A maior loja de animais de estimação do mundo fica em Duisburg. Em um tamanho de quase dois campos de futebol, Norbert Zajac mantém mais de 200.000 animais e 3.000 espécies, ele tem mais animais do que o zoológico de Berlim. Os negócios vão bem. "Vendemos muito mais animais do que o normal", disse Zajac a Tagesspiegel.
Desde que a Alemanha foi bloqueada pela primeira vez na primavera passada, muitos cidadãos alemães descobriram seu amor por animais de estimação. Muitas vezes o medo da solidão no home office está por trás disso e a busca pelo afeto incondicional nos momentos em que o contato com as pessoas por causa da epidemia está atrelado a muitas condições. Muitos sempre quiseram um companheiro sociável. E algumas pessoas também montaram no cachorro porque o companheiro de quatro patas garante que você pode dar um passeio mesmo com toque de recolher estrito.
"Quando tudo começou com o Corona, as pessoas não só martelavam papel higiênico, mas também hamsters", relata o comerciante Zajac. Antes de Corona, ele vendia uma média de dez a 15 hamsters dourados por semana, agora é 25 - por dia. “Compramos todos os hamsters que conseguimos”, diz Zajac.
Como único negociante de zoológico na Alemanha, ele também vende cães e gatos. A demanda é enorme. Os preços estão disparando. O cão mais barato agora custa 2.000 euros, o dobro de antes do Corona. Os gatos de pêlo curto britânico costumavam ser vendidos na Zajac por 595 euros cada, agora custam 1299 euros. Mesmo assim, a loja de animais costuma estar esgotada. Os ativistas dos direitos dos animais veem isso com particular desagrado. “Cachorros, gatos e outros animais não pertencem a lojas de animais”, disse Annette Rost, da Associação de Bem-Estar Animal de Berlim. “Eles são seres vivos e não uma mercadoria”.
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O maior varejista de suprimentos para animais de estimação da Europa, o Grupo Fressnapf, tem sua sede não muito longe de Duisburg. Embora o grupo Krefeld não venda cães ou gatos, as filiais maiores - na Alemanha as lojas são administradas por franqueados - têm pequenos animais como coelhos ou porquinhos-da-índia. O fundador da Fressnapf, Torsten Toeller, na verdade queria comemorar o 30º aniversário da rede em 2020 com uma grande festa e ofertas especiais, mas isso foi vítima da pandemia.
A Corona não prejudicou os negócios, pelo contrário: “Tivemos o maior impulso de vendas da nossa história”, relata Toeller. A Fressnapf conseguiu aumentar sua receita em 15,2%, para 2,65 bilhões de euros no ano passado, enquanto na Alemanha as vendas aumentaram quase 12%, para 1,57 bilhão de euros.
Cerca de 15 milhões de gatos, dez milhões de cães e mais de cinco milhões de pequenos animais vivem em lares alemães. Os animais querem comer, brincar e precisam de gaiolas, estacas ou cestos para cães. A Fressnapf e outros revendedores fornecem tudo isso. “As pessoas compram mais para seus animais”, diz Toeller. Ele acredita que a tendência continuará: para este ano, o chefe da Fressnapf espera outro aumento de dez por cento nas vendas e quer expandir.
Não apenas os varejistas se beneficiam do boom, mas também as seguradoras. Se você tem um cachorro em Berlim, tem que fazer um seguro de responsabilidade civil para o animal, mas não é necessário para gatos. Muitos proprietários de cães e gatos também fazem seguro de saúde animal contra contas altas do veterinário. A seguradora Agila, especializada em animais, aumentou seus novos negócios com seguro saúde animal em 12,7% no ano passado, e 2020 foi um “ano recorde”, relata a porta-voz Franziska Olbert. A Gothaer Versicherung mais que dobrou o número de suas novas apólices de seguro saúde para animais e houve um aumento de 20% na divisão de responsabilidade.
O estado também se beneficia do amor pelos animais de estimação, pelo menos se você comprar um cachorro. Porque aí você tem que pagar imposto de cachorro. Em Berlim, custa 120 euros para o primeiro cão, para cada amigo de quatro patas adicional 180 euros adicionais por ano. Como o número de amigos quadrúpedes está aumentando, os cofres fiscais também estão se enchendo. O estado de Berlim recebeu 12,6 milhões de euros em impostos sobre cães no ano passado, 600 mil euros a mais do que no ano anterior.
No que diz respeito ao controle da propriedade de cães, as autoridades trabalham com precisão: a administração de Berlim registrou 117 227 cães no final de 2020, em 2019 ainda eram 111 024, de acordo com o Departamento de Finanças do Senado quando questionado. O Escritório Federal de Estatística informou recentemente que, em toda a Alemanha, 331 milhões de euros em impostos sobre cães foram cobrados nos primeiros trimestres do ano passado. Para efeito de comparação: em 2009 foi de 248 milhões de euros para todo o ano.
Muitos fornecedores duvidosos também querem cortar uma fatia do bolo. Existe uma atmosfera de corrida do ouro. Como os preços dos animais de estimação estão disparando, o mercado negro de cães jovens do exterior está em alta. “Os cachorros estrangeiros estão inundando o mercado alemão”, alerta Jörg Bartscherer, diretor administrativo da Associação da Indústria Canina Alemã (VDH).
O problema: muitos dos animais vêm da chamada criação de tortura, estão doentes e têm problemas de comportamento. 600.000 criadores estão envolvidos nas 180 associações membros da VDH que criam cães com pedigree como hobby. “Os criadores estão sobrecarregados com as pesquisas”, relata Bartscherer. Onde antes havia 20 ou 30 pedidos de ninhada, agora são 400. No entanto, a associação estabeleceu regras para proteger os animais. Portanto, muitas partes interessadas devem ser rejeitadas.
Já para os gatos com pedigree, a demanda em Berlim é "bastante moderada", enfatiza Burkhard Appelt, chefe da Pro Kat (Association for Cat Lovers). Por causa da corona, não há exposições, os criadores estão se contendo. "Desde o inverno passado, tivemos uma demanda relativamente alta por gatos domésticos", diz Appelt. Ele os encaminhou para o Berliner Katzenschutz eV.
Se você quer um gato doméstico ou um cachorro, muitas vezes acaba com particulares. Muitos agora querem fazer um euro rápido. Eles têm suas cadelas ou gatos acasalados. A prole é vendida pela Internet. Mestiços que teriam sido doados no passado agora estão sendo monetizados. Funciona porque os abrigos estão vazios há meses. Atualmente, cerca de 200 cães e um pouco mais de 200 gatos aguardam colocação no abrigo de animais de Berlim, o que é muito pouco para o maior abrigo de animais alemão. "Nosso abrigo de animais está relativamente vazio no momento", relata a porta-voz de abrigos de animais Annette Rost.
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Os criminosos se beneficiam do gargalo. “O comércio ilegal de cachorros está florescendo”, alerta o ativista dos direitos dos animais. Outro golpe: os fraudadores fingem ser ativistas dos direitos dos animais e entregam na porta da frente cachorros que supostamente vêm da Turquia. “Uma organização séria de bem-estar animal nunca faria isso”, diz Rost.
Se você deseja obter um animal do abrigo de animais de Berlim, primeiro você deve preencher uma autoavaliação e declarar se você tem experiência com animais e como são as condições de vida. Em seguida, há uma conversa no local do abrigo de animais, se animais difíceis estão em causa, também pode ser várias rodadas. Só então você pode levar seu novo colega de quarto para casa com você.
Para gatos existe uma taxa de agência de 60 a 100 euros, para cachorros até 250 euros. Em tempos normais, isso é seguido por uma visita domiciliar pelos funcionários do abrigo de animais, mas isso é feito por telefone durante a pandemia.
Mesmo que o ativista dos direitos dos animais Rost e o vendedor de animais Zajac tenham uma relação tensa, eles concordam em um ponto: ambos não acreditam que o boom de animais de estimação continuará quando a vida voltar ao normal. “Quando o bloqueio acaba, as pessoas querem voltar ao restaurante e viajar”, diz Zajac. Muitos provavelmente perderiam seus empregos também. “Os altos preços que as pessoas estão pagando no momento cairão novamente”, afirmou o trader.
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A ferrugem já tem uma noção de onde os animais irão se tornar um incômodo para seus tratadores. “Suspeito que veremos um grande número de cães e gatos chegando ao abrigo de animais até o final do ano”, ela teme. Muitas pessoas que voltam à sua vida “normal” descobrem que não têm tempo ou inclinação para cuidar dos animais. “Quando o Corona acabar, estaremos caminhando para um grande problema”, avisa o ativista dos direitos dos animais.
