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UMA
Um estado de emergência prevaleceu em uma praia em Massachusetts na semana passada. Aqui, na costa leste dos EUA, um helicóptero pairava a algumas dezenas de metros da costa. Os pilotos tinham visto algo. Os salva-vidas pediram aos banhistas que saíssem da praia.
Nenhuma razão dada - não entre em pânico. A praia foi fechada depois que um grande tubarão branco foi avistado em águas rasas. O peixe predador nadou perto da costa por duas horas antes de virar e desaparecer em águas mais profundas.
Tubarões, cobras, aranhas – as pessoas temem esses animais. De garras e dentes, combinados com silêncio, agressividade, velocidade e veneno mortal. Mas a lista de animais que matam mais pessoas a cada ano não inclui grandes predadores.
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Os principais assassinos são pequenos animais. Picadas de mosquitos matam 725.000 pessoas todos os anos. Dezenas de milhares morrem de picadas de moscas ou insetos ou morrem de doenças transmitidas por caracóis de água doce. Dez morrem de tubarões.
No começo as pessoas não percebem nada
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Os caracóis e insetos geralmente não trazem a morte diretamente. A princípio, as pessoas não percebem que um patógeno da malária ou um vírus chikungunya entrou na corrente sanguínea com a saliva de um mosquito.
Ele não acha que um inseto assassino tenha dado ao patógeno que causa a doença de Chagas acesso ao corpo, ou que as larvas de um par de sanguessugas tenham perfurado a pele enquanto se banhavam em um lago tropical.
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Os patógenos migram pelo corpo, às vezes de maneiras muito complicadas, se instalam e se multiplicam nos órgãos. Os primeiros sintomas só aparecem depois de semanas, às vezes anos - para pessoas em países sem bons cuidados de saúde, isso geralmente significa morte.
Nos últimos anos, cresceu a preocupação de que, no futuro, os animais transmitirão os patógenos mortais aos humanos com mais frequência e em regiões anteriormente não afetadas. A globalização promove a disseminação de portadores e patógenos.
Condições celestiais para mosquitos
Pesquisadores climáticos prevêem temperaturas mais quentes e chuvas fortes mais frequentes. Estas são condições paradisíacas para mosquitos e insetos de todos os tipos. Seu espaço de vida aumenta. Nos últimos dois anos, o Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical vem examinando sistematicamente os mosquitos enviados ao instituto de todas as regiões da Alemanha.
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Os pesquisadores descobriram que potenciais portadores de doenças, como o mosquito tigre asiático e o mosquito do mato asiático, já estão voando na Alemanha. Eles transmitem doenças como dengue, chikungunya e febre do Nilo Ocidental em seus países de origem.
Apenas os mosquitos, ou seja, os portadores dos patógenos, chegaram aqui. No entanto, se as temperaturas na Alemanha realmente subirem um pouco permanentemente, os patógenos nos mosquitos também poderão sobreviver. Não está claro se isso vai acontecer.
O vírus da dengue já chegou à Madeira em mosquitos das regiões tropicais. As aeronaves são pulverizadas com inseticidas antes da decolagem para que os mosquitos não cheguem a Berlim, Paris ou outros países europeus.
Esquistossomose do trato urinário na Córsega
Os habitats de outros animais potencialmente perigosos também estão se expandindo devido às mudanças climáticas e à globalização. Doenças infecciosas que originalmente eram predominantes apenas nos trópicos e subtrópicos podem, assim, aparecer em novas regiões.
As autoridades de saúde francesas registraram onze casos de esquistossomose do trato urinário na Alemanha e na França nos últimos meses. Os pacientes tomaram banho no curso inferior do rio Cavo, perto de Porto Vecchio, na Córsega, entre 2011 e 2013.
Caracóis, que servem como hospedeiros intermediários para sanguessugas emparelhadas, também vivem neste rio. Os caracóis usam os vermes emparelhados para se reproduzir. Em seguida, suas larvas entram na água.
Eles se enterram na pele dos banhistas, migram para o sistema de vasos sanguíneos, se reproduzem e depositam seus ovos no intestino humano. Os ovos voltam para rios e lagos com fezes – as larvas eclodidas infectam caracóis. O círculo se fecha.
Caracóis de água doce tornam-se um perigo
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Projetos de barragens e irrigação e a proliferação de caracóis de água doce aumentam o risco de pessoas serem infectadas com pares de sanguessugas. Porque onde é úmido, seus hospedeiros intermediários, os caracóis, se instalam rapidamente.
Aqui, também, os pesquisadores estão tentando avaliar melhor o perigo. Os pesquisadores de caracóis querem entender os mecanismos pelos quais os caracóis e seus patógenos se espalham - para poder intervir o mais cedo possível.
Na Austrália, em particular, há preocupação porque os caracóis-coroa, comuns na Indonésia, trazem parasitas com eles. Se os caracóis da coroa migrarem para a Austrália, o risco de doença aumentaria.
Depois de monitorar as espécies de caracóis australianas, tudo está claro. A história evolutiva parece ter tornado o continente imune aos caracóis da coroa: os caracóis australianos já ocupam todos os nichos ecológicos. Não há lugar no ecossistema para espécies recém-imigradas.
Monitorar pequenos assassinos, às vezes invisíveis, como caracóis e mosquitos é difícil. É ainda mais difícil fazer previsões sobre os perigos futuros dos animais.
É pelo menos reconfortante que os perigos de grandes predadores, como os grandes tubarões brancos, sejam agora administráveis. Basta uma missão de helicóptero de duas horas na costa de Massachusetts.
