Também parece muito bom: bife de lombo sintético da Aleph Farms. Imagem: @AlephFarms
A agricultura convencional e a criação de animais às vezes não podem mais garantir a segurança alimentar. Uma conferência internacional discutiu e apresentou alternativas
O que as pessoas comerão em 20 anos? Se você olhar para os relatórios atuais sobre as tendências alimentares de amanhã, tópicos como insetos, novos tipos de preparação ou todos os tipos de ingredientes exóticos chamados "superalimentos" geralmente dominam de longe. O Global Food Summit no final de abril de 2021 proporcionou um vislumbre de um futuro diferente. Sob o lema "Dando voz ao futuro dos alimentos", startups de alimentos inovadores deram palestras que responderam à pergunta inicial de uma forma muito mais revolucionária .
Em vez de simplesmente combinar o que já se sabe, já estamos trabalhando na produção de carne sem animais e plantas sem fotossíntese. Isso pode parecer um pouco louco à primeira vista, mas o pano de fundo também é um pouco mais sério do que tentar levar blogueiros de culinária de Berlim com novas criações no Instagram. Lim Chuan Poh, da Agência de Alimentos de Cingapura, concordou com a situação:
Cingapura abriga 5,7 milhões de pessoas em uma área de 728 quilômetros quadrados. Para efeito de comparação: em Berlim, 3,7 milhões vivem em quase 900 quilômetros quadrados, então Cingapura é quase duas vezes mais densamente povoada. Conseqüentemente, 90% dos alimentos são importados do exterior, o que não é uma situação particularmente confortável em tempos de crise climática e pandemias.
De acordo com Lim Chuan Poh, as populações de suínos diminuíram em um quarto em todo o mundo devido à pandemia de Covid-19 e à peste suína africana. Segundo ele, a crise climática terá impacto na produtividade da safra por hectare e Cingapura está esquentando duas vezes mais rápido que o resto do mundo.
Todos esses fatores têm uma influência negativa na segurança do abastecimento, razão pela qual os políticos locais estabeleceram uma meta ambiciosa: até 2030, o estado insular quer produzir 30 por cento dos nutrientes de que necessita para sua população em apenas 1 por cento de sua área. Não demora muito para se chegar à conclusão de que a agricultura convencional não será capaz de atingir esse objetivo.
Assim, Cingapura está investindo 60 milhões de dólares americanos em empresas com abordagens inovadoras para a produção de alimentos e está planejando o estabelecimento do Parque de Inovação Agroalimentar, onde negócios e pesquisa trabalharão juntos para desenvolver novas soluções. Os palestrantes do Global Food Summit, que trata da produção de alimentos moleculares, em particular Solar Foods e Aleph Farms, forneceram uma premonição da direção que isso poderia tomar
Carne cultivada
A carne cultivada não é mais uma dica privilegiada em 2021, mas o assunto continua emocionante. A produção convencional de carne tem vários fatores que dificultam sua escala. A Associação Alemã de Agricultores se propôs a provar o contrário, mas a finitude dos recursos planetários por si só nos impõe limites em relação aos dez bilhões de habitantes da Terra que são esperados em 2050.
De acordo com Didier Toubia, CEO da Aleph Farms, a produção de carne atualmente consome 46% dos produtos aráveis do mundo e está causando o desmatamento da floresta tropical. Já 70 por cento da carne produzida globalmente vem da pecuária industrial. Além dos efeitos sobre nossos recursos e mudanças climáticas, este sistema também é desconfortavelmente sujeito a crises. De fato: O sistema global de mercadorias depende de algumas rotas comerciais, como resultado da pandemia e do bloqueio de sete dias do Canal de Suez, os preços dos fretes aumentaram acentuadamente até o verão e dez vezes em certas rotas
Empresas como a Eat Just, Memphis Meats, Mosa Meat ou Aleph Farms querem resolver esses problemas da mesma maneira: Cultivando a carne fora dos animais. Aleph Farms optou pelo slogan "uma segunda domesticação", que parece um pouco autoconfiante à primeira vista, mas realmente não exagera em uma inspeção mais próxima.
Porque mesmo com a primeira domesticação de animais, 12.000 anos atrás, os humanos trouxeram criaturas selvagens sob condições controladas e, assim, aumentaram drasticamente sua segurança de abastecimento. A ideia de fazer crescer um bife a partir de uma célula vai um passo além.
O objetivo da Aleph Farms é usar células-tronco pluripotentes e tecnologia de bioimpressão 3-D para cultivar qualquer tipo de bife. Dados concretos sobre os processos de produção são tradicionalmente difíceis de obter neste setor, muitas empresas estão competindo aqui pelo acesso a um mercado potencial de bilhões de dólares e são, portanto, cautelosas quando se trata de repassar seus métodos. Mesmo em livros de não ficção sobre o assunto, dificilmente há informações concretas com as quais o progresso de cada empresa possa ser comparado de forma confiável.
Aleph Farms apresentou o primeiro bife de lombo cultivado em fevereiro de 2021 e anunciou o plano de trazer o primeiro bife de lombo cultivado ao mercado no início de 2022. Não foram divulgadas informações sobre os custos, por isso pode-se duvidar com cautela se os custos de produção da carne real já foram reduzidos.
Questionado, Didier Toubia se mostra confiante e ressalta que os custos de produção estão sujeitos a uma dinâmica semelhante à das células solares ou dos LEDs. A dica é clara: se houver demanda suficiente e quantidades correspondentemente altas, os custos cairão novamente e isso pode ser muito estimulante no mercado de alimentos.
Toubia explica: Não precisamos recriar uma parte funcional de um organismo animal para um pedaço de bife cultivado. O objetivo é o bom gosto e uma composição nutricional ideal, para a qual nem todos os tipos de células do corpo que estão em um bife real precisam ser reproduzidos em laboratório. Reduzindo aos poucos tipos realmente necessários, o esforço poderia ser reduzido novamente. O resultado poderia ser visto em fevereiro na forma de um bife de lombo enganosamente real.
O conselheiro chefe da Aleph Farms, Shulamit Levenberg, comentou: "Com esse marco, superamos as barreiras para a introdução de uma nova variedade de cortes de carne cultivados. As possibilidades futuras da bioimpressão 3-D são infinitas." Essas possibilidades não estão vinculadas ao uso de vários hectares de área de pasto por vaca, elas podem ocorrer em um espaço muito menor e requerem principalmente energia e solução nutritiva.
Proteínas sintéticas
A ideia de imitar a natureza está sendo perseguida de forma ainda mais consistente por outra empresa: a Solar Foods da Finlândia produz proteínas, mas contornando o processo de fotossíntese.
A motivação é semelhante à de Aleph Farms: de acordo com Pasi Vainikka, CEO da Solar Foods, a agricultura convencional tem muitas desvantagens. A produção de alimentos e o uso da terra relacionado foram responsáveis por 25% das emissões humanas globais de gases de efeito estufa. A agricultura arável é realizada com grande quantidade de pesticidas e fertilizantes artificiais, e a biodiversidade está caindo drasticamente em áreas de uso agrícola intensivo.
A pesca está destruindo ecossistemas marítimos e os problemas com a pecuária industrial são bem conhecidos. A abordagem da Solar Foods agora é produzir uma proteína sintética que possa eliminar a necessidade de manter animais terrestres, pescar peixes e cultivar quantidades gigantescas de proteína vegetal.
Do ponto de vista puramente técnico, isso é feito de acordo com o mesmo princípio da produção de e-combustíveis neutros para o clima: lá, com a ajuda de energia de fontes de energia neutras para o clima e do carbono contido no ar na forma de CO2, os hidrocarbonetos são sintetizados. Se estes forem queimados novamente em um motor a gasolina, o processo é globalmente neutro para o clima, porque apenas o CO2 escapa para a atmosfera que foi removido anteriormente para o processo.
Infelizmente, esse processo é bastante ineficiente para os motores, mas as proteínas também podem ser produzidas de acordo com o mesmo esquema. Para o processo são utilizados certos microrganismos, que produzem proteínas com a ajuda da energia e do ar ambiente. Segundo o fabricante, a eficiência desse processo é 20 vezes maior que a da fotossíntese natural.
O produto final é o Solein, um pó que consiste em até 70% de proteínas e possui um perfil de aminoácidos de alta qualidade. Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas. Embora o corpo humano possa produzir a maioria deles sozinho, nove deles são os chamados aminoácidos essenciais, que o corpo precisa ingerir por meio dos alimentos. Para a maioria deles, o produto Solar Foods apresenta valores superiores aos da carne bovina ou da soja.
O processo é tão eficiente que, segundo o fabricante, utiliza uma fração dos recursos da produção de alimentos convencionais. São necessários 1.000 litros de água para produzir um quilo de proteína da salmoura, enquanto as plantas exigem 100 vezes a quantidade e a carne, 700 vezes a quantidade. Grandes economias semelhantes estão previstas no que diz respeito ao uso da terra: com um metro quadrado de área, um quilo de proteína pode ser produzido a partir de linguado, enquanto o cultivo de plantas requer 20 metros quadrados e a produção de carne bovina 200 metros quadrados.
Se esse conceito se provar mesmo com grandes números, a humanidade não só poderia ser completamente nutrida, mas também renaturalizar ou reflorestar grandes áreas. O pó poderia ser usado como ingrediente básico, como suplemento aos alimentos produzidos de forma convencional ou como alternativa à carne.
O próximo obstáculo, no entanto, não é tecnicamente solucionável: o produto deve ser aprovado para uso em alimentos na UE. Se isso não acontecer com rapidez suficiente, a Solar Foods já está brincando com a conquista de mercados em outros países, diz o Dr. Pasi Vainikka. Os pré-requisitos foram criados, o pó de Solein já é mais barato de produzir do que a carne a 4 euros / quilo - e isso em fase de demonstração.
A primeira fábrica da Solar Foods com quatro a 40 milhões de refeições produzidas por ano está planejada para 2022. No caso de uma produção dessa magnitude, presume-se que os preços continuarão caindo drasticamente - os alimentos produzidos molecularmente já seriam competitivos.
