Uma equipe de pesquisa americana resolveu um mistério de 100 anos sobre a transmissão da tularemia. (Imagem: Kateryna_Kon / stock.adobe.com)
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Mistério de transmissão de tularemia resolvido
As bactérias do tipo Francisella tularensis estão entre as bactérias patogênicas mais infecciosas conhecidas pela ciência. A bactéria causa a zoonose tularemia relatada, que afeta principalmente roedores como os coelhos, razão pela qual a doença também é conhecida como peste do coelho. Se se espalhar para humanos, a tularemia pode ser fatal. Uma equipe de pesquisa já resolveu um mistério antigo sobre como a doença é transmitida.
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Pesquisadores da Northern Arizona University resolveram um mistério em torno da transmissão da tularemia. A descoberta fornece uma explicação plausível de como Francisella tularensis consegue sobreviver no ambiente fora do hospedeiro por longos períodos de tempo. Os resultados foram apresentados na revista "Applied and Environmental Microbiology".
Francisella tularensis: uma bio-arma potencial?
Devido à extrema infecciosidade da bactéria e à alta taxa de mortalidade no subtipo americano, Francisella tularensis é vista como uma séria ameaça potencial bioterrorista. A equipe de pesquisa estima que dez organismos são suficientes para infectar uma pessoa. Uma melhor compreensão do ciclo de vida e do comportamento da bactéria é, portanto, de alta prioridade.
Ciclo de vida misterioso de Francisella tularensis
No entanto, havia algumas lacunas em nosso conhecimento sobre a transmissão da bactéria. Por exemplo, Francisella tularensis não pode ser transmitida pelo contato humano. No entanto, pode se espalhar para humanos por meio do contato direto ou indireto com animais infectados. Além disso, a bactéria pode sobreviver em um estado dormente por longos períodos fora do hospedeiro. Os pesquisadores agora conseguiram descobrir mais sobre o ciclo de vida da perigosa bactéria.
Bactérias em hibernação
Como mostra o grupo de trabalho, os patógenos da peste do coelho podem sobreviver fora dos hospedeiros, caindo em uma espécie de hibernação. Nesse estado, eles permanecem viáveis, mas não podem se reproduzir. Este fenômeno permanece um grande mistério até hoje, embora a pesquisa esteja preocupada com a bactéria por mais de 100 anos.
Patógenos da tularemia sobrevivem por seis meses sem um hospedeiro
Como parte de um projeto de três anos, os pesquisadores agora analisaram o ciclo de vida e o comportamento do patógeno. "A descoberta mais importante é que a Francisella tularensis pode sobreviver em água fria sem nutrientes por mais de seis meses em estado dormente", enfatiza o diretor de pesquisa, Professor David Wagner. Isso significa que a bactéria tem a capacidade de sobreviver diretamente no ambiente externo ao hospedeiro mamífero. Isso é inesperado porque muitas outras bactérias que podem sobreviver no ambiente por tanto tempo formam esporos. Um exemplo de bactérias formadoras de esporos é o Bacillus anthracis, causado pelo antraz.
Sem semelhança com a praga
Embora a doença seja conhecida como peste do coelho, a bactéria não tem nenhuma semelhança com o patógeno causador da peste, Yersinia pestis. Isso só sobrevive em um hospedeiro ou em vetores de pulgas. Francisella tularensis, por outro lado, tem a capacidade de sobreviver por muito tempo fora de um hospedeiro no ambiente e de permanecer infecciosa sem formar esporos ou ter que recorrer a um vetor.
Estratégia de sobrevivência de Francisella tularensis
“Os resultados desse estudo mudaram completamente nossa visão da ecologia dessa bactéria”, enfatiza Wagner. Os mamíferos são apenas um aspecto pequeno, mas importante, da estratégia de sobrevivência da bactéria. O patógeno sobrevive no meio ambiente e, portanto, provê doenças que ocorrem periodicamente. Os mamíferos como hospedeiros são principalmente importantes para a reprodução da bactéria.
Como a tularemia é transmitida?
De acordo com a equipe de pesquisa, a tularemia não pode ser transmitida de pessoa para pessoa. A infecção pode ocorrer através de
Picadas de inseto,
beber água contaminada,
contato com animais infectados,
inalar partículas no ar que contêm bactérias.
Como a tularemia é tratada?
A doença é tratada com antibióticos. Resistências existentes estão sendo investigadas. Atualmente não há vacina contra a tularemia.
Quão comum é a tularemia em humanos?
Os pesquisadores relatam que a Francisella tularensis ocorre naturalmente em todo o hemisfério norte. Na Europa, entretanto, apenas o subtipo holarctica menos perigoso é generalizado. O número de casos humanos relatados é baixo em geral. Por exemplo, em 2016, 230 casos de tularemia foram relatados nos Estados Unidos. De acordo com o Instituto Robert Koch, ocorrem de 500 a 1.000 casos na Europa todos os anos. Pessoas que passam muito tempo ao ar livre são freqüentemente afetadas. (vb)
Informações sobre o autor e a fonte
Este texto está em conformidade com os requisitos da literatura médica especializada, diretrizes médicas e estudos atuais e foi verificado por profissionais médicos.
Autor:
Editor de graduação (FH) Volker Blasek
Fontes:
Igor Golovliov, Stina Bäckman, Malin Granberg, et al.: Long-Term Survival of Virulent Tularemia Pathogens fora de um hospedeiro em condições que imitam ambientes aquáticos naturais; em: Microbiologia Aplicada e Ambiental, 2021, aem.asm.org
Northern Arizona University: a bactéria que causa a febre do coelho permanece virulenta por meses em água fria (publicado: 27 de maio de 2021), eurekalert.org
Instituto Robert Koch: RKI-Ratgeber Tularemia (status: 23/02/2016), rki.de
Observação importante: este artigo contém apenas informações gerais e não deve ser usado para autodiagnóstico ou autotratamento. Ele não pode substituir uma visita ao médico.
