Por Julia Lauer
Heidelberg. No "Instituto de Saúde Global" de Heidelberg da Faculdade de Medicina, o professor Till Bärnighausen lida com a dimensão global dos problemas de saúde - e com medidas para proteger a saúde. Uma conversa no âmbito da série de entrevistas "Medicine in the Evening".
Seus tópicos incluem saúde global e mudança climática. O aquecimento global também teve impacto na pandemia de corona, professor Bärnighausen?
Este é um tópico interessante. Vemos que há uma certa dependência das condições climáticas. Em países onde é mais quente, a umidade é menor e a velocidade do ar e a radiação ultravioleta são maiores, as infecções por corona são menores em relação ao número de habitantes. Nós investigamos isso em nosso instituto. No verão, os fatores climáticos podem reduzir um pouco a transmissão da coroa - mas esses efeitos não são tão fortes que sozinhos evitem novas ondas pandêmicas.
Cientistas de Potsdam argumentaram que a mudança climática criou densas florestas decíduas e, portanto, o habitat dos morcegos, do qual Corona provavelmente se originou, em primeiro lugar. Você acha que isso é plausível?
Esta é uma conexão muito diferente com a mudança climática do que em nosso estudo, mas acho que é totalmente plausível. A mudança climática muitas vezes tem efeitos indiretos na saúde e na doença. Eles são muitas vezes difíceis de identificar, mas ainda podem ser muito importantes. Em muitos lugares, a mudança climática está causando a restrição de habitats, fazendo com que animais e humanos se aproximem. As zoonoses, ou seja, doenças infecciosas que são transmitidas de animais para humanos e de humanos para animais, então se espalham mais facilmente. E a transmissão de vírus de animais para humanos é a causa das pandemias de Covid-19 e HIV.
Espanha e Grécia tiveram casos isolados de malária. E o mosquito tigre asiático, que transmite zika ou dengue, também foi avistado em Heidelberg. O que está reservado para nós?
Muitas espécies de insetos transmissores de doenças se reproduzem melhor quando as temperaturas sobem. Até agora, esses exemplos foram casos isolados. Quase todos os casos de malária na UE foram adquiridos durante viagens para outros países. O patógeno da malária, Plasmodium, não pode continuar a se desenvolver nos mosquitos devido às baixas temperaturas no inverno na Alemanha. Essa é uma das razões pelas quais não há malária no Altrhein. No entanto, o aumento do aquecimento global aumenta a probabilidade de que a malária se torne endêmica novamente na Europa.
Até o momento, a maioria das doenças infecciosas ocorreu na África. A carga de outras doenças também é muito maior na África do que aqui. Temos que nos preparar para condições semelhantes por causa das mudanças climáticas?
Certamente não na mesma medida. A alta carga de doenças enfrentada por muitas populações africanas tem muitas causas diferentes. No que diz respeito às mudanças causadas pelas mudanças climáticas, os principais prejudicados são, infelizmente, também as pessoas do Sul Global, enquanto nós, do Norte Global, somos os principais causadores das mudanças climáticas. As mortes por calor extremo são particularmente comuns devido às mudanças climáticas, onde as temperaturas médias já são muito altas, como na região do Sahel. Também é provável que as mudanças climáticas aumentem a mortalidade infantil na África, por exemplo, aumentando ainda mais a pneumonia e a diarreia.
Você também está frequentemente na África a negócios. O que eles estão fazendo ali?
Em Burkina Faso, por exemplo, estamos investigando os efeitos do chamado "telhado frio". Isso significa aplicar um filme nos telhados de cabanas e casas onde as temperaturas costumam ultrapassar os 40 graus Celsius. Esse filme, que reflete a radiação durante o dia e emite calor armazenado à noite, já existe. Esperamos poder esfriar a temperatura dentro das cabanas em alguns graus. O que ainda falta são descobertas confiáveis sobre isso e como funciona. Para isso, estamos observando 600 casas em um estudo controlado e randomizado e medindo diversos parâmetros fisiológicos e também o comportamento das pessoas, como suor e desempenho escolar das crianças. Também estudamos como os mosquitos se comportam.
Você também lida com sistemas de alerta precoce. Quem eles estão ajudando?
Para as pessoas do mundo. Essa é a vantagem da digitalização: ela pode ser usada em qualquer lugar. Porque sabemos como esses insetos se espalham e quais fatores climáticos os influenciam. Já existem aplicativos que alertam para diversas doenças. Você pode então ver nos mapas qual doença ocorre onde, quais áreas talvez sejam melhor evitadas em certas épocas do ano e em certas épocas. Testamos esses aplicativos quanto à sua validade e confiabilidade científicas, bem como o quão bem eles podem ser usados. A ação digital também pode ter um impacto em muitas das partes mais pobres do mundo. Claro, existem alguns que não têm smartphones. Mas, no geral, a digitalização é uma grande oportunidade.
Falamos sobre o aquecimento global. Mas o clima extremo também se torna um problema de saúde?
Supondo que sim. Um exemplo é a onda de calor na França em 2003, que ceifou a vida de vários milhares de pessoas. Grande parte dessas mortes teria sido evitável se as pessoas tivessem sido mais capazes de se proteger e se o sistema de saúde francês tivesse maior capacidade de tratar pessoas com doenças agudas causadas pelo calor atualmente.
Informações: Aqui está um podcast detalhado com Till Bärnighausen.
