JSON_UNQUOTE(" mRNA contra o câncer? A tecnologia da vacina dá uma nova esperança")

“Uma das grandes vantagens da tecnologia é que ela pode ser utilizada independentemente do tipo de câncer. Não importa se é câncer de mama ou de pulmão, desde que seja possível identificar as mutações\", disse Van Morris, médico e professor assistente de medicina do câncer gastrointestinal no MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, em Houston. Ele está liderando um ensaio clínico de Fase II usando vacinas de mRNA individualizadas em pacientes com câncer colorretal estágio 2 e 3. \"Um aspecto particularmente empolgante é a adaptabilidade da tecnologia ao câncer e sua biologia subjacente\".

Molly Cassidy recebeu nove injeções de uma vacina de mRNA individualizada durante um período de 27 semanas. Ela também recebeu infusões intravenosas do medicamento imunoterapêutico pembrolizumab. Sua médica, Julie E. Bauman, diretora associada do Centro de Câncer da Universidade do Arizona, supervisionou o tratamento. Ela examinou Molly Cassidy inicialmente uma vez por semana, depois a cada três semanas, também usando tomografia computadorizada. Após cada administração da vacina, Molly Cassidy desenvolvia febre, sentia-se cansada e sentia dores físicas. Os efeitos colaterais duraram cerca de 24 horas de cada vez. \"Meu sistema imunológico estava funcionando a toda velocidade - e esse era exatamente o efeito que queríamos alcançar para que pudesse combater o câncer\", explica ela.

Quando o tratamento terminou em outubro de 2020, a tomografia computadorizada não mostrou vestígios de câncer em seu corpo.

Vacina fortalece o sistema imunológico

Simplificando, o objetivo da vacina de mRNA é colocar o sistema imunológico em alerta para que ele perceba o tumor no sistema e o ataque. \"Você tem que pensar nisso como um software biológico\", explica John Cooke, diretor médico do Centro de Terapia de RNA do Hospital Metodista de Houston. “As vacinas estão sendo desenvolvidas atualmente para cânceres que atualmente não têm boas opções de tratamento ou são muito propensos a metástase”.

Algumas vacinas de mRNA têm uma abordagem padronizada. Eles são polivalentes e programados para procurar proteínas-alvo específicas na superfície de tumores cancerígenos. Quão confiável é essa abordagem só pode ser especulado. No entanto, alguns especialistas têm preocupações. “Mas a questão é: qual é exatamente o alvo do ataque? Para que a vacina funcione, ela precisa saber a resposta para isso”, diz David Braun, oncologista do Dana-Faber Cancer Institute da Harvard Medical School, especializado em imunoterapias. Procura-se em vão um alvo claramente definido como a proteína spike no COVID-19 no câncer e as mutações no DNA das células cancerígenas variam de paciente para paciente.

É aqui que entram as vacinas de câncer de mRNA individualizadas, que os especialistas dizem ser muito mais promissoras. Para produzi-los, uma amostra de tecido é retirada do tumor e analisada juntamente com o DNA do paciente. Desta forma, são identificadas mutações que distinguem as células cancerígenas das células saudáveis. Com base nisso, na próxima etapa, uma molécula de mRNA individual é produzida e processada em uma vacina. O processo leva em média de quatro a oito semanas. \"É um feito técnico\", diz Robert A. Seder, diretor da Divisão de Imunologia Celular do Instituto de Pesquisa de Vacinas do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas de Maryland.