O banheiro logo deixaria de ser apenas um lugar silencioso. Se você acreditar nas previsões dos futurólogos de Zurique e Wageningen, o vaso sanitário no futuro será conectado à Internet. Ele analisa automaticamente o microbioma intestinal e sugere receitas de culinária com base nisso. Ela envia a lista de ingredientes para isso à geladeira, que inicia o pedido conforme necessário. Um robô de entrega leva a compra para casa. Hermes já está testando esses dispositivos.
O que soa como uma cena de um filme de ficção científica não parece mais tão rebuscado. A pesquisa sobre nutrição personalizada vem acontecendo há 30 anos. As start-ups prometem programas de nutrição feitos sob medida com base em análises individuais de microbioma, sangue ou DNA. Porque cada corpo reage de maneira diferente à mesma comida. Nesse sentido, as sugestões personalizadas devem ajudá-lo a emagrecer, prevenir ou mesmo combater a hipertensão e o diabetes.
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As empresas alimentícias há muito descobriram como modelo de negócios produtos com benefícios especiais para a saúde. Mas a professora Hannelore Daniel, a grande dama da pesquisa nutricional alemã, alerta sobre expectativas excessivas em um congresso da Sociedade Alemã de Nutrição. É verdade que a análise do DNA humano está se tornando cada vez mais rápida e, acima de tudo, mais barata. “No entanto, quase todas as bases para conceitos personalizados resultam apenas de estudos observacionais e geralmente apresentam efeitos muito modestos”, diz ela. Portanto, recomendações claras e cientificamente verificáveis ainda não são possíveis.
Os cientistas concordam que o futuro de nossa dieta enfrentará dois desafios completamente diferentes. Por um lado, com alimentos constantemente disponíveis e altamente processados, as doenças relacionadas à dieta continuam aumentando e causando enormes custos ao sistema de saúde. "De acordo com um estudo na Alemanha, 18,5 por cento das mortes podem ser atribuídas a nutrição inadequada", disse o nutricionista Professor Hans Hauner. Em todo o mundo, mais de dois bilhões de pessoas estão com sobrepeso, um terço das quais são obesas como resultado de excessos crônicos. Em contraste, existem mais de 800 milhões de pessoas que passam fome.
O segundo problema também é global. “O crescimento populacional, o aumento do consumo alimentar do indivíduo e a produção de alimentos de origem animal requerem cada vez mais recursos naturais”, afirma o Dr. Alexander Popp do Potsdam Institute for Climate Research. De acordo com a Agência Ambiental Federal, nossa dieta causa 15% dos gases de efeito estufa que são prejudiciais ao clima. Os cientistas estão, portanto, clamando por uma mudança radical nos hábitos alimentares.
O Instituto Federal de Pesquisa de Nutrição, Max Rubner, está preocupado em como isso pode ser alcançado. E isso vê cinco maneiras em particular.
1. Menos animal
Os produtos de origem animal são responsáveis por cerca de metade das emissões relacionadas à dieta. Menos carne, como todos já deveriam saber, não seria bom apenas para o meio ambiente, mas também para a saúde. “Mas leva muito tempo para que os hábitos alimentares realmente mudem”, diz Pablo Steinberg, presidente do Instituto Max Rubner. “6,5 milhões de alemães se descrevem como vegetarianos ou como pessoas que em grande parte renunciam à carne.” Mas, em comparação com 2007, quase não houve aumento à vista. Apenas a proporção de veganos ou em grande parte veganos está crescendo ligeiramente e foi superior a 1,1 milhão em todo o país no ano passado.
Steinberg fala de uma sociedade dividida. "O resultado final é que o consumo de carne per capita na Alemanha diminuiu apenas ligeiramente - de 63,9 kg em 1991 para 59,5 kg em 2019, principalmente carne de porco." Desde a derrocada em Veggieday, ninguém se atreveu a intervir politicamente de forma obrigatória. E de uma perspectiva global, o consumo de carne está até aumentando - particularmente rapidamente na China. Isso, segundo Steinberg, tem que ser diferente. O GDE já respondeu. Pela primeira vez, suas recomendações nutricionais não são mais baseadas apenas na saúde, mas também no meio ambiente, bem-estar animal e questões sociais.
2. Substitutos de vegetais
A ciência nutricional está atualmente focada na pesquisa de alternativas à carne. As formas mais comuns são os substitutos vegetarianos e veganos. De acordo com o novo relatório nutricional do governo federal, mais da metade dos alemães pode imaginar consumi-los mais - mesmo que inicialmente seja apenas por curiosidade. Consequentemente, a produção de coberturas de pão à base de vegetais, salsichas e carne picada aumentou significativamente na Alemanha - de 60.400 toneladas em 2019 para 83.700 toneladas no ano passado.
O McDonalds também oferece um hambúrguer vegano há anos - que parece ainda mais apetitoso do que o BigMac ao fundo. © Maximilian Helm
O presidente Steinberg elogia o progresso no processamento e no sabor. “Hoje existem hambúrgueres sem carne com uma textura que dificilmente difere dos hambúrgueres normais.” Stiftung Warentest vê grandes benefícios para o meio ambiente nisso. A pegada de CO2 de um hambúrguer de soja é 1,1, enquanto a de um hambúrguer de carne é 9. A unidade de medida indica os gases de efeito estufa em quilogramas de CO2 equivalente que são produzidos por quilograma de alimento do campo ao armazém.
De acordo com Steinberg, no entanto, há também cada vez mais perguntas sem resposta a serem respondidas com novos produtos de substituição: Que quantidade de aditivos eles contêm? Quais são seus potenciais alergenicidade e toxicidade? E em que medida isso pode cobrir adequadamente a necessidade de vitaminas, minerais e oligoelementos?
3. Carne do laboratório
Quando o holandês Mark Post apresentou seu primeiro hambúrguer feito de carne in vitro no verão de 2013, ele ainda riu dele - também porque era extremamente caro. “No ano passado já havia 32 empresas que lidavam com a produção de carne artificial a partir de culturas de células-tronco - bife sem boi, frango sem frango e camarão com zero por cento de camarão”, diz Steinberg.
Seis empresas criariam até carne de rato - não para humanos, mas para suprimentos para animais de estimação. Steinberg espera que a carne de laboratório logo se torne adequada para as massas. As previsões presumem que as vendas mundiais aumentarão para 630 bilhões de dólares americanos em 2040. No momento, porém, poucos alemães podem imaginar comê-lo.
4. Novos alimentos
O ceticismo em relação aos insetos, que são apontados como uma fonte alternativa de proteína, é igualmente alto neste país. De acordo com o Federal Food Safety Office, existem cerca de 1.900 espécies de insetos comestíveis em todo o mundo. Alguns, como grilos ou gafanhotos, já podem ser comprados na Alemanha na forma de barras de muesli ou farinha. Para cada nova espécie de inseto, no entanto, o regulamento da UE para novos alimentos agora exige uma aprovação separada como um novo tipo de alimento. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos emitiu esta declaração pela primeira vez no início de maio para a larva da farinha amarela. Sua larva desidratada pode ser oferecida inteira ou moída ou utilizada como ingrediente em massas ou biscoitos, por exemplo.
Segundo Pablo Steinberg, a relutância em produzir alimentos com insetos não tem apenas sabor, mas também razões financeiras: “Gerar 200 quilocalorias de insetos é muito mais caro do que de carne de porco ou de boi”, afirma. No entanto, ele dá aos insetos maiores oportunidades como aditivo de proteína em alimentos para animais de estimação. Os produtos correspondentes para cães e peixes já estão disponíveis hoje. No entanto, seu uso na alimentação do gado ainda é proibido.
5. Agricultura vertical
O que está sendo testado atualmente na Holanda e no Japão fornecerá no futuro frutas e vegetais frescos durante todo o ano, especialmente nas grandes cidades, a uma curta distância. Na chamada agricultura vertical, as plantas crescem em edifícios de vários andares em níveis enormes empilhados uns sobre os outros - e não no solo, mas em redes reutilizáveis feitas de plástico reciclado. Um sistema circulatório controlado por computador fornece água e nutrientes. “Isso tem muitas vantagens, mas ainda precisa de muita energia para aquecimento e iluminação”, diz Steinberg.
O que aprendemos com isso?
O presidente do Instituto Max Rubner pede um debate público mais amplo sobre nutrição no futuro. “Há um grande interesse pela alimentação saudável e por temas como orgânico, regionalidade, equidade e produção artesanal. No entanto, circula muita informação que não é baseada em descobertas científicas ”, critica.
Steinbach gostaria de padrões vinculativos para a sustentabilidade, bem como ajudas de tomada de decisão para consumidores em que se possa confiar. Ao mesmo tempo, deve-se levar em consideração fatores sociais como pouco tempo e desejo de cozinhar, o que, por sua vez, leva a mais alimentos de conveniência.
De acordo com Steinbach, uma coisa é certa: “Se mantivermos a espiral de preços dos alimentos em queda, não conseguiremos transformar nossa dieta.” Cerca de 20% da população não poderia pagar por alimentos mais caros. Steinbach: "É por isso que temos que falar sobre como podemos apoiar este grupo em vez de continuar como antes."
