A existência de centenas de agricultores no Cazaquistão está ameaçada. Mais de 1.000 cavalos, bovinos e ovinos já morreram após o calor deste ano. As pastagens secaram, os animais não encontram mais comida. A seca severa no oeste do país vem acontecendo há meses depois de um inverno seco. Neste verão, toda a antiga região soviética da Ásia Central registrou temperaturas excepcionalmente altas, algumas das mais altas já registradas. As comunidades que dependem do gado já sofreram grandes danos. O governo cazaque proibiu as exportações de ração animal e importou água adicional de países vizinhos.
Também na área de Mangghystau, a seca deixou os cavalos sem nada para pastar e os preços do feno e da cevada dispararam. Alguns agricultores rasgam o papelão molhado em pedaços e o misturam na ração para aumentar o volume. Carne de cavalo e leite de égua fermentado são alimentos básicos no Cazaquistão, e a criação de cavalos é uma ocupação tradicional em Mangghystau, juntamente com o pastoreio de camelos.
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Gabidolla Kalynbayuly, 70 anos, trabalhou como pastora antes de se aposentar em 2002 e iniciar uma fazenda de cavalos em Akshymyrau, uma vila de cerca de 1.300 pessoas. Mas 20 dos cavalos de Kalynbayuly já morreram neste verão, reduzindo o rebanho para 150 animais, e muitos estão enfraquecidos pela desnutrição, tornando-os vulneráveis a parasitas e doenças.
Nos últimos três anos, o pasto na área tem sido pobre, mas até o calor extremo deste ano, ainda havia grama suficiente para os cavalos se alimentarem. As costelas são claramente visíveis nos cavalos que ainda estão vivos, os animais estão tão emaciados, de acordo com um repórter da Reuters após uma viagem à área onde ele viu pessoalmente dezenas de cavalos mortos. Mais de 1.000 cavalos, gado e ovelhas já morreram na província de Mangghystau e o governo disse que está enviando cevada para a área.
Além do aumento das temperaturas globais, a região também está se tornando mais propensa à seca porque o Mar Cáspio que quase a circunda está se tornando mais raso, de acordo com o cientista ambiental Orynbasar Togzhanov, que trabalha na costa da capital da província de Aktau. De acordo com Svetlana Dolgikh, do serviço estatal de meteorologia Kazgidromet, as temperaturas médias no Cazaquistão aumentaram 0,3 graus Celsius por década. Embora existam alguns desenvolvimentos positivos temporários, como mais chuva e neve no inverno nas regiões de cultivo de grãos do norte do Cazaquistão, que todos os modelos atuais preveem, a agricultura como um todo está em risco pelas mudanças climáticas.
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Tarik Cyril Amar, historiador da Universidade Koç em Istambul, escreve no RT que não há dúvida de que o aquecimento global está afetando o Cazaquistão e que terá um impacto ainda maior na região no futuro. Também no vizinho Quirguistão, os agricultores em algumas áreas têm que lidar com a perda de suas colheitas devido às condições adversas. Há algum tempo, os agricultores começaram a pedir ao governo que não apenas mantivesse alimentos, mas também água no país.
De acordo com Amar, o Cazaquistão seria severamente afetado se o Quirguistão interrompesse as exportações de água. Em geral, toda a Ásia Central está atualmente sob forte pressão devido ao calor excepcionalmente extremo e à escassez de água. Segundo Amar, a Ásia Central só pode sobreviver na questão hídrica se atuar como uma unidade, ainda que sejam cinco estados soberanos com política e cultura próprias, pois existe essencialmente um único sistema hídrico. Devido à geografia do Quirguistão, o Turcomenistão e o Uzbequistão também dependem do Cazaquistão e do Tajiquistão para não "desligar a torneira".
A seca e a escassez hídrica associada trazem um potencial particular de conflito em uma região que, segundo Amar, também é de grande importância global. Com uma área maior que a Índia e cerca de 75 milhões de pessoas, a Ásia Central foi historicamente parte integrante do antigo sistema da Rota da Seda. O Cazaquistão tem um papel fundamental a desempenhar no novo sistema de comércio e integração transcontinental, a Iniciativa do Cinturão e Rota (BRI). Vários dos principais corredores planejados da iniciativa dependem da conexão com a Ásia Central.
Para Tarik Cyril Amar, a situação no Cazaquistão também deve atrair atenção para além da região, pois:
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