo).
© Fonte: Friso Gentsch/dpa
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Hanôver.
Vamos começar este texto com um pequeno experimento mental: você esperaria mais tempo por uma vacina corona ou gostaria de ficar sem ela se isso impedisse experimentos brutais em animais? Pergunta difícil, certo? Tão difícil que mesmo os ativistas do bem-estar animal raramente se atrevem a divulgar esse tópico no momento.
Campanhas de cartazes, manifestações, campanhas de imagens, influenciadores pintados com sangue, modelos com declarações claras contra os testes em animais - tudo isso parece ter desaparecido com a pandemia. E mesmo que ocorram protestos contra a indústria de peles ou matadouros, o assunto de experimentos com animais é amplamente evitado, mesmo por grandes organizações de bem-estar animal.
Não é à toa: a hora de falar sobre testes em animais não poderia ser pior. O mundo inteiro está esperando pela vacina Corona ou pelo menos um medicamento útil contra o Covid-19. Não é nenhum segredo que os experimentos com animais andam de mãos dadas com a pesquisa.
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De acordo com a iniciativa "Understanding Animal Experiments", os roedores em particular são um objeto de teste popular na pesquisa da coroa. Eles também são usados para testar as propriedades de uma vacina, como a dose na qual ela desencadeia uma boa resposta imune. De acordo com a iniciativa, macacos, hamsters ou furões são usados para testar se uma vacina candidata realmente protege contra infecções ou doenças. E os ratos também são usados em pesquisas. No entanto, estes seriam primeiro geneticamente “humanizados” para serem susceptíveis ao vírus corona.
O virologista Christian Drosten também fala abertamente sobre esses padrões na pesquisa, por exemplo, em seu podcast NDR. Em uma edição de outubro, por exemplo, Drosten usou um estudo americano para o qual experimentos também foram feitos em hamsters. Os pesquisadores infectaram hamsters, que desenvolveram pneumonia, explicou.
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E as razões para isso são óbvias: "Claro que existem considerações éticas. Porque você faz isso? Por que você infecta hamsters com esse vírus no laboratório? Há sempre a questão de quão importante é isso?” disse Drosten. "Por exemplo, se estamos no processo de testar uma droga que pensamos, com base em descobertas laboratoriais anteriores, parece que poderia salvar a vida humana (...) por esta. (...) Existem vidas humanas (...) contra a vida desses animais. As considerações éticas são então relativamente compreensíveis.”
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Na verdade, isso não é "compreensível" para as grandes organizações e associações de bem-estar animal. Pelo contrário. Eles lutam há décadas para abandonar os testes em animais na pesquisa médica e buscar alternativas sem sofrimento animal. A pandemia, no entanto, coloca os ativistas em um dilema constrangedor.
"Diante de uma pandemia em que as pessoas em todo o mundo estão adoecendo e morrendo, têm medo e esperam desesperadamente por uma vacina, apesar de todas as críticas ao suposto padrão-ouro dos testes em animais, não achamos apropriado para levar o assunto adiante de forma massiva", explica Kristina Wagner, chefe do departamento de métodos alternativos para experimentos com animais na Associação Alemã de Bem-Estar Animal a pedido da RND. “Nestes tempos, isso também teria pouca aceitação, mas, ao contrário, incompreensão e, portanto, não seria propício ao bem-estar animal. Claro, nossas críticas fundamentais e a demanda por maior financiamento de métodos alternativos permanecem.”
O trabalho de relações públicas em outras iniciativas, como “Médicos contra experimentos com animais”, está atualmente em segundo plano. Mas não é tanto o problema, mas sim a situação atual, por causa da qual "muitas ações" teriam que ser canceladas. Algumas manifestações ainda ocorreram, mas não especificamente para pesquisas sobre a coroa. De acordo com uma porta-voz, os experimentos com animais estão “basicamente em foco”.
O trabalho da organização PETA, que muitas vezes chama a atenção para si com ações polêmicas, está ocorrendo atualmente mais "nos bastidores", como disse uma porta-voz a pedido. Afinal, as manifestações só são possíveis de forma muito limitada durante a pandemia. Enquanto isso, porém, a Peta está veiculando anúncios, por exemplo, em podcasts no Spotify, nos quais a organização faz campanha contra os testes em animais. No entanto, a palavra Corona não aparece nenhuma vez nele.
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No entanto, todas as organizações contactadas afirmam que, apesar do Corona, continuam a ver criticamente o tema dos testes em animais ou mesmo rejeitam-no totalmente. Todas as organizações se baseiam em um argumento em particular: os experimentos com animais são desnecessários em muitos casos e muitas vezes atrasam a pesquisa - também no caso do Corona. Um dilema ético, como a ponderação entre humanos e animais, não existe, portanto.
"A abordagem descrita por Drosten é simplesmente o padrão para testar vacinas", explica Kristina Wagner, da Animal Welfare Association. “Do nosso ponto de vista, porém, não se trata de forma alguma da questão do que pesa mais – a saúde humana ou o sofrimento animal. Dizer que as vidas humanas agora se opõem às vidas dos animais ignora que há uma questão fundamental de transmissibilidade”.
De acordo com Wagner, os resultados de experimentos com animais não podem ser transferidos de um para um para humanos. “Mais de 90 por cento das drogas recém-desenvolvidas que foram testadas com sucesso em animais falham em testes clínicos em humanos. Portanto, não se trata apenas da questão ética de saber se os animais devem sofrer como substitutos humanos, mas também de razões científicas que falam a favor de abordagens alternativas”.
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Julia Radzwill, da associação "Médicos contra experimentos com animais", argumenta de maneira muito semelhante - e dá um exemplo da pesquisa corona: "Os animais costumam ficar doentes artificialmente para experimentos com animais, de modo que apresentam sintomas semelhantes aos de humanos. Embora furões, hamsters e alguns primatas possam se infectar naturalmente com o vírus Sars-CoV-2, ele também pode se multiplicar e, às vezes, infectar outros de sua própria espécie – mas eles não apresentam os diversos sintomas da Covid-19 que podem ser observados em humanos. Alguns animais desenvolvem pneumonia e diarreia leve – mas nada mais, e eles não morrem disso.”
E Anne Meinert, especialista em testes em animais da PETA, diz: "Devido a diferenças fisiológicas e genéticas entre as espécies, os resultados de experimentos com animais dificilmente podem ser extrapolados para humanos. Isso também significa que o desenvolvimento de novos métodos de tratamento está sendo adiado”.
No caso da Peta, o aspecto ético desempenha um papel: “Os animais sentem dor e medo como nós. No entanto, o especismo, uma visão de mundo que discrimina os animais em relação aos humanos, está firmemente ancorado em nossa sociedade - e assim as vidas dos animais são muitas vezes simplesmente comparadas com as vidas dos humanos, mesmo que não haja critérios éticos compreensíveis. É por isso que começamos por aí e trabalhamos para proteger os direitos de todos os animais”, diz Meinert.
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Todas as organizações de bem-estar animal, portanto, recomendam focar no organismo humano na pesquisa. Julia Radzwill, da "Doctors Against Animal Experiments", cita métodos livres de animais que funcionam com células e tecidos humanos e também são usados para pesquisa corona, como organoides de rins e vasos sanguíneos ou um modelo de pulmão humano.
Peta desenvolveu entretanto um documento de estratégia completo e cita modelos 3D do trato respiratório humano como um exemplo específico, que também pode ser usado para examinar infecções por Covid 19.
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Na própria pesquisa, porém, essas demandas são vistas de forma crítica. Segundo o virologista Thomas Mettenleiter, presidente do Instituto Friedrich Loeffler, instituição central da Alemanha para a saúde animal, há limites para pesquisas sem experimentos com animais. "Ao usar culturas de células, por exemplo, experimentos com animais podem agora ser dispensados em muitas áreas", diz Mettenleiter quando questionado. Mas: experimentos com animais são essenciais, especialmente quando relações fisiológicas complexas de todo o organismo, como a resposta imune, devem ser compreendidas.
O mesmo se aplica ao teste de efeitos colaterais nocivos. Segundo Mettenleiter, os modelos abordados pelas organizações de proteção animal não tornariam os experimentos com animais "supérfluos, já que processos muito mais complexos ocorrem no organismo".
Roman Stilling, da iniciativa científica “Understanding Animal Experiments”, tem uma visão muito semelhante. “A afirmação de que os resultados de experimentos com animais são inúteis no estudo de doenças humanas contrasta fortemente com o consenso científico global e insinua que dezenas de milhares de pesquisadores estão deliberadamente usando métodos inúteis”, diz ele.
"Praticamente todas as terapias disponíveis hoje são baseadas em anos de pesquisa básica e também no conhecimento de experimentos com animais. Antes de qualquer medicamento ser aprovado, testes em animais são exigidos por lei para minimizar o risco para os primeiros voluntários testados”.
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Basicamente, a ciência também vê uma oportunidade de minimizar ainda mais os testes em animais no futuro. “Certos experimentos com animais podem ser substituídos ou reduzidos a longo prazo. Há enormes avanços em sistemas artificiais, como modelos de órgãos. Mas ainda não entendemos o original, ou seja, o corpo humano, bem o suficiente para poder reproduzi-lo em detalhes. No futuro previsível, no entanto, não poderemos prescindir completamente dos testes em animais”, diz Stilling.
No caso da vacina corona em particular, os experimentos com animais abriram o caminho, de acordo com a iniciativa “Entendendo os experimentos com animais”. Os testes clínicos em humanos da vacina candidata BNT162b2 pelos desenvolvedores da vacina Pfizer e Biontech foram precedidos por testes em camundongos e ratos. Numa fase posterior, foram realizadas experiências com macacos rhesus.
Pesquisadores e ativistas dos direitos dos animais estão longe de ser unânimes neste tópico. E a situação excepcional da pandemia de corona não mudará nada por enquanto.
