Quando perguntaram a Claude Lévi-Strauss, aos 78 anos, qual objetivo ele não havia alcançado na vida, ele respondeu:
"Eu teria gostado de me comunicar adequadamente com um animal. É quase doloroso para mim saber que nunca posso realmente descobrir como é a matéria ou a estrutura do universo. Isso seria como conversar com um pássaro para mim. poder cruzar essa linha seria minha maior felicidade. Se você pudesse me trazer uma fada para me conceder um desejo, eu o faria."
De fato, o trabalho de Lévi-Strauss visa descobrir a estrutura da realidade. Ao fazê-lo, ele, que queria superar a oposição entre ser e saber, teve que permanecer deste lado da fronteira e investigar a estrutura do pensamento. A ciência suprema nesse caminho não era a filosofia que ele havia estudado, mas a etnologia, o estudo do pensamento selvagem. Desde as viagens aos índios brasileiros, que reconstruiu no relatório "Trópicos tristes", o pai do estruturalismo desenvolveu e testou constantemente essa abordagem. Ele aplicou seu método de análise, treinado nos insights linguísticos de Roman Jakobson, não apenas aos povos não alfabetizados, mas também à civilização que nos cerca.
"Anteriormente, as pessoas recorriam à etnologia para interpretar costumes cujo significado não era mais conhecido, como resquícios de uma condição social ainda presente entre os povos selvagens. olhando para trás, pode lançar luz sobre sociedades distantes no tempo ou no espaço. Entre as sociedades ditas complexas ou avançadas e aquelas erroneamente denominadas primitivas ou arcaicas, a distância é menor do que se imagina."
Viagens aos índios brasileiros
Essa ideia básica não é encontrada em nenhuma das principais obras de Lévi-Strauss, mas em um artigo por ocasião da morte de Lady Diana, cujo irmão, conde Spencer, se ofereceu para criar seus filhos em um espírito melhor do que a família real inglesa . Lévi-Strauss reconhece nisso a instituição da paternidade social do tio materno, que havia examinado em sua "Antropologia Estrutural".
Na última década do século passado, ele escreveu dezesseis ensaios curtos e brilhantes para o jornal italiano "La Repubblica", que agora podem ser lidos em um volume. Seja a doença da vaca louca ou a reprodução assistida, a função da joalheria ou o papel do artista: Lévi-Strauss revela-se um intérprete completo e soberano dos fenômenos culturais e sociais. Ao fazê-lo, desmascara a tentativa de busca da originalidade na cultura humana - é isso que significa primitivismo - ou mesmo de uma natureza anterior tão ingênua e paradoxal. O método de Lévi-Strauss de ler mitos e criar analogias mostra uma saída para o dilema:
"O horizonte bloqueado se abre assim que você descobre um conjunto em algum lugar que tem o que você está tentando entender modelado a partir dele. Você não precisa mais se perguntar como surgiu, pois já estava lá."
Dos mortos retornando como uma ameaça
Isso é mostrado de forma particularmente vívida por um artigo mais antigo sobre o Papai Noel que apresenta a coleção. Em uma análise brilhante, Lévi-Strauss deriva essa figura não apenas da Saturnália romana e dos costumes medievais, mas também de um rito indiano em que os adultos apareciam às crianças com máscaras. Aqui, as crianças ignorantes e não iniciadas recebem o status de outras, assim como os estranhos, pobres e carentes que participam da festa. Ainda mais, este outro lado está - como as crianças disfarçadas no Halloween - para os mortos, que retornam todos os outonos como uma ameaça e após o solstício de inverno, entretidos e presentes, se despedem novamente. Mais inquietantes são as reflexões de Lévi-Strauss sobre doação de órgãos e alimentação animal, que levam à tese do artigo-título: "Somos todos canibais".
"Chegará o dia em que o pensamento de que as pessoas do passado criaram e massacraram seres vivos para seu sustento, e exibiram sua carne em porções agradáveis nas vitrines, certamente inspirará a mesma repulsa que as refeições canibais dos americanos, oceânicos, ou selvagens africanos."
Lévi-Strauss enfatiza que todo sistema de valores - inclusive o nosso - merece respeito e que toda cultura tem o mesmo direito aos seus costumes. Ele foi acusado de seu relativismo, que na verdade é dificilmente tolerável, por exemplo, quando se considera a circuncisão feminina de forma neutra. No entanto, seu olhar incorruptível é particularmente útil em um momento em que o respeito e a tolerância são pregados em todos os lugares, mas ao mesmo tempo qualquer ênfase nas diferenças é suspeita de ser discriminatória. Um artigo de 1991 em que Lévi-Strauss anunciou seu próprio livro, The Lynx Story, homenageia o gênio dos índios americanos e o dinamismo de suas mentes que souberam se abrir para o Outro - razão de sua receptividade aos brancos que acreditaram no eles entraram no continente:
"Conceder isso enquanto nos preparamos para celebrar o 500º aniversário do que eu chamaria não tanto de descoberta, mas de invasão do Novo Mundo, a aniquilação brutal de seus povos e seus valores é um ato de arrependimento e piedade. "
"Somos todos canibais" Ensaios do etnólogo francês Claude Lévi-StraussDos franceses de Eva Moldenhauer (Suhrkamp/Insel) 250 p.
