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Seja Covid-19, gripe, peste ou AIDS: quase dois terços de todas as doenças infecciosas humanas são zoonoses - elas vêm originalmente do reino animal. Usando o exemplo de 142 vírus zoonóticos, uma equipe de pesquisadores investigou quais grupos e espécies de animais compartilham mais vírus conosco. Assim, roedores, morcegos e primatas abrigam de longe a maioria desses patógenos, que também afetam os seres humanos. No entanto, ao olhar para espécies animais individuais, nossos animais de estimação e animais de fazenda compartilham mais vírus conosco, seguidos por camundongos e ratos domésticos. No geral, os resultados indicam que os vírus zoonóticos são transmitidos principalmente por espécies comuns, adaptadas ao ambiente humano e, no caso dos primatas, intimamente relacionadas a nós.
A maioria dos patógenos de nossas doenças infecciosas - sejam vírus, bactérias ou protozoários parasitas, primeiro se desenvolveu em um animal e depois se espalhou para os seres humanos. Isso se torna possível quando os patógenos desenvolvem mutações, por exemplo, que os permitem infectar esse novo hospedeiro. No caso de doenças recém-ocorridas, as chamadas doenças emergentes, a proporção dessas zoonoses chega a 75%. Eles ocorrem principalmente onde humanos e animais vivem em contato próximo - por exemplo, na criação de animais de fazenda, no comércio e venda de animais selvagens ou na caça. Também se torna perigoso sempre que nós, humanos, invadimos áreas antes intocadas ou destruímos o habitat de animais selvagens. Porque isso cria novos contatos entre humanos e animais selvagens, que também oferecem aos patógenos a chance de pular.
Roedores, morcegos e primatas
Christine Johnson, da Universidade da Califórnia em Davis, e seus colegas agora investigaram quais animais estão particularmente em risco porque abrigam vírus zoonóticos. Para o estudo, eles avaliaram dados sobre a disseminação de 142 tipos de vírus comuns em humanos e animais e determinaram quais espécies de animais carregam quantos desses vírus zoonóticos. Além disso, eles examinaram o papel desempenhado pela abundância global de um grupo de animais, seu status de ameaça e a natureza da ameaça na quantidade de vírus espalhados por esses animais. “A transmissão de quatro dos animais para nós é resultado direto de nossas ações em relação aos animais selvagens e seu habitat”, explica Johnson. “Essas ações ameaçam a sobrevivência da espécie animal e ao mesmo tempo aumentam o risco de transbordamento.” Além dos animais silvestres, os pesquisadores também incluíram animais domésticos e de fazenda em suas análises, porque nós, humanos, temos contato mais próximo com eles.
A análise mostrou que apenas três grupos de animais abrigam mais de 75% de todos os vírus zoonóticos descritos até o momento: roedores, morcegos e primatas. Eles são então seguidos por ungulados de dedos pares e predadores carnívoros. A predominância de roedores, morcegos e primatas entre os potenciais portadores do vírus não é coincidência por várias razões, como relatam os pesquisadores. Por um lado, esses grupos estão entre os mais ricos em espécies e indivíduos de todos os mamíferos: "Essas ordens juntas representam 72,7% de todas as espécies de mamíferos terrestres", de acordo com Johnson e seus colegas. Por outro lado, muitos representantes de roedores e morcegos em particular são seguidores culturais: vivem nas proximidades de assentamentos humanos, nas cidades e também em áreas agrícolas. “Isso permite que essas espécies animais tenham contato direto e indireto com animais selvagens adaptados de forma semelhante, com espécies de animais domesticados e também com humanos”, explicam os cientistas. Os morcegos também são considerados reservatórios de vírus particularmente virulentos - o coronavírus Sars-CoV-2 também se desenvolveu originalmente em um morcego. Os primatas, por outro lado, estão intimamente relacionados a nós, humanos, o que pode tornar mais fácil para os patógenos virais ultrapassarem a barreira das espécies.
Animais de estimação e gado compartilham a maioria dos vírus conosco
Em uma etapa posterior, Johnson e sua equipe investigaram quais espécies individuais de animais carregam a maioria dos vírus zoonóticos. Foi demonstrado que a diversidade média de vírus em animais domésticos e de fazenda era de 19,3 espécies de vírus em média, enquanto em animais selvagens era de apenas 0,23 vírus. “As dez principais espécies de mamíferos com o maior número de vírus compartilhados com humanos incluem oito espécies domesticadas: porcos, bovinos e cavalos, cada um com 31 vírus zoonóticos, ovelhas com 30 espécies de vírus, cães com 27, cabras com 22, gatos com 16 e camelos com 16 vírus zoonóticos”, relatam os pesquisadores. "Os únicos animais selvagens entre os dez primeiros foram o rato doméstico e a taxa de migração com 16 e 14 vírus zoonóticos, respectivamente." No entanto, ambos os roedores são seguidores culturais próximos dos humanos e também são amplamente mantidos em todo o mundo como animais de laboratório. como animais de estimação. O papel central das espécies de animais domesticados também apóia uma análise de rede na qual Johnson e sua equipe visualizaram a distribuição dos diferentes vírus nas espécies animais. Isso revelou que os animais de estimação e de fazenda ocupam uma posição central nessa rede de transmissão viral. “Os vírus em espécies domesticadas não são apenas compartilhados com mais frequência com outras espécies domesticadas, mas também com animais selvagens”, explicam os pesquisadores.
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No outro extremo do espectro de potenciais portadores de vírus estão espécies animais raras e em perigo de extinção. Até agora, quase nenhum vírus potencialmente transmissível compartilhado com humanos é conhecido por eles, como relatam os cientistas. No entanto, eles também enfatizam que isso pode ser devido em grande parte ao fato de que muitas espécies animais raras simplesmente não foram examinadas para isso. Outros estudos também descobriram que apenas uma fração dos vírus encontrados em animais foi registrada e descrita. “Em conjunto, nossos resultados apóiam a noção de que espécies comuns de mamíferos compartilham mais vírus conosco, humanos, do que espécies menos comuns”, dizem Johnson e sua equipe. “Ao mesmo tempo, suspeitamos que o salto de espécies de patógenos muitas vezes passa despercebido.” Apenas a fração dessas transmissões que levam a surtos maiores na população humana é notada.
Fonte: Christine Johnson (Universidade da Califórnia, Davis) et al., Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, doi: 10.1098/rspb.2019.2736
coronavírus
© wissenschaft.de - Nadja Podbregar
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