Quando uma nuvem escura de cinzas de incêndios florestais caiu sobre Seattle, Jack Riewe estava entre milhões de pessoas repentinamente forçadas a ficar em casa. Era setembro de 2020 e, sem acesso ao mundo exterior durante uma pandemia, estava ficando ainda mais difícil para o escritor de 27 anos ver outras pessoas. Ele poderia preencher seus dias apenas trabalhando em seu computador, assistindo TV ou rolando infinitamente pelas atualizações sobre os incêndios em seu smartphone.
"Fui forçado a ficar dentro de casa em meu apartamento superaquecido, sem saída além da loucura que está acontecendo no Twitter", diz ele.
Durante uma semana, ele rolou e rolou e rolou até se sentir "para baixo, tonto e indisposto". Na época, ele atribuiu esses sintomas à qualidade do ar ou até se perguntou se teria contraído o coronavírus. A causa, no entanto, foi algo mais insidioso: o custo físico de uma vida que ocorre quase inteiramente em um mundo virtual.
Conhecimento compacto: Internet
De todas as inovações tecnológicas da história, poucas nos moldaram tanto quanto a Internet. O que é a ARPANET? Como exatamente o texto, o áudio e o vídeo são transmitidos? Conheça a origem e a importância dessa tecnologia inédita.
A pandemia forçou a maioria de nós a ficar online em uma escala sem precedentes. É onde trabalhamos, tivemos aulas, festejamos e nos perdemos nos ciclos de notícias de 2020. Mas nossos corpos não são projetados para existir principalmente em um espaço virtual como este. E à medida que nosso tempo digital coletivo continua a aumentar, a chamada doença cibernética parece estar se infiltrando na população em geral.
O cybersickness é caracterizado por tonturas e náuseas. Até agora, tem sido estudado principalmente no contexto de tecnologias de nicho agressivas, como headsets de realidade virtual. Em 2011, 30 a 80% dos usuários de headsets de realidade virtual tiveram uma probabilidade maior de serem afetados por doenças cibernéticas. O hardware aprimorado do headset reduziu esse número para 25 a 60% em 2016.
Agora, parece que o movimento de rolagem no aplicativo Netflix ou em um feed de notícias de mídia social também pode causar doenças cibernéticas quando usado em circunstâncias extraordinárias: todos os dias, o dia todo.
"Qualquer tipo de movimento percebido levará à doença cibernética", diz Kay Stanney, CEO e fundador da Design Interactive, uma pequena empresa que pesquisa a integração de sistemas humanos. "O enjôo cibernético da realidade virtual ou da realidade aumentada é apenas uma espécie de primo de outras formas de náusea associadas ao movimento percebido, e a rolagem seria outra forma."
Antigo sofrimento em nova roupagem
Cybersickness é, na verdade, apenas o neologismo mais recente para descrever a luta constante entre o corpo humano e um mundo que estamos continuamente remodelando com a tecnologia. Cybersickness é spaceickness é carsickness é seasickness.
Relatos de doenças causadas por cognição desadaptativa datam de 800 AC. quando os antigos gregos escreveram sobre uma "praga marítima". Apesar de seu papel vital no comércio, na guerra e na migração, os navios podiam ser tão insuportáveis para alguns passageiros que a náusea não era apenas um sintoma de enjôo, mas a única palavra para descrevê-lo. A palavra inglesa para náusea, náusea, vem da palavra grega para navio: naus.
Por volta de 300 DC, os antigos chineses começaram a documentar a náusea e suas várias causas. Eles tinham palavras específicas para descrever cada experiência individual: viajar em uma carroça causava zhuche, "influência da carroça", para alguns, enquanto um navio causava zhuchuan, ou "influência do navio".
De acordo com a compreensão científica atual, a chave para todas as formas de enjôo está no sistema vestibular: a combinação de órgãos sensoriais no ouvido interno e no cérebro que controla o equilíbrio e a orientação espacial. Se ele perceber movimento enquanto o sistema visual não, a dissonância pode fazer com que a pessoa vomite ou, pelo menos, sinta-se tonta e instável em seus pés.
“Clinicamente, não há absolutamente nenhuma diferença entre [enjôo e ciberenjôo]. ”
de
Eugene Nalivaiko, Universidade de Newcastle
O novo aspecto do século 21 é que tudo isso está sendo invertido no espaço virtual. Em vez de se mover enquanto sente que está parado - como faria em um barco enquanto olha para o horizonte imóvel - desta vez você está parado, mas percebendo o movimento. E isso cria um problema semelhante para o corpo.
"Clinicamente, não há absolutamente nenhuma diferença entre as duas condições", diz Eugene Nalivaiko. O professor associado da Universidade de Newcastle, na Austrália, estudou profundamente tanto o enjôo comum quanto o cibernético: "Eles têm os mesmos sintomas, as mesmas sensações, tudo é igual".
Quanto mais rolagem, pior os sintomas
Sarah Colley, uma profissional de marketing de conteúdo de 30 anos em Asheville, Carolina do Norte, começou a notar os piores sintomas de sua doença cibernética em março de 2021. Seu tempo de tela disparou durante um prazo de trabalho intensivo, quando atingiu 10 a 12 horas de uma vez por vários dias passados em seu computador. Além de tontura e náusea, ela disse que a própria tela parecia pular, dificultando o foco. Um sentimento de ansiedade tomou conta dela.
"Se eu estiver olhando para a mesma tela e ela não estiver realmente se movendo, isso não me incomoda. Mas quando eu rolo, isso realmente se torna um problema", diz ela. “Mesmo quando fecho os olhos, sinto que tudo está girando.” Após o incidente de março, ela teve que tirar quatro dias de folga do trabalho para se recuperar totalmente – um luxo que ela se permitia em seu emprego anterior, que não lhe oferecia benefícios sociais, não poderia pagar.
Para Colley, o aumento do trabalho e da vida remotos estava exacerbando sintomas leves da doença cibernética que ela vinha experimentando intermitentemente antes da pandemia. Mas passar mais tempo online é relativamente novo para a maioria das pessoas, então ainda não há muita pesquisa focada nessa área. Nossa compreensão do fenômeno é, portanto, amplamente baseada em descobertas de pesquisas de realidade virtual.
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Um gatilho para a doença cibernética parece ser o tempo gasto em um mundo digital. De acordo com Stanney, isso se alinha com sua pesquisa sobre fones de ouvido de realidade virtual, bem como prismas, telas 3-D e telas 2-D. Curiosamente, esta regra não se aplica à realidade aumentada. Um dia antes de nossa conversa, Stanney havia acabado de revisar os dados de um novo estudo que ela estava liderando e que ainda não havia sido publicado e descobriu um padrão surpreendente.
“Antes deste estudo atual, eu teria dito claramente: quanto mais tempo você fica em tal situação, mais prejudicado você fica. Mas a realidade aumentada se comporta de maneira diferente da realidade virtual: quanto mais tempo você fica lá, melhor você se sente, o que é muito estranho”, diz ela. "Ainda estou tentando descobrir exatamente o que isso significa."
Mas geralmente, diz Stanney, mais tempo no espaço digital não é melhor. Percorrer o Instagram por alguns minutos, alternar entre janelas abertas em seu laptop ou visitar a Netflix para assistir a um determinado programa pode ser inofensivo. Mas quando essas atividades se arrastam por horas, como é o caso durante os bloqueios, o movimento constante na tela pode causar náuseas.
Stanney também aposta que não é apenas o aumento do tempo de tela que está causando o fenômeno nos dispositivos do dia-a-dia. Antes da pandemia, as pessoas experimentavam um movimento mais regular em várias direções, pois viajávamos de avião e viajávamos regularmente de carro e metrô. Mas no ano passado, muitas pessoas realmente reduziram: andamos, ficamos de pé, sentamos e deitamos.
Sistemas de descanso podem ajudar
Essa mudança pode fazer com que algumas pessoas se tornem menos resilientes a um tipo de movimento digital que costumavam tolerar sem perceber que, na verdade, era um dreno em seu sistema. "Quando vemos essa discrepância entre o movimento visual e a imobilidade - e agora estamos principalmente em estados parados - talvez a discrepância tenha aumentado", diz Stanney.
Por exemplo, você pode pensar que à noite você se deita na cama em completo silêncio e escuridão - exceto por um dedo percorrendo o Twitter. Mas Stanney diz: "Na verdade, deitar na cama provavelmente pode ser uma das piores coisas que você pode fazer a respeito". com isso.
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Um fator é a falta dos chamados sistemas de descanso, ou seja, as paredes ou pisos reais ao seu redor que servem como sinais estabilizadores para o cérebro. Segurar um telefone a poucos centímetros de seu rosto no escuro imita as condições do ambiente de realidade virtual - se o sistema de sono estiver desativado - e, portanto, pode ser igualmente difícil de suportar por longos períodos de tempo. Os cientistas ainda não têm evidências empíricas de que os sistemas de descanso ajudam os usuários a tolerar a realidade aumentada por mais tempo do que a realidade virtual. Mas Stanney especula que pode ser o caso e recomenda otimizar o uso do telefone de acordo.
"Se o telefone estiver um pouco mais distante ou se você estiver em uma sala iluminada, isso pode ajudar a mitigar alguns desses efeitos indesejados", ela aconselha.
Se você não pode sair, Nalivaiko também concorda que mudar o campo de visão pode ajudar. Isso pode ser feito, por exemplo, segurando o telefone de forma diferente ou rolando mais devagar para ter controle sobre a taxa de quadros – outro fator repugnante do movimento digital. Sua pesquisa em modelos animais também sugere que um ambiente fresco pode prevenir o enjôo. Para Riewe, ser forçado a ficar em seu apartamento quente pode ter desencadeado seus fortes sintomas.
"Se você pensar em como as pessoas se sentem quando estão enjoadas, verá: elas suam, ficam com calor e querem tomar um pouco de ar fresco", diz Nalivaiko.
Tóxico de uma forma ou de outra
A doença de movimento e a doença cibernética agora estão incrivelmente bem documentadas. No entanto, permanece um mistério para os pesquisadores por que uma discrepância entre os sistemas vestibular e visual pode causar náuseas.
"Temos duas sensações aversivas: temos dor e temos náuseas", diz Nalivaiko. “Ambos são usados quando a Mãe Natureza quer que não façamos algo novamente. Mas não sabemos exatamente o que deve prevenir a náusea."
A dor envia uma mensagem clara: você odeia esse sentimento? Então, nunca mais coloque a mão sobre uma chama. Mas a náusea é mais gradual, matizada e imprevisível. Isso é especialmente verdadeiro quando está associado a uma atividade que não parece ser obviamente perigosa, como navegar ou navegar pelo smartphone.
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A principal hipótese é que é uma falha de um reflexo que evoluiu para nos proteger de toxinas. Por exemplo, o álcool, quando bebido muito rapidamente ou em excesso, pode fazer uma sala parecer estar girando - mesmo que você possa jurar que seus pés estão firmes no chão. O álcool pode até ser fatal se consumido em excesso. Assim, o corpo humano associa essa sensação de tontura a uma ameaça e induz a náusea para expelir o veneno.
Agora, quando experimentamos a mesma incompatibilidade vestibular e visual desencadeada por fatores não ameaçadores, como smartphones, nossos corpos pensam que estamos em grave perigo. É uma metáfora adequada para o ambiente tóxico encontrado nas colunas de comentários online. No final, a doença cibernética de uma maneira indireta pode ser tão eficaz quanto afastar o veneno real.
Quando Riewe finalmente descobriu sobre a doença cibernética, "foi uma experiência incrível", diz ele. "Eu imediatamente desliguei meu telefone e comecei a ler meu livro. Não precisei mais vomitar, mas adormeci feliz."
O artigo foi originalmente publicado em inglês em NationalGeographic.com.
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